Historia afrykańskich handlarzy niewolników

Podczas ery transatlantycki handel niewolnikamiEuropejczycy nie mieli władzy najeżdżać państw afrykańskich ani porywać afrykańskich niewolników do woli. W przeważającej części 12,5 miliona niewolników transportowanych przez Ocean Atlantycki zostało zakupionych od afrykańskich handlarzy niewolnikami. To jest kawałek handel trójkątami na temat których wciąż istnieje wiele krytycznych nieporozumień.

Jednym z pytań, które wielu ludzi Zachodu ma na temat afrykańskich niewolników, jest to, dlaczego byli gotowi sprzedać własnego ludu? Dlaczego mieliby sprzedawać Afrykanów Europejczykom? Prosta odpowiedź na to pytanie jest taka, że ​​nie postrzegali niewolników jako „własnego ludu”. Czerń (jako tożsamość lub znacznik różnicy) była zajęciem Europejczyków, a nie Afrykanów. W tej erze nie było też poczucia bycia „Afrykańczykiem”. (Rzeczywiście, do dnia dzisiejszego osoby częściej identyfikują się jako Afrykańczycy niż, powiedzmy, Kenijczycy dopiero po opuszczeniu Afryki).

Trochę niewolnicy byli więźniami i wielu z nich mogło być postrzeganych jako wrogowie lub rywale dla tych, którzy je sprzedali. Inni to ludzie, którzy popadli w długi. Różniły się ze względu na swój status (co moglibyśmy dziś nazwać ich klasą). Niewolnicy również porywali ludzi, ale znowu nie było powodu, dla którego z natury widzieli niewolników jako „swoich”.

Kuszące może być myślenie, że afrykańscy handlarze niewolników nie wiedzieli, jak złe jest niewolnictwo na europejskich plantacjach, ale ruch Atlantyku był duży. Nie wszyscy kupcy wiedzieliby o okropnościach Środkowego Przejścia lub o tym, jakie życie czeka niewolników, ale inni mieli przynajmniej pomysł.

Zawsze są ludzie chętni do bezwzględnego wykorzystywania innych w poszukiwaniu pieniędzy i władzy, ale historia handlu niewolnikami z Afryki wykracza daleko poza kilka złych ludzi. Niewolnictwo i sprzedaż niewolników były jednak częścią życia. Pomysł nie sprzedawania niewolników chętnym nabywcom wydawałby się dziwny aż do XIX wieku. Celem nie była ochrona niewolników, ale dopilnowanie, aby nie ograniczać siebie i swoich bliskich do niewolników.

W miarę nasilania się handlu niewolnikami w latach 16 i 1700, coraz trudniej było również nie brać udziału w handlu w niektórych regionach Afryki Zachodniej. Ogromne zapotrzebowanie na afrykańskich niewolników doprowadziło do powstania kilku państw, których gospodarka i polityka koncentrowały się na najazdach niewolników i handlu nimi. Państwa i frakcje polityczne, które uczestniczyły w handlu, uzyskały dostęp do broni palnej i dóbr luksusowych, które mogłyby zostać wykorzystane do zapewnienia wsparcia politycznego. Państwa i społeczności, które nie brały czynnego udziału w handlu niewolnikami, znajdowały się coraz bardziej w niekorzystnej sytuacji. Królestwo Mossi jest przykładem państwa, które opierało się handlowi niewolnikami aż do XIX wieku, kiedy to zaczął także handlować niewolnikami.

Królestwo Mossi nie było jedynym państwem lub wspólnotą afrykańską, które opierały się sprzedaży niewolników Europejczykom. Na przykład król Kongo, Afonso I, który przeszedł na katolicyzm, próbował powstrzymać niewolników niewolników przed portugalskimi kupcami. Brakowało mu jednak mocy do nadzorowania całego jego terytorium, a kupcy i szlachta zajmowali się transatlantyckim handlem niewolnikami w celu zdobycia bogactwa i władzy. Alfonso próbował napisać do portugalskiego króla i poprosić go, by powstrzymał portugalskich kupców przed angażowaniem się w handel niewolnikami, ale jego prośba została zignorowana.

The Imperium Beninu oferuje zupełnie inny przykład. Benin sprzedawał niewolników Europejczykom, gdy rozszerzali się i walczyli z wieloma wojnami - które spowodowały jeńców wojennych. Gdy państwo ustabilizowało się, przestało handlować niewolnikami, dopóki nie zaczęło podupadać w XVIII wieku. W tym okresie rosnącej niestabilności państwo wznowiło udział w handlu niewolnikami.