Resztka mgławicy Kraba Supernowej

Na nocnym niebie jest widmowa pozostałość śmierci gwiazd. Nie można tego zobaczyć gołym okiem. Jednak gwiezdni obserwatorzy mogą to zobaczyć przez teleskop. Wygląda jak słaba smuga światła, a astronomowie od dawna nazywają ją Mgławicą Kraba.

Ten słaby, niewyraźnie wyglądający obiekt to wszystko, co pozostało z masywnej gwiazdy, która zginęła podczas wybuchu supernowej tysiące lat temu. Najbardziej znany ostatnio obraz tej chmury gorącego gazu i pyłu został wykonany przez Kosmiczny teleskop Hubblei pokazuje niesamowite szczegóły rozszerzającej się chmury. Nie tak to wygląda z teleskopu typu podwórkowego, ale wciąż warto go przeszukiwać od listopada do marca każdego roku.

Mgławica Krab leży około 6500 lat świetlnych z Ziemi w kierunku gwiazdozbioru Byk. Chmura gruzowa rozrasta się od czasu pierwotnej eksplozji, a teraz obejmuje obszar o średnicy około 10 lat świetlnych. Ludzie często pytają, czy Słońce tak eksploduje. Na szczęście odpowiedź brzmi „nie”. Nie jest wystarczająco masywny, aby stworzyć taki widok. Nasza gwiazda skończy swoje dni jako

Dla każdego żywego w roku 1054 Krab byłby tak jasny, że widziałby go w ciągu dnia. Przez kilka miesięcy był to najjaśniejszy obiekt na niebie, oprócz Słońca i Księżyca. Następnie, podobnie jak wszystkie eksplozje supernowej, zaczął blaknąć. Chińscy astronomowie zauważyli jego obecność na niebie jako „gwiazdę gościnną” i uważa się, że mieszkańcy Anasazi mieszkający na pustyni USA na południowy zachód również zauważyli jej obecność. Co dziwne, nie ma żadnych wzmianek o tym w europejskich historiach tamtych czasów, co jest nieco dziwne, ponieważ BYLI ludzie obserwujący niebo. Niektórzy historycy sugerują, że być może wojny i głód powstrzymują ludzi od zwracania dużej uwagi na celowniki niebieskie. Bez względu na powody wzmianki historyczne o tym niesamowitym widoku były dość ograniczone.

Mgławica Krab zyskała swoją nazwę w 1840 r., Kiedy William Parsons, trzeci hrabia Rosse, używając 36-calowego teleskopu, stworzył rysunek mgławicy, którą zauważył, która według niego wyglądała jak krab. Dzięki 36-calowemu teleskopowi nie był w stanie w pełni rozwiązać kolorowej wstęgi gorącego gazu wokół pulsara. Ale kilka lat później spróbował ponownie z większym teleskopem, a potem zobaczył więcej szczegółów. Zauważył, że jego wcześniejsze rysunki nie były reprezentatywne dla prawdziwej struktury mgławicy, ale nazwa Mgławica Kraba była już popularna.

Krab należy do klasy obiektów zwanych pozostałościami supernowych (które astronomowie skracają do „SNR”). Powstają, gdy gwiazda wielokrotnie masywna Słońca zapada się na sobie, a następnie odbija w katastrofalnej eksplozji. To się nazywa supernowa.

Dlaczego gwiazda to robi? Masywne gwiazdy ostatecznie skończyło się paliwo w swoich rdzeniach jednocześnie tracą swoje zewnętrzne warstwy w przestrzeń. Ta ekspansja materiału gwiezdnego nazywa się „utratą masy” i zaczyna się na długo przed śmiercią gwiazdy. Staje się coraz bardziej intensywny w miarę starzenia się gwiazdy, więc astronomowie uznają utratę masy za znak rozpoznawczy gwiazdy, która starzeje się i umiera, szczególnie jeśli dzieje się DUŻO.

W pewnym momencie nacisk zewnętrzny z rdzenia nie jest w stanie powstrzymać ogromnego ciężaru zewnętrznych warstw. Zapadają się, a następnie wszystko wybuchnie gwałtownym wybuchem energii. To wysyła ogromne ilości gwiezdnego materiału w kosmos. To tworzy „resztkę”, którą widzimy dzisiaj. Pozostały rdzeń gwiazdy kurczy się pod wpływem własnej grawitacji. Ostatecznie tworzy nowy typ obiektu o nazwie gwiazda neutronowa.

Gwiazda neutronowa w sercu Kraba jest bardzo mała, prawdopodobnie ma kilka mil średnicy. Ale jest niezwykle gęsty. Gdyby ktoś miał puszkę zupy wypełnionej materiałem gwiazdy neutronowej, miałaby mniej więcej taką samą masę jak Księżyc Ziemi!

Sam pulsar znajduje się mniej więcej w środku mgławicy i obraca się bardzo szybko, około 30 razy na sekundę. Tak obracające się gwiazdy neutronowe nazywane są pulsarami (pochodzi od słów PULSating stARS). Pulsar wewnątrz Kraba jest jednym z najpotężniejszych, jakie kiedykolwiek zaobserwowano. Wstrzykuje tak dużo energii do mgławicy, że astronomowie mogą wykryć światło odpływające z chmury praktycznie na każdej długości fali, od niskoenergetycznych fotonów radiowych do najwyższej energii promienie gamma.

Mgławica Kraba jest również określana jako mgławica pulsarowa lub PWN. PWN jest mgławicą utworzoną przez materiał wyrzucany przez pulsar oddziaływujący z przypadkowym gazem międzygwiezdnym i własnym polem magnetycznym pulsara. PWN są często trudne do odróżnienia od SNR, ponieważ często wyglądają bardzo podobnie. W niektórych przypadkach obiekty pojawią się z PWN, ale bez SNR. Mgławica Kraba zawiera PWN wewnątrz SNR i pojawia się jako rodzaj chmurnego obszaru pośrodku obrazu HST.

Astronomowie nadal badają Kraba i przedstawiają ruch jego chmur na zewnątrz. Pulsar pozostaje przedmiotem wielkiego zainteresowania, a także materiałem, który „rozświetla”, gdy obraca swoją wiązkę reflektora podczas szybkiego obrotu.

Edytowany przez Carolyn Collins Petersen.