The Legend of El Dorado

El Dorado było mitycznym miastem podobno położonym gdzieś w nieodkrytym wnętrzu Ameryki Południowej. Mówiono, że jest niewyobrażalnie bogaty, z fantazyjnymi opowieściami o wybrukowanych złotem ulicach, złotych świątyniach i bogatych kopalniach złota i srebra. Około 1530–1650 tysiące Europejczyków przeszukiwało dżunglę, równiny, góry i rzeki Ameryki Południowej w poszukiwaniu El Doradowielu z nich traci życie. El Dorado nigdy nie istniało inaczej niż w rozgorączkowanej wyobraźni tych poszukiwaczy, więc nigdy go nie znaleziono.

Mit El Dorado ma swoje korzenie w ogromnej fortunie odkrytej w Meksyku i Peru. W 1519 r. Hernán Cortes schwytał cesarza Montezumę i splądrował potężne imperium Azteków, uciekając tysiącami funtów złota i srebra i czyniąc bogatych ludzi z konkwistadorów, którzy byli z nim. W 1533 r. Francisco Pizarro odkryty imperium Inków w Andach Ameryki Południowej. Pizarro wziął kartkę z książki Cortesa i schwytał cesarza Inków Atahualpa i trzymał go za okup, zdobywając w tym czasie kolejną fortunę. Kultury Nowego Małego Świata, takie jak Majowie w Ameryce Środkowej i Muisca we współczesnej Kolumbii, przyniosły mniejsze (ale nadal znaczące) skarby.

Opowieści o tych fortunach dotarły do ​​Europy, a wkrótce tysiące poszukiwaczy przygód z całej Europy udali się do Nowego Świata, mając nadzieję na udział w kolejnej wyprawie. Większość (ale nie wszystkie) to Hiszpanie. Ci poszukiwacze przygód mieli niewielką lub żadną osobistą fortunę, ale wielką ambicję: większość miała pewne doświadczenie w walce w wielu wojnach Europy. Byli brutalni, bezwzględni ludzie, którzy nie mieli nic do stracenia: wzbogaciliby się złotem w Nowym Świecie lub umierali próbując. Wkrótce porty zostały zalane przez niedoszłych konkwistadorów, którzy formowali się w duże ekspedycje i wyruszali w nieznane wnętrze Ameryki Południowej, często podążając za najsłabszymi plotkami o złocie.

W mieście było ziarno prawdy Mit El Dorado. Mieszkańcy Muisca w Cundinamarca (dzisiejsza Kolumbia) mieli tradycję: królowie pokrywali się lepkim sokiem, zanim pokryli się złotym proszkiem. Następnie król płynął kajakiem do centrum jeziora Guatavitá i na oczach tysięcy swoich poddanych obserwujących z brzegu skakał do jeziora, wyłaniając się czysty. Wtedy zacząłby się wielki festiwal. Ta tradycja została zaniedbana przez Muisca do czasu ich odkrycia przez Hiszpanów w 1537 roku, ale nie wcześniej niż wiadomość o tym dotarła do chciwych uszu europejskich intruzów w miastach na całym świecie kontynent. „El Dorado” w rzeczywistości jest po hiszpańsku dla „złoconego”: termin ten początkowo odnosił się do osoby, króla, który pokrył się złotem. Według niektórych źródeł człowiek, który wymyślił to zdanie, był konkwistadorem Sebastián de Benalcázar.

Po podbiciu płaskowyżu Cundinamarca hiszpańskie pogłębione jezioro Guatavitá w poszukiwaniu złota El Dorado. Rzeczywiście znaleziono trochę złota, ale nie tak bardzo, jak oczekiwali Hiszpanie. Dlatego optymistycznie twierdzili, że Muisca nie może być prawdziwym królestwem El Dorado i wciąż musi być gdzieś tam. Ekspedycje, złożone z niedawnych przybyszów z Europy, a także weteranów podboju, wyruszają we wszystkie strony, by go poszukać. Legenda narastała, gdy niepiśmienni konkwistadorzy przekazywali ją ustnie: El Dorado nie był tylko jednym królem, ale bogatym miastem ze złota, z wystarczającą ilością bogactwa, aby tysiąc ludzi mógł się wzbogacić na zawsze.

Około 1530–1650 tysiące mężczyzn wykonało dziesiątki wypadów do niezapisanego wnętrza Ameryki Południowej. Typowa wyprawa przebiegła mniej więcej tak. W hiszpańskim nadmorskim mieście na kontynencie południowoamerykańskim, takim jak Santa Marta czy Coro, charyzmatyczna, wpływowa osoba ogłosi wyprawę. Gdziekolwiek od stu do siedmiuset Europejczyków, głównie Hiszpanie zapisywali się, przynosząc własną zbroję, broń i konie (jeśli masz konia, masz większą część skarbu). Wyprawa zmusiłaby tubylców do noszenia cięższego sprzętu, a niektórzy z lepiej zaplanowanych przyprowadzali bydło (zwykle wieprze) na rzeź i jedząc po drodze. Walczące psy zawsze były zabrane ze sobą, ponieważ były przydatne w walce z wojowniczymi tubylcami. Liderzy często często zaciągali duże pożyczki na zakup materiałów eksploatacyjnych.

Po kilku miesiącach byli gotowi do drogi. Wyprawa ruszy, pozornie w dowolnym kierunku. Trzymali się z daleka od kilku miesięcy do czterech lat, szukając równin, gór, rzek i dżungli. Po drodze spotykali tubylców: albo torturowali, albo pakowali prezenty, aby uzyskać informacje o tym, gdzie mogą znaleźć złoto. Niemal niezmiennie tubylcy wskazywali w jakimś kierunku i mówili, że pewna odmiana „naszych sąsiadów w tym kierunku ma złoto, którego szukasz”. The tubylcy szybko nauczyli się, że najlepszym sposobem na pozbycie się tych niegrzecznych, agresywnych mężczyzn jest powiedzenie im, co chcą usłyszeć, i wysłanie ich na swoje sposób.

