Polityka i system polityczny starożytnych Majów

Cywilizacja Majów rozkwitała w lasach tropikalnych w południowym Meksyku, Gwatemali i Belize, osiągając swój szczyt około 700–900 AD, zanim popadła w szybki i nieco tajemniczy upadek. Majowie byli ekspertami w dziedzinie astronomii i handlarzy: byli również piśmienni przy pomocy skomplikowany język i ich własne książki. Podobnie jak inne cywilizacje, Majowie mieli władców i klasę rządzącą, a ich struktura polityczna była złożona. Ich królowie byli potężni i twierdzili, że pochodzą od bogów i planet.

The Cywilizacja Majów był duży, potężny i złożony kulturowo: często porównuje się go do Inków Peru i Azteków z środkowego Meksyku. Jednak w przeciwieństwie do innych imperiów Majowie nigdy się nie zjednoczyli. Zamiast potężnego imperium rządzonego z jednego miasta przez jedną grupę władców, Majowie zamiast tego mieli szereg miasta-państwa, które rządziły okolicą, lub niektóre pobliskie państwa wasalne, jeśli były potężne dość. Tikal, jedno z najpotężniejszych miast-państw Majów, nigdy nie rządziło znacznie dalej niż jego bezpośrednie granice, chociaż posiadało miasta wasalne, takie jak Dos Pilas i Copán. Każde z tych miast-państw miało własnego władcę.

Kultura Majów rozpoczęła się około 1800 roku p.n.e. na nizinach Jukatanu i południowym Meksyku. Przez wieki ich kultura powoli się rozwijała, ale jak dotąd nie mieli pojęcia o królach ani rodzinach królewskich. To było dopiero okresy przedklasyczne od środkowego do późnego (Około 300 r.p.n.e.), że dowody królów zaczęły pojawiać się w niektórych miejscach Majów.

Król założyciel pierwszej dynastii Tikal, Yax Ehb 'Xook, żył kiedyś w okresie przedklasycznym. Do 300 r.n.e. królowie byli powszechni, a Majowie zaczęli budować stele, aby je uhonorować: duże, stylizowane kamienne posągi, które opisują króla, czyli „Ahau” i jego osiągnięcia.

Królowie Majów twierdzili, że pochodzą od bogów i planet, zgłaszając roszczenia do quasi-boskiego statusu, gdzieś pomiędzy ludźmi i bogami. Jako tacy żyli między dwoma światami, a dzierżenie „boskiej” mocy było częścią ich obowiązków.

Królowie i rodzina królewska odgrywali ważne role podczas publicznych ceremonii, takich jak gry w piłkę. Skierowali swoje połączenie z bogami poprzez ofiary (własnej krwi, jeńców itp.), Taniec, trans duchowy i halucynogenne lewatywy.

Sukcesja była zwykle patrylinalna, ale nie zawsze. Czasami królowe rządziły, gdy żaden odpowiedni samiec z linii królewskiej nie był dostępny lub pełnoletni. Wszyscy królowie mieli numery, które uporządkowały je od założyciela dynastii. Niestety, liczba ta nie zawsze jest zapisywana w glifach króla na kamiennych rzeźbach, co skutkuje niejasną historią sukcesji dynastycznej.

Król Majów był przygotowywany od urodzenia do rządzenia. Książę musiał przejść wiele różnych inicjacji i obrzędów. Jako młody człowiek miał swój pierwszy puszczanie krwi w wieku pięciu lub sześciu lat. Jako młody człowiek miał walczyć i prowadzić bitwy i potyczki przeciwko rywalizującym plemionom. Ważne było schwytanie więźniów, szczególnie wysokich rangą.

Kiedy książę w końcu został królem, misterna ceremonia obejmowała siedzenie na futrze jaguara w misternym nakryciu głowy z kolorowych piór i muszelek z berłem. Jako król był najwyższym dowódcą wojska i oczekiwano, że będzie walczył i uczestniczył we wszelkich konfliktach zbrojnych podejmowanych przez jego miasto-państwo. Musiał także uczestniczyć w wielu rytuałach religijnych, ponieważ był pośrednikiem między ludźmi a bogami. Królom wolno było wziąć wiele żon.

