Rewolucja meksykańska: bitwa o Zacatecas

Bitwa o Zacatecas była jednym z kluczowych zadań Meksykańska rewolucja. Po tym, jak się usunął Francisco Madero od władzy i nakazał jego egzekucję, Generał Victoriano Huerta przejął prezydenturę. Jego moc władzy była jednak słaba, ponieważ reszta głównych graczy - Pancho Villa, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón i Venustiano Carranza - byli sprzymierzeni przeciwko niemu. Huerta dowodził jednak stosunkowo dobrze wyszkoloną i wyposażoną armią federalną, a gdyby mógł odizolować swoich wrogów, mógłby ich zmiażdżyć jeden po drugim. W czerwcu 1914 r. Wysłał olbrzymie siły, by zatrzymać miasto Zacatecas przed nieustannym postępem Pancho Villa i jego legendarna Dywizja Północy, która była prawdopodobnie najstraszliwszą armią spośród szeregu przeciwko niemu. Decydujące zwycięstwo Villi pod Zacatecas spustoszyło armię federalną i oznaczało początek Huerta.

Prezydent Huerta walczył z rebeliantami na kilku frontach, z których najpoważniejszym była północ, gdzie Dywizja Północy Pancho Villa kierowała siły federalne wszędzie tam, gdzie je znalazły. Huerta nakazał generałowi Luísowi Medinie Barrón, jednemu z jego lepszych taktyków, wzmocnić siły federalne w strategicznie położonym mieście Zacatecas. Stare miasto górnicze było domem dla węzła kolejowego, który, jeśli zostanie schwytany, może pozwolić rebeliantom na użycie kolei do sprowadzenia swoich sił do Meksyku.

Tymczasem buntownicy sprzeczali się między sobą. Venustiano Carranza, samozwańczy pierwszy szef rewolucji, był oburzony sukcesem i popularnością Villi. Gdy droga do Zacatecas była otwarta, Carranza zamiast tego zamówił Willę do Coahuila, którą szybko podbił. W międzyczasie Carranza wysłał generała Panfilo Naterę, by zabrał Zacatecasa. Natera poniosła porażkę, a Carranza wpadła w pułapkę. Jedyną siłą zdolną do przejęcia Zacatecas była słynna Dywizja Północy Villa, ale Carranza nie chciał dać Villi kolejnego zwycięstwa, a także kontrolować drogę do Meksyku. Carranza utknął w martwym punkcie, a ostatecznie Villa zdecydowała się przejąć miasto: i tak miał dość przyjmowania rozkazów od Carranzy.

Armia Federalna została wykopana w Zacatecas. Szacunkowe rozmiary siły federalnej wynoszą od 7 000 do 15 000, ale większość z nich określa ją na około 12 000. Z Zacatecas rozciągają się dwa wzgórza: El Bufo i El Grillo oraz Medina Barrón umieścili na nich wielu swoich najlepszych ludzi. Miażdżący ogień z tych dwóch wzgórz skazał na atak Nateri, a Medina Barrón była przekonana, że ​​ta sama strategia zadziała przeciwko Villi. Między dwoma wzgórzami istniała również linia obrony. Siły federalne oczekujące na Villa były weteranami wcześniejszych kampanii, a także niektórzy mieszkańcy północy lojalni Pascual Orozco, który walczył u boku Villa przeciwko siłom Porfirio Díaz we wczesnych latach rewolucji. Ufortyfikowano także mniejsze wzgórza, w tym Loreto i el Sierpe.

Villa przeniosła Dywizję Północy, która liczyła ponad 20 000 żołnierzy, na obrzeża Zacatecas. Villa miała ze sobą Felipe Angeles, swojego najlepszego generała i jednego z najlepszych taktyków w historii Meksyku, z nim do bitwy. Naradzili się i postanowili założyć artylerię Villi, aby ostrzelać wzgórza jako preludium do ataku. Dywizja Północy nabyła potężną artylerię od dealerów w Stanach Zjednoczonych. W tej bitwie, Villa zdecydowała, zostawił swoją słynną kawalerię w rezerwie.