Tymczasem choroby, dezercja i rodzime ataki osłabiłyby wyprawę. Niemniej wyprawy okazały się zaskakująco sprężyste, walczyły z zarażonymi przez komary bagnami, hordami rozwścieczonych tubylców, płonącym gorącem na równinach, zalanymi rzekami i mroźnymi przełęczami górskimi. W końcu, gdy ich liczba spadnie zbyt nisko (lub gdy umrze lider), wyprawa się podda i wróci do domu.

Przez lata wielu mężczyzn przeszukiwało Amerykę Południową w poszukiwaniu legendarnego miasta złota. W najlepszym wypadku byli to zaimprowizowani odkrywcy, którzy traktowali tubylców, których napotkali stosunkowo uczciwie, i pomogli zmapować nieznane wnętrze Ameryki Południowej. W najgorszym przypadku byli chciwymi, obsesyjnymi rzeźnikami, którzy torturowali swoją drogę przez rdzenną ludność, zabijając tysiące podczas bezowocnych poszukiwań. Oto niektóre z bardziej wybitnych poszukiwaczy El Dorado:

• Gonzalo Pizarro i Francisco de Orellana: W 1541 r. Gonzalo Pizarro, brat Francisco Pizarro, poprowadził wyprawę na wschód od Quito. Po kilku miesiącach wysłał swojego porucznika Francisco de Orellana w poszukiwaniu zapasów: Orellana i jego ludzie zamiast tego znalazł Amazonkę, które podążyli za Ocean Atlantycki.
• Gonzalo Jiménez de Quesada: Quesada wyruszył z Santa Marta z 700 mężczyznami w 1536 roku: na początku 1537 roku dotarli na płaskowyż Cundinamarca, dom ludu Muisca, który szybko podbili. Wyprawa Quesady była tą, która faktycznie odnalazła El Dorado, chociaż chciwi konkwistadorzy w tym czasie odmówił przyznania, że ​​mierne wpływy z Muisca były spełnieniem legendy i zachowały szukam.
• Ambrosius Ehinger: Ehinger był Niemcem: w tym czasie część Wenezueli była administrowana przez Niemców. Wyruszył w 1529 r. I ponownie w 1531 r. I poprowadził dwie z najokrutniejszych wypraw: jego ludzie torturowali tubylców i bezlitośnie rabowali ich wioski. Został zabity przez tubylców w 1533 roku, a jego ludzie poszli do domu.
• Lope de Aguirre: Aguirre był żołnierzem na wyprawie Pedro de Ursúa z 1559 r., Która wyruszyła z Peru. Aguirre, paranoiczny psychot, wkrótce zwrócił mężczyzn przeciwko Ursúa, który został zamordowany. Aguirre ostatecznie przejął wyprawę i rozpoczął panowanie terroru, nakazując zabójstwo wielu pierwotnym odkrywcom oraz chwytając i terroryzując Wyspę Margarita. Został zabity przez hiszpańskich żołnierzy.
• Sir Walter Raleigh: ten legendarny elżbietański dworzanin jest pamiętany jako człowiek, który wprowadził ziemniaki i tytoń do Europy oraz za sponsorowanie skazanego na porażkę Roanoke kolonia w Wirginii. Ale był także poszukiwaczem El Dorado: myślał, że jest w górach Gujany i odbył tam dwie wycieczki: jeden na 1595 a drugi w 1617 r. Po nieudanej drugiej wyprawie Raleigh został stracony w Anglii.

Czy El Dorado został kiedykolwiek znaleziony? Raczej. The konkwistadorzy podążali za opowieściami o El Dorado do Cundinamarca, ale nie wierzyli, że znaleźli mityczne miasto, więc nadal szukali. Hiszpanie nie wiedzieli o tym, ale cywilizacja Muisca była ostatnią główną kulturą rodzimą, która posiadała bogactwo. El Dorado, którego szukali po 1537 roku, nie istniało. Mimo to szukali i szukali: dziesiątki wypraw z tysiącami ludzi przeczesywali Amerykę Południową do około 1800 roku Alexander Von Humboldt odwiedził Amerykę Południową i doszedł do wniosku, że El Dorado od zawsze było mitem.

Obecnie El Dorado można znaleźć na mapie, choć nie tego szukali Hiszpanie. Są miasta o nazwie El Dorado w kilku krajach, w tym w Wenezueli, Meksyku i Kanadzie. W USA jest nie mniej niż trzynaście miast o nazwie El Dorado (lub Eldorado). Odnalezienie El Dorado jest łatwiejsze niż kiedykolwiek… po prostu nie oczekuj ulic wyłożonych złotem.

Legenda El Dorado okazała się odporna. Pojęcie zaginionego miasta złota i zdesperowanych ludzi, którzy go szukają, jest po prostu zbyt romantyczne, aby pisarze i artyści mogli się mu oprzeć. Niezliczone piosenki, opowiadania i wiersze (w tym jeden Edgara Allena Poe) zostały napisane na ten temat. Istnieje nawet superbohater o imieniu El Dorado. W szczególności twórców filmowych fascynowała legenda: jeszcze w 2010 roku powstał film o współczesnym uczonym, który znajduje wskazówki dla zaginionego miasta El Dorado: toczą się akcje i strzelaniny.