Sprawa płonącej Mississippi

ZA ruch na rzecz Praw obywatelskich w 1964 roku, pod nazwą Freedom Summer, rozpoczęła się kampania mająca na celu zarejestrowanie Czarnych w południowych Stanach Zjednoczonych do głosowania. Tysiące studentów i obrońców praw obywatelskich, zarówno białych, jak i czarnych, dołączyło do organizacji, Kongres na temat równości rasowej (CORE) i udał się do południowych stanów, aby zarejestrować wyborców. W tej atmosferze członkowie trzech obrońców praw obywatelskich zostali zabici przez członków Ku Klux Klan.

Michael Schwerner, 24-letni z Brooklynu w Nowym Jorku i 21-letni James Chaney z Meridian w Missisipi, pracowali w okolicach Hrabstwo Neshoba, Missisipi, aby zarejestrować czarnych do głosowania, otworzyć „Szkoły wolności” i zorganizować czarne bojkoty białych firm w Meridan.

Działania praw obywatelskich rozwścieczyły obszar Klu Klux Klan i planowano pozbyć się obszaru bardziej znanych działaczy. Michael Schwerner, lub „Goatee” i „Jew-Boy”, jak go nazywali Klan, stał się głównym celem Ku Klux Klanu, po jego sukcesie w organizacji Bojkot Meridana i jego determinacja do zarejestrowania lokalnych czarnych do głosowania była bardziej skuteczna niż próby Klana, by wprowadzić strach w czarne społeczności.

Ku Klux Klan był bardzo aktywny w Mississippi w latach 60. XX wieku i wielu członków obejmowało lokalnych biznesmenów, organy ścigania i wybitnych mężczyzn w społecznościach. Sam Bowers był Cesarskim Czarodziejem Białych Rycerzy podczas „Freedom Summer” i bardzo nie lubił Schwernera. W maju 1964 r. Członkowie KKK z Lauderdale i Neshoba otrzymali wiadomość od Bowers, że Plan 4 został aktywowany. Plan 4 polegał na pozbyciu się Schwernera.

Klan dowiedział się, że Schwerner ma spotkanie zaplanowane na wieczór 16 czerwca z członkami Kościoła Mount Zion w Longdale w Mississippi. Kościół miał być przyszłym miejscem dla jednej z wielu Szkół Wolności, które były otwierane w Mississippi. Członkowie kościoła zebrali się tego wieczoru na spotkaniu biznesowym i gdy 10 osób opuszczało kościół około 22:00. tej nocy spotkali się twarzą w twarz z ponad 30 klansmanami ustawionymi w szeregu ze strzelbami.

Klan został jednak źle poinformowany, ponieważ Schwerner faktycznie przebywał w Oksfordzie w Ohio. Sfrustrowani nie znalezieniem aktywisty, Klan zaczął bić członków kościoła i spalił drewniany kościół na ziemię. Schwerner dowiedział się o pożarze, a wraz z Jamesem Chaneyem i Andrew Goodmanem, którzy uczestniczyli w trzydniowe seminarium CORE w Oksfordzie, postanowił wrócić do Longdale, aby zbadać Kościół Mount Zion incydent. 20 czerwca cała trójka, w niebieskim wagonie Forda należącym do CORE, skierowała się na południe.

Schwerner był bardzo świadomy niebezpieczeństwo bycia pracownikiem praw obywatelskich w Missisipi, zwłaszcza w hrabstwie Neshoba, które uważane były za szczególnie niebezpieczne. Po zatrzymaniu się na noc w Meridian, MS, grupa udała się prosto do kraju Neshoba, aby obejrzeć wypalony kościół i spotkać się z niektórymi członkami, którzy zostali pobici. Podczas wizyt dowiedzieli się, że prawdziwym celem KKK jest Schwerner i zostali ostrzeżeni, że niektórzy miejscowi biali mężczyźni próbują go znaleźć.

