Jeśli chodzi o Krzysztof Kolumb, najsłynniejszy z odkrywcy z Age of Discovery, trudno jest oddzielić prawdę od mitu, a fakt od legendy. Oto dziesięć rzeczy, których być może jeszcze nie wiedziałeś o Krzysztofa Kolumbie i jego cztery legendarne podróże.
Christopher Columbus to anglikacja jego prawdziwego imienia, nadana mu w Genui, gdzie się urodził: Cristoforo Colombo. Inne języki również zmieniły jego imię: na przykład Cristóbal Colón po hiszpańsku i Kristoffer Kolumbus po szwedzku. Nawet jego genueńskie imię nie jest pewne, ponieważ niewiele jest dokumentów historycznych o jego pochodzeniu.
Kolumb przekonał się o możliwości dotarcia do Azji podróżując na zachód, ale zdobycie funduszy było trudną sprzedażą w Europie. Próbował uzyskać wsparcie z wielu źródeł, w tym z króla Portugalii, ale większość europejskich władców uważała go za bzdura i nie przywiązywała do niego dużej uwagi. Przez lata kręcił się po hiszpańskim dworze, mając nadzieję przekonać Ferdynanda i Izabela sfinansować swoją podróż. W rzeczywistości właśnie się poddał i wyjechał do Francji w 1492 roku, kiedy otrzymał wiadomość, że jego podróż została ostatecznie zatwierdzona.
Jego zgoda z Ferdynand i Isabella podpisali 17 kwietnia 1492 r, zawierało zastrzeżenie, że zatrzyma 10% „pereł, kamieni szlachetnych, złota, srebra, przypraw... które można kupić, wymienić, odkryć, nabyć lub uzyskać”.
Na jego słynna podróż w 1492 roku, Kolumb obiecał nagrodę w złocie każdemu, kto pierwszy zobaczy ziemię. Marynarz Rodrigo de Triana po raz pierwszy zobaczył ląd 12 października 1492 r.: mała wyspa na dzisiejszym Bahamie Kolumb o nazwie San Salvador. Biedny Rodrigo nigdy nie otrzymał nagrody: Kolumb zatrzymał ją dla siebie, mówiąc wszystkim, że widział mgliste światło poprzedniej nocy. Nie odezwał się, bo światło było niewyraźne. Rodrigo mógł się już pozbierać, ale jest tam ładny posąg obserwujący ląd w parku w Sewilli.
Podczas słynnej podróży Kolumba w 1492 roku, jego okręt flagowy Santa Maria osiadł na mieliźnie i zatonął, powodując, że zostawił 39 ludzi w osadzie o nazwie La Navidad. Miał wrócić do Hiszpanii pełen przypraw i innych cennych towarów oraz znajomości ważnego nowego szlaku handlowego. Zamiast tego powrócił z pustymi rękami i bez najlepszego z trzech powierzonych mu statków. Na jego czwarta podróż, jego statek zgnił spod niego i spędził rok ze swoimi żołnierzami w Jamajce.
Wdzięczny za nowe ziemie, które dla nich znalazł, król i królowa Hiszpanii mianowali gubernatorem Kolumba w nowo powstałej osadzie Santo Domingo. Kolumb, który był dobrym odkrywcą, okazał się kiepskim gubernatorem. On i jego bracia rządzili osadą jak królowie, czerpiąc większość zysków dla siebie i antagonizując innych osadników. Chociaż Kolumb poinstruował swoich osadników, aby zadbali o ochronę Tainos na Hispanioli, podczas jego częstych nieobecności osadnicy szaleją po wioskach, rabując, gwałcąc i zniewoląc. Dyscyplinarne działania Kolumba i jego brata spotkały się z otwartym buntem.
Stało się tak źle, że hiszpańska korona wysłała śledczego, który objął stanowisko gubernatora, aresztował Kolumba i odesłał go łańcuchem z powrotem do Hiszpanii. Nowy gubernator był znacznie gorszy.