Pałace znajdują się we wszystkich głównych miejscach Majów. Budynki te znajdowały się w samym sercu miasta, w pobliżu piramid i świątyń tzw ważne dla życia Majów. W niektórych przypadkach pałace były bardzo dużymi, wielopiętrowymi budowlami, co może wskazywać na skomplikowaną biurokrację rządzącą królestwem. Pałace były domem dla króla i rodziny królewskiej. Wiele zadań i obowiązków króla było wykonywanych nie w świątyniach, ale w samym pałacu. Wydarzenia te mogły obejmować święta, uroczystości, okazje dyplomatyczne i hołd od państw wasalnych.

Zanim Majowie osiągnęli erę klasyczną, mieli dobrze rozwinięty system polityczny. Znany archeolog Joyce Marcus uważa, że ​​do późnej klasyki Majowie mieli czteropoziomową hierarchię polityczną. Na szczycie znajdował się król i jego administracja w większych miastach, takich jak Tikal, Palenque lub Calakmul. Królowie ci zostaną uwiecznieni na stelach, a ich wielkie czyny zostaną zapisane na zawsze.

Po głównym mieście znajdowała się niewielka grupa wasalnych miast-państw, o mniejszej szlachcie lub krewnym Ahau odpowiedzialnego: władcy ci nie zasłużyli na stele. Potem powstały wioski stowarzyszone, na tyle duże, że mogły mieć podstawowe budynki religijne i rządzone przez drobną szlachtę. Czwarty poziom składał się z przysiółków, które były w całości lub w większości mieszkalne i poświęcone rolnictwu.

Chociaż Majowie nigdy nie byli zjednoczonym imperium jak Inkowie lub Aztekowie, państwa-miasta miały jednak duży kontakt. Ten kontakt ułatwił wymianę kulturalną, czyniąc Majów bardziej zjednoczonymi kulturowo niż politycznie. Handel był powszechny. Majowie handlowali prestiżowymi przedmiotami, takimi jak obsydian, złoto, pióra i jadeit. Handlowali również artykułami spożywczymi, szczególnie w późniejszych epokach, gdy duże miasta stały się zbyt duże, aby utrzymać ich populację.

Działania wojenne było również powszechne: potyczki o wzięcie niewolników i ofiar na ofiarę były powszechne, a wojny powszechne nie były niespotykane. Tikal został pokonany przez rywala Calakmul w 562 r., powodując stuletnią przerwę w jego mocy, zanim ponownie osiągnął swoją dawną świetność. Potężne miasto Teotihuacan, na północ od dzisiejszego Mexico City, wywarło ogromny wpływ świat Majów, a nawet zastąpił rządzącą rodzinę Tikal na rzecz jednego bardziej przyjaznego dla nich Miasto.

The Era klasyczna był szczytem cywilizacji Majów pod względem kulturowym, politycznym i wojskowym. Jednak między 700 a 900 r. N.e. cywilizacja Majów rozpoczęła się szybki i nieodwracalny spadek. Przyczyny upadku społeczeństwa Majów wciąż pozostają tajemnicą, ale teorii jest wiele. Wraz z rozwojem cywilizacji Majów rosła również wojna między miastami: całe miasta zostały zaatakowane, pokonane i zniszczone. Rosła także klasa rządząca, obciążając klasy robotnicze, co mogło doprowadzić do konfliktów społecznych. W miarę wzrostu liczby ludności jedzenie stało się problemem dla niektórych miast Majów. Kiedy handel nie może dłużej nadrabiać różnic, głodni obywatele mogli się zbuntować lub uciekać. Władcy Majów mogli uniknąć niektórych z tych nieszczęść.

McKillop, Heather. „The Ancient Maya: New Perspectives”. Przedruk wydania, W. W. Norton & Company, 17 lipca 2006 r.