Po dwóch dniach potyczek artyści z Villa zaczęli bombardować wzgórza El Bufo Sierpe, Loreto i El Grillo około 10 rano 23 czerwca 1914 r. Villa i Angeles wysłały elitarną piechotę, by schwytała La Bufę i El Grillo. Na El Grillo artyleria tak mocno uderzała w wzgórze, że obrońcy nie widzieli zbliżających się sił uderzeniowych i obrócił się wokół 1 po południu. La Bufa nie upadła tak łatwo: fakt, że sam generał Medina Barrón poprowadził tam żołnierzy, niewątpliwie wzmocnił ich opór. Jednak po upadku El Grillo morale żołnierzy federalnych gwałtownie spadło. Uważali, że ich pozycja w Zacatecas jest nieosiągalna, a ich łatwe zwycięstwo nad Naterą wzmocniło to wrażenie.

Późnym popołudniem La Bufa również upadł, a Medina Barrón wycofała swoje ocalałe wojska do miasta. Kiedy zdobyto La Bufę, siły federalne pękły. Wiedząc, że Villa z pewnością zabije wszystkich oficerów, a prawdopodobnie także najbardziej zaciągniętych mężczyzn, federalni spanikowali. Oficerowie zerwali mundury, nawet gdy próbowali odeprzeć piechotę Villa, która weszła do miasta. Walka na ulicach była zacięta i brutalna, a upał sprawiał, że wszystko było jeszcze gorsze. Pułkownik federalny zdetonował arsenał, zabijając się wraz z dziesiątkami zbuntowanych żołnierzy i niszcząc blok miejski. Rozwścieczyło to Villista siły na dwóch wzgórzach, które zaczęły padać ostrzałem w kierunku miasta. Gdy siły federalne zaczęły uciekać z Zacatecas, Villa rozpętała swoją kawalerię, która zabiła ich podczas ucieczki.

Medina Barrón nakazała pełny odwrót do sąsiedniego miasta Guadalupe, które znajdowało się na drodze do Aguascalientes. Villa i Angeles przewidziały to jednak i federacje były zszokowane, gdy ich drogę zablokowało 7000 świeżych żołnierzy Villista. Tam masakra rozpoczęła się na dobre, gdy oddziały rebeliantów zdziesiątkowały nieszczęsnych Federales. Ci, którzy przeżyli, zgłosili wzgórza przepływające krwią i stosy trupów wzdłuż drogi.

Ocalałe siły federalne zostały zaokrąglone w górę. Oficerowie zostali szybko straceni, a zaciągnięci mężczyźni mieli wybór: dołączyć do Villa lub umrzeć. Miasto zostało splądrowane i dopiero przybycie generała Angeles o zmroku położyło kres szaleństwu. Trudno jest ustalić liczbę organów federalnych: oficjalnie było ich 6000, ale zdecydowanie jest znacznie wyższa. Z 12 000 żołnierzy w Zacatecas przed atakiem tylko około 300 wdarło się do Aguascalientes. Wśród nich był generał Luís Medina Barrón, który kontynuował walkę z Carranzą nawet po upadku Huerta, dołączając do Félix Díaz. Po wojnie został dyplomatą i zmarł w 1937 r. Jako jeden z niewielu Revolutionary War Generals żyć do późnej starości.

Sama ilość martwych ciał w Zacatecas i okolicach była zbyt duża do normalnego grabienia: były spiętrzone i spalone, ale tyfus wybuchł i zabił wielu walczących rannych.

Druzgocąca porażka pod Zacatecas była śmiertelnym ciosem dla Huerty. Gdy rozeszła się wieść o całkowitej anihilacji jednej z największych armii federalnych na polu, pospolici żołnierze opuścili się, a oficerowie zaczęli zmieniać strony, mając nadzieję, że pozostaną przy życiu. Wcześniej nieprzejednany Huerta wysłał przedstawicieli na spotkanie w wodospadzie Niagara w Nowym Jorku, mając nadzieję na wynegocjowanie traktatu, który pozwoli mu uratować twarz. Jednak na spotkaniu sponsorowanym przez Chile, Argentynę i Brazylię wkrótce stało się jasne, że wrogowie Huerta nie zamierzali go puścić. Huerta zrezygnował 15 lipca i wkrótce potem wyemigrował do Hiszpanii.

Bitwa o Zacatecas jest również ważna, ponieważ oznacza oficjalne rozbicie Carranzy i Willi. Nieporozumienia przed bitwą potwierdziły to, co wielu zawsze podejrzewało: Meksyk nie był wystarczająco duży dla nich dwojga. Bezpośrednie działania wojenne musiałyby poczekać, aż zniknie Huerta, ale po Zacatecas było oczywiste, że starcie z Carranza-Villa było nieuniknione.