O 3 po południu. trójka w dobrze widocznym niebieskim wagonie rdzeniowym wyruszyła, by wrócić do Meridan, pani stacjonująca w biurze rdzenia w Meridian był głównym pracownikiem, Sue Brown, której Schwerner powiedział, że jeśli cała trójka nie wróci przed 16:30, kłopot. Uznając, że autostrada 16 była bezpieczniejszą trasą, cała trójka skręciła na nią, kierując się na zachód, przez Filadelfię, Ms, z powrotem do Meridan. Kilka kilometrów za Filadelfią członek Klanu, zastępca szeryfa Cecila Price'a, zauważył wagon CORE na autostradzie.

Price nie tylko zauważył samochód, ale także rozpoznał kierowcę, Jamesa Chaneya. Klan nienawidził Chaneya, który był czarnym aktywistą i urodzonym Missisipi. Price zatrzymał wóz, aresztował i uwięził trzech uczniów za podejrzenie o podpalenie w pożarze Kościoła na górze Syjon.

Po tym, jak trójka nie zdążyła wrócić do Meridanu na czas, pracownicy CORE zadzwonili do więzienia hrabstwa Neshoba, pytając, czy policja ma jakieś informacje na temat trzech pracowników zajmujących się prawami obywatelskimi. Jailer Minnie Herring zaprzeczyła jakiejkolwiek wiedzy o ich miejscu pobytu. Wszystkie wydarzenia, które miały miejsce po uwięzieniu trzech, są niepewne, ale jedno jest pewne, nigdy więcej nie widziano ich żywych. Była to data 21 czerwca 1964 r.

Do 23 czerwca agent FBI, John Proctor i zespół 10 agentów, byli w kraju Neshoba, badając zniknięcie trzech mężczyzn. Tym, na co KKK nie liczył, była ogólnokrajowa uwaga, że ​​zniknięcie trzech pracowników zajmujących się prawami obywatelskimi rozpali się. Prezydencie Lyndon B. Johnson wywierać presję JOT. Edgar Hoover aby rozwiązać sprawę. Otwarto pierwsze biuro FBI w Missisipi, a wojsko skierowało marynarzy do hrabstwa Neshoba, aby pomóc w poszukiwaniu zaginionych mężczyzn.

Sprawa stała się znana jako MIBURN dla Mississippi Burning, a najlepsi inspektorzy FBI zostali wysłani, aby pomóc w śledztwie.

FBI prowadzące dochodzenie w sprawie zniknięcia trzech pracowników zajmujących się prawami obywatelskimi w Mississippi w czerwcu 1964 r. Było w stanie poskładać wydarzenia, które miały miejsce dzięki informatorom Ku Klux Klan, którzy byli tam wieczorem morderstwa.

• W więzieniu w hrabstwie Neshoba Schwerner poprosił o telefon, a prośba została odrzucona.
• Price skontaktował się z Klansmenem, Edgarem Rayem Killenem i poinformował go, że schwytał Schwernera.
• Killen zadzwonił do Kleshmen z hrabstwa Neshoba i hrabstwa Lauderdale i zorganizował grupę, która została nazwana „rozrywaniem tyłka”. Spotkanie odbyło się w drive-in w Meridian z lokalnymi przywódcami Klanu.
• Kolejne spotkanie odbyło się później, kiedy zdecydowano, że niektórzy młodsi członkowie Klanu dokonają rzeczywistych zabójstw trzech robotników praw obywatelskich.
• Killen poinstruował młodszych członków Klanu, aby kupili gumowe rękawiczki i wszyscy spotkali się o 20.15, zapoznał się z planem zabójstw i pojechał do więzienia, w którym przebywali wszyscy trzej trzymany.
• Killen następnie opuścił grupę, aby wziąć udział w stypie dla swojego zmarłego wuja.
• Price uwolnił trzech uwięzionych mężczyzn około 22:00. i podążali za nimi, jadąc autostradą 19.
• Nastąpił szybki pościg między Price a grupą CORE, a Chaney, który prowadził, wkrótce zatrzymał samochód i cała trójka poddała się Price.
• Trzej mężczyźni zostali umieszczeni w radiowozie Price, a Price, a następnie dwa samochody młodych członków Klanu, pojechali polną drogą zwaną Rock Cut Road.
• Cała trójka została zabrana z samochodu i 26-letni Wayne Roberts, zastrzelił Schwernera, potem Goodmana, a następnie Chaneya. Informator James Jordan powiedział FBI, że Doyle Barnette dwa razy zastrzelił również Chaneya.
• Ciała zostały zabrane na wcześniej ustalone miejsce należące do Olena Burrage. Była to farma o powierzchni 253 akrów, która miała tamy. Ciała umieszczono razem w zagłębieniu i pokryte brudem. Cena nie była obecna podczas usuwanie ciał.
• O 12:30 szeryf hrabstwa Neshoba, Price i Klan, odbył spotkanie. Szczegóły spotkania nie zostały ujawnione.
• 4 sierpnia 1964 r. FBI otrzymało informacje o lokalizacji ciał i zostały odkryte w miejscu zapory na Old Jolly Farm.

