Jednym z najpilniejszych wyzwań stojących przed państwami afrykańskimi w Niepodległości był brak infrastruktury. Europejscy imperialiści szczycili się sprowadzeniem cywilizacji i rozwojem Afryki, ale pozostawili swoje dawne kolonie z niewielką przeszkodą w infrastrukturze. Imperia zbudowały drogi i linie kolejowe - a raczej zmusiły swoich kolonistów do ich budowy - ale nie miały one na celu budowy infrastruktury krajowej. Cesarskie drogi i koleje prawie zawsze miały na celu ułatwienie eksportu surowców. Wielu, jak Ugandyjska Linia Kolejowa, biegło prosto na wybrzeże.
W tych nowych krajach brakowało również infrastruktury produkcyjnej, aby zwiększyć wartość surowców. Bogate, ponieważ wiele krajów afrykańskich było w uprawach pieniężnych i minerałach, same nie mogły przetworzyć tych towarów. Ich gospodarki były zależne od handlu, co czyniło ich wrażliwymi. Byli również uwięzieni w cyklach zależności od swoich byłych europejskich mistrzów. Zyskali zależności polityczne, a nie ekonomiczne, i jako Kwame Nkrumah - pierwsza liczba minister i prezydent Ghany - wiedział, że jest polityczna niezależność bez ekonomicznej niezależności bez znaczenia.
Zależność energetyczna
Brak infrastruktury oznaczał również, że kraje afrykańskie były w dużej mierze zależne od gospodarek zachodnich. Nawet kraje bogate w ropę naftową nie miały rafinerii potrzebnych do przetworzenia ropy naftowej w benzynę lub olej opałowy. Niektórzy liderzy, jak Kwame Nkrumah, próbowali to naprawić, podejmując ogromne projekty budowlane, takie jak projekt zapory wodnej na rzece Volta. Tama zapewniała bardzo potrzebną energię elektryczną, ale jej budowa bardzo zadłużyła Ghanę. Budowa wymagała również przeniesienia dziesiątek tysięcy Ghańczyków i przyczyniła się do gwałtownego wsparcia Nkrumah w Ghanie. W 1966 r. Nkrumah był obalony.
Niedoświadczone przywództwo
W Independence było kilku prezydentów Jomo Kenyatta, miał kilkadziesiąt lat doświadczenia politycznego, ale inne, jak w Tanzanii Julius Nyerere, wkroczył do walki politycznej zaledwie kilka lat przed uzyskaniem niepodległości. Wyraźnie brakowało również wyszkolonego i doświadczonego kierownictwa obywatelskiego. Niższe szczeble rządu kolonialnego od dawna były obsadzone przez poddanych afrykańskich, ale wyższe stopnie były zarezerwowane dla białych urzędników. Przejście na niezależnych oficerów krajowych oznaczało, że na wszystkich szczeblach biurokracji znajdowały się osoby z niewielkim wcześniejszym przeszkoleniem. W niektórych przypadkach doprowadziło to do innowacji, ale wiele wyzwań, przed którymi stanęły państwa afrykańskie w związku z niepodległością, często spotęgował brak doświadczonego przywództwa.
Brak tożsamości narodowej
Granice, z którymi pozostały nowe kraje Afryki, były tymi, które zostały wytyczone w Europie w czasie Wyścig dla Afryki bez względu na etniczny lub społeczny krajobraz w terenie. Podmioty z tych kolonii często miały wiele tożsamości, które przewyższały ich poczucie bycia, na przykład Ghańczyk lub Kongijczyk. Polityka kolonialna, która uprzywilejowała jedną grupę nad drugą lub przyznała ziemię i prawa polityczne przez „plemię”, zaostrzyła te podziały. Najsłynniejszym tego przykładem była belgijska polityka krystalizująca podziały między Hutusem i Tutsi w Rwandzie, które doprowadziły do tragicznego ludobójstwa w 1994 r.
Natychmiast po dekolonizacji nowe państwa afrykańskie zgodziły się na politykę nienaruszalnych granic, co oznacza, że nie będą próbowały przerysowywać mapy politycznej Afryki, ponieważ doprowadziłoby to do chaosu. Przywódcy tych krajów zostali zatem zmuszeni do wypracowania poczucia tożsamości narodowej w czasach, gdy osoby szukające udziałów w nowym kraju często grały dla osób regionalnych lub etnicznych lojalność.
Zimna wojna
Wreszcie dekolonizacja zbiegła się z zimną wojną, która stanowiła kolejne wyzwanie dla państw afrykańskich. Nacisk i ciągnięcie między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Socjalistycznych Republik Radzieckich (ZSRR) sprawiło, że brak dostosowania się trudna, jeśli nie niemożliwa, opcja, a ci przywódcy, którzy próbowali wyrzeźbić trzecią drogę, ogólnie uznali, że muszą ją podjąć boki.
Polityka zimnej wojny stanowiła także okazję dla frakcji, które chciały rzucić wyzwanie nowym rządom. W Angoli międzynarodowe wsparcie, które rząd i rebelianckie frakcje otrzymały w czasie zimnej wojny, doprowadziło do wojny domowej, która trwała prawie trzydzieści lat.
Te połączone wyzwania utrudniły ustanowienie silnej gospodarki lub stabilności politycznej Afryka i przyczyniła się do przewrotu, z którym wiele (ale nie wszystkie!) Państwa musiały się zmierzyć pod koniec lat 60. i 60 koniec lat 90.