Mozaiki rzymskie to starożytna forma sztuki składająca się z geometrycznych i figuralnych obrazów zbudowanych z aranżacji małych kawałków kamienia i szkła. Na ścianach, sufitach i podłogach rzymskich ruin rozrzuconych po całym świecie znaleziono tysiące zachowanych fragmentów i całych mozaik Imperium Rzymskie.
Niektóre mozaiki składają się z małych kawałków materiału zwanego tesserae, zwykle wycinanych kostek kamienia lub szkła szczególny rozmiar - w III wieku pne standardowy rozmiar wynosił od 0,5 do 1,5 centymetra (.2-.7 cali) kwadrat. Niektóre z ciętych kamieni zostały specjalnie wykonane, aby pasowały do wzorów, takich jak sześciokąty lub nieregularne kształty, aby wydobyć szczegóły na zdjęciach. Tesserae mogą być również wykonane z prostych kamiennych kamyków lub fragmentów specjalnie wydobywanego kamienia lub szkła wyciętego z prętów lub po prostu rozbite na fragmenty. Niektórzy artyści używali kolorowych i nieprzezroczystych szklanek lub pasty szklanej lub fajans- niektóre z naprawdę bogatych klas korzystały ze złotych liści.
Mozaiki były częścią dekoracji i ekspresji artystycznej domów, kościołów i miejsc publicznych w wielu lokalizacjach na całym świecie, nie tylko w Rzymie. Najwcześniejsze zachowane mozaiki pochodzą z Okres Uruk w Mezopotamii oparte na kamieniach wzory geometryczne przyklejone do masywnych kolumn w miejscach takich jak Uruk samo. Minojscy Grecy wykonali mozaiki, a później także Greków, wykorzystując szkło do II wieku naszej ery.
W czasach imperium rzymskiego mozaika stała się niezwykle popularna: większość zachowanych starożytnych mozaik pochodzi z pierwszych wieków naszej ery i pne. W tym okresie mozaiki często pojawiały się w rzymskich domach, a nie ograniczały się do specjalnych budynków. Mozaiki były nadal używane w całym późniejszym Imperium Rzymskim, Bizantyjski i wczesne okresy chrześcijańskie, a nawet mozaiki z okresu islamskiego. W Ameryce Północnej XIV wieku Aztekowie wynalazł własny kunszt mozaiki. Fascynacja jest łatwa: współcześni ogrodnicy wykorzystują projekty DIY do tworzenia własnych arcydzieł.
W okresie rzymskim istniały dwa główne style mozaiki, zwane stylami zachodnim i wschodnim. Oba były używane w różnych częściach Cesarstwa Rzymskiego, a skrajności stylów niekoniecznie są reprezentatywne dla gotowych produktów. Zachodni styl mozaiki był bardziej geometryczny, służąc do rozróżnienia funkcjonalnych obszarów domu lub pokoju. Koncepcja dekoracyjna polegała na ujednoliceniu - wzór opracowany w jednym pokoju lub na progu byłby powtarzany lub odbijany echem w innych częściach domu. Wiele ścian i podłóg w zachodnim stylu jest po prostu kolorowych, czarno-białych.
Wschodnie pojęcie mozaiki było bardziej rozbudowane, w tym o wiele więcej kolorów i wzorów, często koncentrycznie ułożone z ozdobnymi ramkami otaczającymi centralne, często figurowe panele. Niektóre z nich przypominają współczesnemu widzowi orientalne dywany. Mozaiki na progach domów urządzonych w stylu wschodnim były figuralne i mogły mieć jedynie przypadkowy związek z głównymi piętrami domów. Niektóre z tych zastrzeżonych drobniejszych materiałów i detali w środkowej części chodnika; niektóre motywy wschodnie wykorzystywały paski ołowiu, aby poprawić geometryczne przekroje.
Najlepszym źródłem informacji o historii i architekturze rzymskiej jest Vitrivius, który określił kroki niezbędne do przygotowania podłogi pod mozaikę.
Po tym wszystkim robotnicy osadzili tesserae w warstwie jądra (lub w tym celu położyli na nim cienką warstwę wapna). Teesrae zostały wciśnięte w zaprawę, aby ustawić je na wspólnym poziomie, a następnie powierzchnia została wygładzona i wypolerowana. Robotnicy przesiali sproszkowany marmur na obrazie i jako ostatni szlif nakładali powłokę wapna i piasku, aby wypełnić głębsze szczeliny.