Kolumb był bardzo religijnym człowiekiem, który wierzył, że Bóg wyróżnił go na swoje odkrycia. Wiele nazw, które nadał wyspom i ziemiom, które odkrył, były religijne: podczas pierwszego lądowania w Ameryce nazwał wyspę San Salvador, w nadziei, że tubylcy, których widział ze statku znajdzie się „zbawienie w Chrystusie”. W późniejszym okresie życia wszędzie chodził w zwyczajnym franciszkańskim habicie, wyglądając bardziej jak mnich niż bogaty admirał (który było). Pewnego razu podczas swojej trzeciej podróży, kiedy zobaczył, jak rzeka Orinoco wypływa do Oceanu Atlantyckiego u północnej Ameryki Południowej, przekonał się, że znalazł Ogród Eden.
Ponieważ jego podróże miały przede wszystkim charakter gospodarczy, oczekiwano, że Kolumb znajdzie coś cennego w swoich podróżach. Kolumb był rozczarowany, gdy odkrył, że ziemie, które odkrył, nie były pełne złota, srebra, pereł i innych skarbów, ale wkrótce zdecydował, że sami tubylcy mogą być cennym zasobem. Sprowadził 550 z nich jako niewolników po swojej pierwszej podróży - większość z nich zmarła, a resztę sprzedano - a jego osadnicy przynieśli więcej, gdy wrócili po nim druga podróż.
Był zdruzgotany, kiedy królowa Isabela zdecydowała, że tubylcy Nowego Świata są jej poddanymi i dlatego nie można ich zniewolić. Oczywiście w epoce kolonialnej tubylcy byliby zniewoleni przez Hiszpanów we wszystkim oprócz imienia.
Kolumb szukał nowego przejścia do Azji... i to właśnie znalazł, a przynajmniej tak powiedział do śmierci. Pomimo rosnących faktów, które zdawały się wskazywać, że odkrył ziemie wcześniej nieznane, on nadal wierzył, że Japonia, Chiny i dwór Wielkiego Chana były bardzo blisko ziem, które miał odkryty. Isabella i Ferdinand wiedzieli lepiej: geografowie i astronomowie, z którymi się konsultowali, wiedzieli, że świat jest kulisty i oszacowali, że Japonia znajduje się 12 000 mil od Hiszpanii (poprawne, jeśli płyniesz statkiem na wschód od Bilbao), podczas gdy Kolumb wytrzymał 2400 mil.
Według biografa Waszyngtona Irvinga (1783–1859), Kolumb zaproponował nawet absurdalną teorię rozbieżności: Ziemia miała kształt gruszki i że nie znalazł Asi z powodu tej części gruszki, która wybrzusza się w kierunku trzon. Na dworze chodziło o szerokość oceanu na zachód, a nie o kształt świata. Na szczęście dla Kolumba Bahamy znajdowały się w odległości, jakiej spodziewał się znaleźć w Japonii.
Pod koniec życia był śmiechem w Europie z powodu jego upartej odmowy przyjęcia oczywistości.
Podczas eksploracji wybrzeża Ameryki Środkowej, Kolumb natrafił na długi ziemianki statek handlowy, którego mieszkańcy mieli broń i narzędzia wykonane z miedzi i krzemienia, tkaniny i sfermentowany napój podobny do piwa. Uważa się, że kupcy pochodzili z jednej z kultur Majów w północnej Ameryce Środkowej. Co ciekawe, Kolumb postanowił nie badać dalej i skierował się na południe zamiast na północ wzdłuż Ameryki Środkowej.
Kolumb zmarł w Hiszpanii w 1506 roku, a jego szczątki były tam przechowywane przez pewien czas, zanim został wysłany do Santo Domingo w 1537 roku. Tam pozostali do 1795 r., Kiedy zostali wysłani do Hawany, aw 1898 r. Podobno wrócili do Hiszpanii. Jednak w 1877 r. W Santo Domingo znaleziono pudełko pełne kości z jego imieniem. Od tego czasu dwa miasta - Sewilla, Hiszpania i Santo Domingo - twierdzą, że mają swoje szczątki. W każdym mieście kości te mieszczą się w skomplikowanych mauzoleumach.