Do grudnia 1964 r. Członek Klanu James Jordan, informator FBI, dostarczył im wystarczających informacji, aby rozpocząć aresztowania 19 mężczyzn w hrabstwach Neshoba i Lauderdale za spisek mający na celu pozbawienie Schwernera, Chaneya i Goodmana ich obywatelstwa prawa

W ciągu tygodnia od aresztowania 19 mężczyzn komisarz USA oddalił zarzuty orzekając, że zeznanie Jordana, które doprowadziło do aresztowania, było pogłoską.

Federalne wielkie jury w Jackson, MS, podtrzymało akty oskarżenia przeciwko 19 mężczyznom, ale 24 lutego 1965 r. Sędzia federalny William Harold Cox, dobrze znany z tego, że jest zagorzałym segregatorem, powiedział, że tylko Rainey i Price działali „pod kolor prawa stanowego”, a on wyrzucił pozostałe 17 akty oskarżenia.

Dopiero w marcu 1966 r. Sąd Najwyższy USA uchylił Coxa i przywrócił 18 z 19 pierwotnych aktów oskarżenia.

Proces rozpoczął się 7 października 1967 r. W Meridian w stanie Missisipi pod przewodnictwem sędziego Coxa. Cała próba przeniknęła postawę uprzedzenia rasowe i pokrewieństwo KKK. Jury było całkowicie białe, a jeden członek był uznanym byłym Klansmanem. Sędzia Cox, o którym mówiono, że mówi się o Afroamerykanach jako szympansach, niewiele pomagał prokuratorom.

Dali trzej informatorzy Klanu, Wallace Miller, Delmar Dennis i James Jordan obciążające zeznania o szczegółach, które doprowadziły do ​​morderstwa, a Jordan zeznał o tym morderstwie.

Obrona składała się z bezmyślności postaci, krewnych i sąsiadów zeznających na poparcie oskarżonego alibi.

W końcowych argumentach rządu John Doar powiedział przysięgłym, że to, co on i inni prawnicy powiedział podczas procesu, że wkrótce zostanie zapomniany, ale „to, co dzisiaj robicie dzisiaj 12, na długo pozostanie zapamiętane ”.

20 października 1967 r. Zapadł wyrok. Spośród 18 oskarżonych siedmiu uznano za winnych, a ośmiu za niewinnych. Wśród nich znaleźli się winni, zastępca szeryfa Cecila Price'a, Imperial Wizard Sam Bowers, Wayne Roberts, Jimmy Snowden, Billey Posey i Horace Barnett. Rainey i właściciel nieruchomości, w której znaleziono ciała, Olen Burrage byli wśród uniewinnionych. Jury nie było w stanie wydać wyroku w sprawie Edgara Raya Killena.

Cox nałożył wyrok w dniu 29 grudnia 1967 r.