Większość ludzi uważa pyłek za lepką żółtą mgiełkę, która pokrywa wszystko wiosną i latem. Pyłek jest środkiem nawozowym rośliny i niezbędny element do przetrwania wielu gatunków roślin. Odpowiada za tworzenie nasion, owoców i tych nieznośnych objawów alergii. Odkryj 10 faktów na temat pyłków, które mogą Cię zaskoczyć.
Chociaż pyłek kojarzy nam się z kolorem żółtym, może on występować w wielu żywych kolorach, w tym czerwonym, fioletowym, białym i brązowym. Od zapylacze owadów takie jak pszczoły, nie widzą czerwieni, rośliny produkują żółty (lub czasem niebieski) pyłek, aby je przyciągnąć. Dlatego większość roślin ma żółty pyłek, ale są pewne wyjątki. Na przykład ptaki i motyle przyciągają czerwone kolory, więc niektóre rośliny produkują czerwony pyłek, aby przyciągnąć te organizmy.
Pyłek jest alergenem i winowajcą niektórych reakcji alergicznych. Mikroskopijne ziarna pyłku, które niosą pewien rodzaj białka, są zazwyczaj przyczyną reakcji alergicznych. Choć nieszkodliwe dla ludzi, niektóre osoby mają reakcję nadwrażliwości na tego rodzaju pyłki.
System odprnościowy komórki zwane komórkami B wytwarzają przeciwciała w reakcji na pyłki. Ta nadprodukcja przeciwciała prowadzi do aktywacji innych białe krwinki takie jak bazofile i komórki tuczne. Komórki te wytwarzają histaminę, która się rozszerza naczynia krwionośne i powoduje objawy alergii, w tym zatkany nos i obrzęk wokół oczu.Od rośliny kwitnące produkują tak dużo pyłku, wydaje się, że rośliny te najprawdopodobniej spowodowałyby reakcje alergiczne. Ponieważ jednak większość roślin kwitnących pyłek przenosi się przez owady, a nie przez wiatr, rośliny kwitnące zazwyczaj nie są przyczyną reakcji alergicznych. Jednak rośliny, które przenoszą pyłek, uwalniając go w powietrze, takie jak ambrozja, dęby, wiąz, klony i trawy, są najczęściej odpowiedzialne za wywoływanie reakcji alergicznych.
Rośliny często zatrudniają sztuczki zwabiające zapylacze w zbieranie pyłku. Kwiaty, które mają białe lub inne jasne kolory, są łatwiej widoczne w ciemności przez nocne owady, takie jak ćmy. Przyciągają rośliny znajdujące się niżej nad ziemią błędy które nie mogą latać, takie jak mrówki lub chrząszcze. Oprócz wzroku niektóre rośliny zadbają również o węch owadów, wytwarzając zgniłe zapach, aby przyciągnąć muchy. Jednak inne rośliny mają kwiaty, które przypominają kobiety niektórych owadów, aby zwabić samce gatunku. Kiedy samiec próbuje kojarzyć się z „fałszywą samicą”, zapyla roślinę.
Kiedy myślimy o zapylaczach, zwykle myślimy o pszczołach. Jednak wiele owadów, takich jak motyle, mrówki, chrząszcze i muchy oraz zwierzęta, takie jak kolibry i nietoperze, przenoszą również pyłki. Dwa najmniejsze naturalne zapylacze roślin to osa figowa i pszczoła panurgine. Osa żeńska, Pestnes Blastophaga, ma tylko około 6/100 cala długości. Jednym z największych naturalnych zapylaczy okazuje się czarno-biały lemur z Madagaskaru. Używa swojego długiego pyska, aby dotrzeć do nektaru z kwiatów i przenosi pyłek podczas podróży z rośliny na roślinę.
Pyłek jest męskim gametofitem wytwarzającym plemniki. Ziarno pyłku zawiera zarówno komórki niereprodukcyjne, znane jako komórki wegetatywne, jak i komórki rozrodcze lub generatywne. W roślinach kwiatowych pyłek wytwarzany jest w pylniku pręcika kwiatowego. W drzewach iglastych pyłek wytwarzany jest w stożku pyłkowym.
Aby nastąpiło zapylenie, ziarno pyłku musi kiełkować w żeńskiej części (ciele) tej samej rośliny lub innej rośliny tego samego gatunku. W roślinach kwitnących piętno stygmatu gromadzi pyłek. Komórki wegetatywne w ziarnie pyłku tworzą rurkę pyłkową, która tuneluje w dół od znamienia, poprzez długi styl nadgarstka, do jajnika. Podział komórki generatywnej wytwarza dwie komórki plemników, które przemieszczają się przez rurkę pyłku do zalążka. Ta podróż trwa zwykle do dwóch dni, ale niektóre komórki plemników mogą dotrzeć do jajnika miesiącami.
W kwiatach, które mają zarówno pręciki (części męskie), jak i carpels (części żeńskie), może wystąpić zarówno samozapylenie, jak i zapylenie krzyżowe. Podczas samozapylenia komórki plemników łączą się z zalążkiem z żeńskiej części tej samej rośliny. W zapylaniu krzyżowym pyłek przenosi się z męskiej części jednej rośliny do żeńskiej części innej genetycznie podobnej rośliny. Pomaga to w rozwoju nowych gatunków roślin i zwiększa zdolność adaptacyjną roślin.
Niektóre rośliny kwitnące mają molekularne systemy samoczynnego rozpoznawania, które pomagają zapobiegać samozapyleniu poprzez odrzucanie pyłku wytwarzanego przez tę samą roślinę. Kiedy pyłek zostanie zidentyfikowany jako „sam”, zostaje zablokowany przed kiełkowaniem. W niektórych roślinach toksyna zwana S-RNazą zatruwa rurkę pyłkową, jeśli pyłek i słupek (żeńska część reprodukcyjna lub carpel) są zbyt blisko spokrewnione, zapobiegając w ten sposób wsobowi.
Pyłek jest terminem botanicznym używanym już w 1760 roku przez Carolusa Linneusza, wynalazcę nomenklatura dwumianowa system klasyfikacji. Termin pyłek odnosi się do „elementu nawozowego kwiatów”. Pyłek stał się znany jako „drobne, sypkie, żółtawe ziarna lub zarodniki”.