Teksas wyróżnia się pod względem kary śmierci, egzekucją większej liczby więźniów w ciągu swojej historii niż w jakimkolwiek innym stanie USA. Od czasu ponownego wprowadzenia kary śmierci przez naród w 1972 r. Po czteroletnim zawieszeniu Teksas wykonał wyrok 544 więźniów, mniej więcej jedna trzecia 1493 ogółem egzekucje we wszystkich pięćdziesięciu stanach.
Publiczne poparcie dla kary śmierci spada w Teksasie, odzwierciedlając ogólnokrajową zmianę opinii, w wyniku czego izby egzekucyjne w tym stanie nie były tak zajęte w ostatnich latach. Ale inne wzorce pozostały mniej więcej stałe, w tym profil demograficzny osób wykonanych w celi śmierci.
W 1976 r. Gregg przeciwko. Decyzja Gruzji unieważniła wcześniejsze orzeczenie Sądu Najwyższego, które uznało karę śmierci za niekonstytucyjną. Ale dopiero osiem lat później skazany na śmierć morderca Charles Brooks, Jr. został skazany na śmierć, zapoczątkowując nową erę kary śmierci po Greggu w Teksasie. Śmierć Brooksa była również pierwszą w Stanach Zjednoczonych przeprowadzoną przez śmiertelny zastrzyk. Od tego czasu każda pojedyncza egzekucja w Teksasie była przeprowadzana tą metodą.
Karę śmierci stosowano powoli przez większą część lat 90., zwłaszcza pod rządami George'a W. Kadencja Busha w latach 1995-2000. Liczba egzekucji osiągnęła najwyższy poziom podczas ostatniego roku urzędowania, kiedy państwo wykonało rekord 40 więźniów, najwyższa liczba od 1977 r. * Po przeprowadzeniu kampanii na platformie „prawo i porządek” Bush przyjął karę śmierci jako środek odstraszający przed przestępczością. Jego wyborcy również świętowali takie podejście -80 procent Teksańczyków zdecydowanie popierało stosowanie kary śmierci w tym czasie. Przez lata liczba ta gwałtownie spadła 42 proc, co może tłumaczyć stały spadek liczby egzekucji od czasu odejścia Busha z urzędu w 2000 r.
Przyczyny odmowy poparcia kary śmierci w całym spektrum politycznym obejmują sprzeciw religijny, fiskalny konserwatyzm, fakt, że nie jest on narzucany sprawiedliwie, oraz rosnąca świadomość niezgodnych z prawem przekonań, w tym Teksas. Było kilka przypadków bezprawnej egzekucji w państwie i 13 osób zostali zwolnieni z celi śmierci w Teksasie od 1972 r. Przynajmniej kilku nie miało tyle szczęścia: Carlos DeLuna, Ruben Cantu i Cameron Todd Willingham zostali zwolnieni po tym, jak zostali już skazani na śmierć.
* Bush nie ma jednak rekordowej liczby egzekucji przeprowadzonych za jego kadencji. To rozróżnienie należy do Ricka Perry'ego, który pełnił funkcję gubernatora Teksasu w latach 2001–2014, w tym czasie 279 więźniów zostało straconych. Żaden amerykański gubernator nie uśmiercił więcej ludzi.
Chociaż Teksas nie stracił nikogo poniżej 18 lat, wykonał go 13 osób którzy byli nieletni w momencie aresztowania. Ostatnim był Napoleon Beazley w 2002 roku, który był tylko 17-letni kiedy zastrzelił 63-letniego mężczyznę w napadzie. Został stracony o godz wiek 25 lat.
Większość osób w celi śmierci w Teksasie żyłaby znacznie dłużej, gdyby nie przekonania. Nad 45 procent to osoby w wieku od 30 do 40 lat kiedy zostali straceni. Mniej niż 2 proc mieli 60 lat lub więcej i żaden nie miał więcej niż 70 lat.
Tylko sześć kobiet są wykonywane w Teksasie od 1972 r. Wszystkie kobiety oprócz jednej zostały skazane za przestępstwa domowe, co oznacza, że miały osobisty związek ze swoimi ofiarami - żoną, matką, bliskim partnerem lub sąsiadem.
Dlaczego w Teksasie jest tak mało kobiet w celi śmierci? Jednym z prawdopodobnych wyjaśnień jest to, że osoby skazane na karę śmierci to mordercy, którzy popełniają również inne brutalne przestępstwa, takie jak rozbój lub gwałt, a kobiety rzadziej popełniają tego rodzaju przestępstwa. Ponadto argumentowano, że jury rzadziej skazują kobiety na śmierć z powodu uprzedzeń ze względu na płeć. Jednak pomimo ciągłego postrzegania kobiet jako „kruchych” i podatnych na „histerię” wydaje się, że nie ma dowód na to, że kobiety te cierpiały na problemy ze zdrowiem psychicznym częściej niż ich męscy odpowiednicy cela śmierci.
