Biografia Bartolomé de Las Casas, hiszpańskiego kolonisty

Bartolomé de Las Casas (ok. 1484– 18 lipca 1566) był hiszpańskim dominikanem, który zasłynął z obrony praw rdzennych mieszkańców obu Ameryk. Jego odważna walka z okropnościami podboju i kolonizacja Nowego Świata przyniosły mu tytuł „Obrońca rdzennych Amerykanów”. Działania Las Casas doprowadziły do ​​reform prawnych i wczesnych debat na temat idei człowieka prawa

Najważniejsze fakty: Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de Las Casas urodził się około 1484 roku w Sewilli w Hiszpanii. Jego ojciec był kupcem i znał włoskiego odkrywcę Krzysztof Kolumb. Młody Bartolomé, wówczas około 9 lat, był w Sewilli, kiedy Kolumb wrócił ze swojego pierwsza podróż w 1493 r.; mógł spotkać członków plemienia Taíno, które Kolumb przywiózł ze sobą z obu Ameryk. Ojciec i wujek Bartolomé popłynęli razem z Kolumbem

Las Casas ostatecznie zdecydował, że chce zostać kapłanem, a nowe bogactwo jego ojca było dozwolone uczęszczał do najlepszych szkół epoki: University of Salamanca i University of Valladolid. Las Casas studiował prawo kanoniczne i ostatecznie uzyskał dwa stopnie naukowe. Wyróżniał się na studiach, szczególnie łaciną, a jego silne zaplecze akademickie służyło mu dobrze w nadchodzących latach.

W 1502 roku Las Casas w końcu poszedł zobaczyć rodzinne posiadłości na Hispanioli. Do tego czasu tubylcy wyspy byli w większości przygaszeni, a miasto - Santo Domingo był wykorzystywany jako punkt zaopatrzenia dla hiszpańskich wtargnięć na Karaiby. Młody człowiek towarzyszył gubernatorowi w dwóch różnych misjach wojskowych mających na celu pacyfikację tubylców, którzy pozostali na wyspie. Podczas jednej z tych podróży Las Casas był świadkiem masakry słabo uzbrojonych tubylców, sceny, której nigdy nie zapomni. Dużo podróżował po wyspie i widział opłakane warunki, w jakich żyli tubylcy.

W ciągu następnych kilku lat Las Casas kilkakrotnie podróżował do Hiszpanii iz powrotem, kończąc studia i dowiadując się więcej o smutnej sytuacji tubylców. W 1514 r. Zdecydował, że nie będzie mógł osobiście uczestniczyć w wyzysku tubylców i wyrzekł się swoich rodzinnych posiadłości na Hispanioli. Przekonał się, że zniewolenie i rzezi rdzennej ludności było nie tylko przestępstwem, ale także grzechem śmiertelnym w rozumieniu Kościoła katolickiego. To właśnie odziane w żelazo przekonanie ostatecznie uczyniło go tak zagorzałym zwolennikiem uczciwego traktowania tubylców.

Las Casas przekonał hiszpańskie władze, aby pozwolił mu spróbować uratować kilku pozostałych karaibskich tubylców, usuwając ich z niewoli i umieszczając w wolnych miastach, ale śmierć króla Hiszpanii Ferdynanda w 1516 r. i wynikający z tego chaos nad jego następcą spowodowały opóźnienie tych reform. Las Casas poprosił również o eksperyment i otrzymał odcinek kontynentalnej części Wenezueli. Uważał, że może uspokoić tubylców religią, a nie bronią. Niestety, region, który został wybrany, został mocno napadnięty przez handlarzy niewolników, a wrogość tubylców do Europejczyków była zbyt intensywna, aby ją przezwyciężyć.

W 1537 r. Las Casas chciał ponownie spróbować wykazać, że tubylcy mogliby być kontrolowani pokojowo, a przemoc i podbój były niepotrzebne. Był w stanie przekonać koronę, aby pozwoliła mu wysłać misjonarzy do regionu w północno-środkowej części kraju Gwatemala gdzie tubylcy okazali się wyjątkowo zaciekli. Jego eksperyment zadziałał, a tubylcy zostali spokojnie objęci kontrolą Hiszpanii. Eksperyment nazwano Verapaz lub „prawdziwy pokój”, a region nadal nosi nazwę. Niestety, kiedy region został opanowany, koloniści zajęli ziemie i zniewolili tubylców, niszcząc prawie całą pracę Las Casas.

W późniejszym okresie życia Las Casas stał się płodnym pisarzem, często podróżował między Nowym Światem a Hiszpanią i tworzył sojuszników i wrogów we wszystkich zakątkach Cesarstwa Hiszpańskiego. Jego „Historia Indii” - szczera relacja hiszpańskiego kolonializmu i zniewolenia tubylców - została ukończona w 1561 r. Las Casas spędził ostatnie lata życia w College of San Gregorio w Valladolid, Hiszpania. Zmarł 18 lipca 1566 r.

Wczesne lata Las Casasa były naznaczone jego walką, aby pogodzić się z okropnościami, które widział, i jego zrozumieniem, w jaki sposób Bóg może pozwolić na tego rodzaju cierpienie wśród rdzennych Amerykanów. Wielu jego współczesnych wierzyło, że Bóg dostarczył Nowy Świat do Hiszpanii jako swego rodzaju nagrodę zachęcać Hiszpanów do kontynuowania wojny o herezję i bałwochwalstwo zgodnie z definicją rzymskokatolicką Kościół. Las Casas zgodził się, że Bóg wprowadził Hiszpanię do Nowego Świata, ale widział inny powód: uważał, że to próba. Bóg testował lojalny katolicki naród Hiszpanii, aby sprawdzić, czy może on być sprawiedliwy i miłosierny, a zdaniem Las Casas kraj nie zdał egzaminu Bożego.

Powszechnie wiadomo, że Las Casas walczył o sprawiedliwość i wolność dla tubylców Nowego Świata, ale często pomija się fakt, że jego miłość do rodaków była równie potężna. Kiedy uwolnił tubylców pracujących nad rodzinnymi posiadłościami Las Casas w Hispanioli, zrobił to tak samo dla duszy i członków swojej rodziny, jak i dla samych tubylców. Las Casas, choć szeroko dyskutowany w latach po jego śmierci za krytykę kolonializmu, jest obecnie postrzegany jako znaczący wczesny reformator, którego praca pomogła utorować drogę ruchowi wyzwolenia w teologii XX wieku.

• Casas, Bartolomé de las i Francis Sullivan. „Indian Freedom: the Przyczyna Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: A Reader”. Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. „Krótka relacja o zniszczeniu Indii”. Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. „Indianie, niewolnicy i masowe morderstwa: ukryta historia”.Nowojorski przegląd książek, 24 listopada 2016.