Archeolodzy badają ludzi i ich zachowania. Dane, które tworzą, pomagają nam zrozumieć przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Linie czasu, które badają, zaczynają się od nazwanego hominida australopitek i kontynuuj do dnia dzisiejszego. Zbadajmy niektóre z wielkich okresów i cywilizacji ludzkiej historii, zarówno starożytnych, jak i współczesnych.
Zaczęło się około 2,5 miliona lat temu w Afryce, kiedy australopitek zaczął robić narzędzia kamienne. Skończyło się to około 20 000 lat temu wielkoduszni i utalentowani współcześni ludzie rozprzestrzenił się na cały świat.
Przez długi czas po ewolucji współczesnych ludzi my, ludzie, polegaliśmy na polowaniu i gromadzeniu się jako sposobie życia. To nas wyróżniało spośród wszystkich innych na świecie, którzy się nie posunęli.
Od około 12 000 lat temu ludzie zaczęli wymyślać całą gamę przydatnych zachowań, które razem my nazywamy rewolucjami neolitycznymi. Wśród nich było użycie narzędzi szlifowanych z kamienia, a także ceramiki. Zaczęli także budować prostokątne budynki.
Około 3000 lat temu, pod koniec tego, co archeolodzy nazywają późną epoką brązu i początkiem epoka żelazapojawiły się pierwsze prawdziwe społeczeństwa imperialistyczne. Jednak nie wszystkie społeczeństwa, które pojawiły się w tym okresie, były imperiami.
Na początku tego okresu, Kultura Lapita osiedlili się na Wyspach Pacyfiku, Cywilizacja hetycka był we współczesnej Turcji i Cywilizacja Olmeków zdominowane części współczesnego Meksyku. W 1046 roku p.n.e. Chiny były już w późnej epoce brązu, naznaczonej przez dynastia Zhou.
To był czas, kiedy świat zobaczył powstanie starożytnych Greków także. Chociaż często walczyli między sobą, imperium perskie był ich największym wrogiem zewnętrznym. Era Greków ostatecznie doprowadziłaby do tego, co wiemy jak starożytny Rzym, która rozpoczęła się w 49 r.p.n.e. i trwało do 476 roku n.e.
Tętniły też Ameryki. Kultura Hopewell budował osady i miejsca ceremonialne w całej współczesnej Ameryce. Ponadto, Cywilizacja Zapotecka do 500 r.p.n.e. rozprzestrzenił się w wielkich witrynach, które znamy dzisiaj jako Oaxaca w Meksyku.
Był to także czas największych osiągnięć kulturalnych w obu Amerykach. Ameryka Południowa widziała powstanie wielkich imperiów takich jak Tiwanaku, Imperium Wari przedkolumbijskie, Moche wzdłuż wybrzeża Pacyfiku oraz the Nasca w dzisiejszym południowym Peru.
Średniowiecze od XI do XVI wieku ustanowiło ekonomiczne, polityczne i religijne podstawy naszego współczesnego świata.