Oblężenie Veracruz

Oblężenie Veracruz było ważnym wydarzeniem w czasie Wojna meksykańsko-amerykańska (1846-1848). Amerykanie, zdeterminowani do zdobycia miasta, wylądowali na ziemi i rozpoczęli bombardowanie miasta i jego fortów. Amerykańska artyleria wyrządziła ogromne szkody, a miasto poddało się 27 marca 1847 r. Po 20-dniowym oblężeniu. Zdobycie Veracruz pozwoliło Amerykanom na wsparcie armii zaopatrzeniem i posiłkami oraz doprowadziło do zdobycia Meksyku i poddania się Meksyku.

Po latach napięć w 1846 r. Wybuchła wojna między Meksykiem a USA. Meksyk wciąż był zły utrata Teksasu, a USA pożądały północno-zachodnich ziem Meksyku, takich jak Kalifornia i Nowy Meksyk. Najpierw, Generał Zachary Taylor zaatakował Meksyk z północy, mając nadzieję, że Meksyk podda się lub pozwie o pokój po kilku bitwach. Gdy Meksyk nadal walczył, USA postanowiły otworzyć kolejny front i wysłały siły inwazyjne pod dowództwem Generał Winfield Scott wziąć Meksyk ze wschodu. Veracruz byłby ważnym pierwszym krokiem.

Veracruz był strzeżony przez cztery forty: San Juan de Ulúa, który obejmował port, Concepción, który pilnował północne podejście do miasta oraz San Fernando i Santa Barbara, które strzegły miasta przed wylądować. Fort w San Juan był szczególnie groźny. Scott postanowił zostawić to w spokoju: zamiast tego wylądował swoimi siłami kilka kilometrów na południe od miasta w Collada Beach. Scott miał tysiące ludzi na dziesiątkach okrętów i transportów: lądowanie było skomplikowane, ale rozpoczęło się 9 marca 1847 roku. Lądowanie amfibii ledwie było kwestionowane przez Meksykanów, którzy woleli pozostać w swoich fortece i za wysokimi murami Veracruz.

Pierwszym celem Scotta było odcięcie miasta. Uczynił to, utrzymując flotę w pobliżu portu, ale poza zasięgiem dział San Juan. Potem rozłożył swoich ludzi w nierównym półkolu wokół miasta: w ciągu kilku dni od lądowania miasto zostało w zasadzie odcięte. Używając własnej artylerii i kilku potężnych pożyczonych armat z okrętów wojennych, Scott zaczął walić murami miasta i fortyfikacjami 22 marca. Wybrał dobrą pozycję dla swoich dział, w których mógłby trafić miasto, ale działka miasta były nieskuteczne. Okręty wojenne w porcie również otworzyły ogień.

Późnym dniem 26 marca ludność Veracruz (w tym konsulowie Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Francji, i Prusy, którym nie pozwolono opuścić miasta), przekonał naczelnego dowódcę wojskowego, generała Morales, poddać się (Morales uciekł i poddał się podporządkowanemu). Po kilku targach (i groźbie ponownego bombardowania) obie strony podpisały porozumienie 27 marca. Było to dość hojne dla Meksykanów: żołnierze zostali rozbrojeni i uwolnieni, chociaż mieli obiecać, że nie podejmą broni ponownie przeciwko Amerykanom. Należy szanować własność i religię ludności cywilnej.

Scott dołożył wszelkich starań, aby zdobyć serca i umysły mieszkańców Veracruz: nawet przebrał się w swój najlepszy mundur, aby uczestniczyć w mszy w katedrze. Port został ponownie otwarty wraz z amerykańskimi celnikami, próbując odzyskać część kosztów wojny. Ci żołnierze, którzy wyszli z szeregu, zostali surowo ukarani: jednego człowieka powieszono za gwałt. Mimo to był to trudny zawód. Scott spieszył się, by dostać się w głąb lądu, zanim rozpocznie się sezon Żółtej Gorączki. Pozostawił garnizon przy każdym z fortów i rozpoczął marsz: wkrótce się spotka Generał Santa Anna na Bitwa pod Cerro Gordo.

W tym czasie atak na Veracruz był największym atakiem desantowym w historii. To zasługa planowania Scotta, że ​​poszło tak gładko, jak to zrobiło. W końcu wziął miasto z mniej niż 70 ofiarami, zabił i odniósł obrażenia. Liczby meksykańskie są nieznane, ale szacuje się, że 400 żołnierzy i 400 cywilów zostało zabitych, a niezliczona liczba rannych.

Dla inwazji na Meksyk Veracruz był kluczowym pierwszym krokiem. Był to pomyślny początek inwazji i miał wiele pozytywnych skutków dla amerykańskiego wysiłku wojennego. Dało Scottowi prestiż i pewność, że będzie musiał iść do Mexico City, i pozwoliło żołnierzom uwierzyć, że zwycięstwo jest możliwe.

Dla Meksykanów utrata Veracruz była katastrofą. Prawdopodobnie był to przesądzony wniosek - meksykańscy obrońcy zostali wyrzuceni - ale nie można mieć żadnych nadziei skutecznie broniąc swojej ojczyzny, musieli sprawić, że lądowanie i zdobycie Veracruz będzie kosztowne najeźdźcy. Nie udało im się to, dając najeźdźcom kontrolę nad ważnym portem.

• Eisenhower, John S.D. So Far from God: the US War with Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Wojny Ameryki Łacińskiej, tom 1: Wiek Caudillo 1791–1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invading Mexico: America's Continental Dream and the Mexican War, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.