Jaka była starożytna architektura Majów?

Majowie byli rozwiniętym społeczeństwem, które rozkwitło w Mezoameryce na długo przed przybyciem Hiszpanów w XVI wieku. Byli utalentowanymi architektami, budującymi wielkie kamienne miasta, które pozostały nawet tysiąc lat po nich cywilizacja popadł w ruinę. Majowie budowali piramidy, świątynie, pałace, mury, rezydencje i wiele innych. Często dekorowali swoje budynki misternymi kamiennymi rzeźbami, stiukami i farbami. Dzisiaj, Architektura Majów jest ważne, ponieważ jest to jeden z niewielu aspektów życia Majów, który jest nadal dostępny do nauki.

W przeciwieństwie do Azteków w Meksyku czy Inków w Peru, Majowie nigdy nie byli zjednoczonym imperium rządzonym przez jednego władcę z jednego miejsca. Były raczej szeregiem mniejszych miast-państw, które rządziły bezpośrednim sąsiedztwem, ale nie miały wiele wspólnego z innymi miastami, jeśli były wystarczająco daleko. Te miasta-państwa handlował z i walczył na często się nawzajem, więc wymiana kulturowa, w tym architektura, była powszechna. Niektóre z ważniejszych miast-państw Majów były

Majowie zwykle rozkładali swoje miasta na grupy placów: skupiska budynków wokół centralnego placu. Dotyczyło to imponujących budynków w centrum miasta (świątyń, pałaców itp.), A także mniejszych dzielnic mieszkalnych. Te place rzadko są schludne i uporządkowane, a niektórym może się wydawać, że Majowie budowali gdziekolwiek im się podobało. Wynika to z faktu, że Majowie zbudowali je na wyższym terenie o nieregularnych kształtach, aby uniknąć powodzi i wilgoci związanych z ich domem w lesie tropikalnym. W centrum miasta znajdowały się ważne budynki użyteczności publicznej, takie jak świątynie, pałace i boisko do gry w piłkę. Obszary mieszkalne promieniowały z centrum miasta, im bardziej oddalały się od centrum. Podniesione kamienne chodniki łączyły dzielnice mieszkalne ze sobą i centrum. Później miasta Majów budowano na wyższych wzgórzach w celu obrony i miały wysokie mury otaczające większość miasta lub przynajmniej centra.

Królowie Majów mieszkali w kamiennych pałacach w centrum miasta w pobliżu świątyń, ale zwykli Majowie mieszkali w małych domach poza centrum miasta. Podobnie jak centrum miasta, domy zwykle były grupowane w skupiska: niektórzy badacze uważają, że rodziny wielopokoleniowe żyły razem w jednym obszarze. Uważa się, że ich skromne domy są bardzo podobne do domów ich potomków w regionie: proste konstrukcje zbudowane głównie z drewnianych słupów i strzechy. Majowie zwykle budowali kopiec lub bazę, a następnie budowali na nim: gdy drewno i strzecha zużywały się lub gniły, burzyły je i budowały ponownie na tym samym fundamencie. Ponieważ zwykli Majowie byli często zmuszani do budowania na niższym terenie niż pałace i świątynie w centrum miasta, wiele z tych kopców zostało utraconych przez powodzie lub wkraczanie w dziką przyrodę.

Majowie budowali wielkie świątynie, pałace i piramidy w swoich centrach miast. Były to często potężne kamienne konstrukcje, nad którymi często budowano drewniane budynki i kryte strzechą dachy. Centrum miasta było fizycznym i duchowym sercem miasta. Tam odbywały się ważne rytuały, w świątyniach, pałacach i boiskach do piłki.

Podobnie jak wiele budynków Majów, świątynie Majów były zbudowane z kamienia, z platformami na szczycie, na których można było budować drewniane i kryte strzechą konstrukcje. Świątynie zwykle były piramidami, ze stromymi kamiennymi schodami prowadzącymi na szczyt, gdzie odbywały się ważne ceremonie i ofiary. Wiele świątyń zdobią misterne kamienne rzeźby i glify. Najbardziej okazałym przykładem jest słynny schody hieroglificzne w Copán. Świątynie były często zbudowany z myślą o astronomii: niektóre świątynie są dostosowane do ruchów Wenus, Słońca lub Księżyca. Na przykład w Lost World Complex w Tikal znajduje się piramida, która stoi przed trzema innymi świątyniami. Jeśli stoisz na piramidzie, inne świątynie są wyrównane z wschodzącym słońcem w równonocy i przesileniu. W tym czasie odbywały się ważne rytuały.

Pałace były dużymi, wielopiętrowymi budynkami, w których mieszkał król i rodzina królewska. Zwykle były wykonane z kamienia, a na górze drewniane konstrukcje. Dachy zostały wykonane ze strzechy. Niektóre pałace Majów są przestronne, w tym dziedzińce, różne budynki, które prawdopodobnie były domami, patio, wieże itp. Pałac w Palenque jest dobrym przykładem. Niektóre pałace są dość duże, co prowadzi do podejrzeń badaczy, że działali oni także jako swego rodzaju centrum administracyjne, w którym biurokraci Majów regulowali trybut, handel, rolnictwo itp. Było to również miejsce, w którym król i szlachta mieli kontakt nie tylko ze zwykłymi ludźmi, ale także z gośćmi dyplomatycznymi. Mogły tam również odbywać się biesiady, tańce i inne imprezy społecznościowe.

Ceremonia gra w piłkę był ważną częścią życia Majów. Zwykli i szlachetni ludzie grali dla zabawy i rekreacji, ale niektóre gry miały ważne znaczenie religijne i duchowe. Czasami po ważnych bitwach, w których wzięto ważnych więźniów (takich jak wroga szlachta, a nawet ich Ahau lub król), ci więźniowie byli zmuszeni do gry przeciwko zwycięzcom. Gra reprezentowała odtworzenie bitwy, a następnie przegrani (którzy naturalnie byli wrogami szlachty i żołnierzy) zostali uroczyście straceni. Boiska piłkarskie, które były prostokątne, ze ścianami po obu stronach, były wyraźnie umieszczone w miastach Majów. Niektóre ważniejsze miasta miały kilka sądów. Boiska do piłki były czasem wykorzystywane do innych uroczystości i wydarzeń.

Chociaż nie byli na równi z legendarnymi kamieniami Inków z Andów, architekci Maya budowali konstrukcje, które przetrwały stulecia znęcania się. Potężne świątynie i pałace w miejscach takich jak Palenque, Tikal i Chichen Itza przeżyli stulecia porzucenia, a następnie wykopaliska, a teraz tysiące turystów spacerujących i wspinających się po nich. Przed ich ochroną wiele miejsc ruin zostało oczyszczonych przez miejscowych szukających kamieni do swoich domów, kościołów lub firm. To, że struktury Majów przetrwały tak dobrze, jest świadectwem umiejętności ich budowniczych.

Świątynie i pałace Majów, które przetrwały próbę czasu, często zawierają kamienne rzeźby przedstawiające bitwy, wojny, królów, sukcesje dynastyczne i wiele innych. Majowie byli piśmienni i mieli język pisany i książki, z których tylko nieliczni przeżyją. Rzeźbione glify na świątyniach i pałacach są zatem ważne, ponieważ tak niewiele pozostało z pierwotnej kultury Majów.

• _{McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. Nowy Jork: Norton, 2004.}