Tam są 254 hrabstwa w Teksasie; 136 z nich nie wysłał ani jednego więźnia do celi śmierci od 1982 r. Cztery najlepsze hrabstwa (Harris, Dallas, Bexar i Tarrant) stanowią prawie 50 procent wszystkich egzekucji.
Sam hrabstwo stanowi 126 egzekucji od 1982 r. (23 procent całkowitej liczby egzekucji w Teksasie w tym czasie). Od 1976 roku hrabstwo Harris nakłada karę śmierci częściej niż jakikolwiek inny hrabstwo w kraju.
W 2016 r. Raport z projektu Fair Punishment Project w Harvard Law School badał stosowanie kary śmierci w Harris County i znalazł dowody stronniczości rasowej, nieodpowiedniej obrony, niewłaściwego postępowania proceduralnego i nadgorliwości oskarżenie. W szczególności znaleziono dowody niewłaściwego postępowania w 5 procent w sprawach kar śmierci w hrabstwie Harris od 2006 roku. W tym samym okresie 100 procent oskarżeni w hrabstwie Harris nie byli biali, co stanowi ogromną nadreprezentację ze względu na hrabstwo Harris 70 procent bieli populacja. Ponadto raport stwierdził, że 26 procent pozwanych miało niepełnosprawność intelektualną, ciężką chorobę psychiczną lub uszkodzenie mózgu. Trzech więźniów hrabstwa Harris zostało zwolnionych z celi śmierci od 2006 roku.
Nie jest jasne, dlaczego kara śmierci jest tak nierównomiernie podzielona na geografię Teksasu, ale porównując powyższą mapę z ta mapa dystrybucji niewolników w Teksasie w 1840 i ta mapa zlinczowań w państwie (powiększ Teksas) może zapewnić wgląd w dziedzictwo niewolnictwa w tym stanie. Potomkowie niewolników byli ofiarami zwiększonej przemocy, linczów i wyroków śmierci w niektórych hrabstwach we wschodnim Teksasie w porównaniu z resztą stanu.
Nie tylko hrabstwo Harris, w którym czarni są nadmiernie reprezentowani w celi śmierci. W całym stanie reprezentują czarnych więźniów 37 procent z tych straconych, ale mniej niż 12 proc ludności państwa. Wiele raportów popierało to, co wielu ludzi zgadywało, że uprzedzenia rasowe są ciężkie w systemie sądowym w Teksasie. Badacze wytyczyli wyraźne granice między obecnym systemem wymiaru sprawiedliwości a rasistowską spuścizną niewolnictwa. (Więcej informacji na ten temat można znaleźć na wykresach powyżej).
W Teksasie jury decyduje, czy dana osoba powinna zostać skazana na śmierć, zapraszając ją indywidualne uprzedzenia rasowe w równaniu i łączenie tych, którzy już pracują w przestępcy system sprawiedliwości. Na przykład w 2016 r. Sąd Najwyższy uchylił wyrok śmierci Duane Buck po ławach przysięgłych przekonany psycholog powiedział mu, że jego rasa stanowi dla niego większe zagrożenie społeczeństwo.
8 listopada 2017 r. Teksas stracił meksykańskiego obywatela Rubena Cárdenasa w wyniku zaciętego protestu na całym świecie. Teksas notorycznie stracił 15 cudzoziemców, w tym 11 obywateli meksykańskich, od 1982 r. - akcja, która wywołała międzynarodowy spór o potencjalne naruszenie międzynarodowego prawo, w szczególności prawo do reprezentacji w kraju pochodzenia danej osoby w chwili aresztowania za granicą.
Mimo, że Teksas jest znowu pod tym względem odstraszający, wykonujący 16 z 36 obcokrajowców którzy zostali skazani na śmierć w Stanach Zjednoczonych od 1976 roku, nie jest to jedyny stan z tym problemem. Ponad 50 obywateli meksykańskich zostało skazanych na karę śmierci bez informowania o ich prawach jako obywateli międzynarodowych od 1976 r., Orzeczenie Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości z 2004 r. Zostało zakończone. Ich egzekucje, według raportu, naruszają międzynarodowy traktat gwarantujący oskarżonemu aresztowanemu w obcym kraju prawo do reprezentacji w kraju pochodzenia.