W jego klasycznym tekście O architekturze, Vitrivius zidentyfikował także różne metody budowy mozaiki. Na opus signinum była warstwą cementu lub zaprawy po prostu ozdobioną wzorami wyłożonymi białymi marmurowymi tesserae. Na Opus Sileile był taki, który zawierał nieregularne kształty bloków, aby wyodrębnić szczegóły na figurach. Opus tessalatum był tym, który polegał przede wszystkim na jednolitych sześciennych tessarae i opus vermiculatum użyłem linii drobnych mozaikowych płytek (1-4 mm [.1 in]), aby obrysować obiekt lub dodać cień.
Kolory w mozaikach składały się z kamieni z pobliskich lub daleka kamieniołomy; niektóre mozaiki wykorzystywały egzotyczne importowane surowce. Po dodaniu szkła do materiału źródłowego kolory stały się ogromnie zróżnicowane wraz z dodanym blaskiem i wigorem. Robotnicy stali się alchemikami, łącząc dodatki chemiczne z roślin i minerałów w swoich przepisach, aby stworzyć intensywne lub subtelne odcienie i sprawić, że szkło będzie nieprzezroczyste.
Motywy w mozaikach biegły od prostych do dość skomplikowanych wzorów geometrycznych z powtarzającymi się wzorami różnych rozet, skręconymi brzegami wstążki lub precyzyjnymi skomplikowanymi symbolami znanymi jako gilosz. Sceny figuralne były często zaczerpnięte z historii, takie jak opowieści o bogach i bohaterach podczas bitew w Homer Odyseja. Tematy mitologiczne obejmują boginię morską Thetis, Trzy Łaski i Pokojowe Królestwo. Były też figuralne obrazy z rzymskiego życia codziennego: obrazy myśliwskie lub morskie, te ostatnie często znajdowane w rzymskich łaźniach. Niektóre z nich były szczegółowymi reprodukcjami obrazów, a niektóre, zwane labiryntowymi mozaikami, były labiryntami, graficznymi przedstawieniami, które widzowie mogliby prześledzić.
Vitruvius informuje, że byli specjaliści: mozaikarze ścian (tzw musivarii) i mozaiki podłogowe (tessellarii). Podstawowa różnica między mozaikami podłogowymi i ściennymi (oprócz oczywistych) polegała na zastosowaniu szkła - szkło w ustawieniach podłogi nie było praktyczne. Możliwe, że niektóre mozaiki, być może większość, zostały stworzone na miejscu, ale możliwe jest również, że niektóre skomplikowane mozaiki powstały w warsztaty.
Archeolodzy nie znaleźli jeszcze dowodów na fizyczne lokalizacje warsztatów, w których można by zgromadzić sztukę. Uczeni tacy jak Sheila Campbell sugerują, że istnieją dowody poszlakowe dotyczące produkcji opartej na gildii. Regionalne podobieństwa w mozaikach lub powtarzająca się kombinacja wzorów w standardowym motywie mogą wskazywać, że mozaiki zostały zbudowane przez grupę osób, które dzieliły zadania. Jednak wiadomo, że byli wędrowni robotnicy, którzy podróżowali od miejsca pracy do miejsca pracy, a niektórzy badacze sugerowali że nosili „wzorniki”, zestawy motywów, aby umożliwić klientowi dokonanie wyboru i nadal spójne wynik.
Archeolodzy muszą także odkryć obszary, w których wyprodukowano same tesserae. Największa szansa na to może być związana z produkcją szkła: większość szklanych tessera została albo odcięta od szklanych prętów, albo odłamana od kształtowych wlewków szklanych.
Większość dużych mozaik podłogowych jest trudna do sfotografowania bezpośrednio, a wielu uczonych ucieka się do budowania rusztowań nad nimi, aby uzyskać obiektywnie skorygowany obraz. Ale uczona Rebecca Molholt (2011) uważa, że może to pokonać cel.
Molholt twierdzi, że mozaika podłogowa musi być badana z poziomu gruntu i na miejscu. Mozaika jest częścią większego kontekstu, mówi Molholt, który jest w stanie na nowo zdefiniować przestrzeń, którą określa - perspektywa, którą widzisz z ziemi, jest tego częścią. Każdy chodnik zostałby dotknięty lub wyczuwalny przez obserwatora, być może nawet bosą stopę gościa.
W szczególności Molholt omawia wpływ wizualny mozaiki labiryntowej lub labiryntowej, z których 56 jest znanych z czasów rzymskich. Większość z nich pochodzi z domów, 14 z nich Łaźnie rzymskie. Wiele zawiera odniesienia do mitu Labirynt Dedala, w której Tezeusz walczy z Minotaur w samym sercu labiryntu i tym samym ratuje Ariadnę. Niektóre mają aspekt przypominający grę, z oszałamiającym widokiem ich abstrakcyjnych projektów.