W lipcu 1520 r., Jako hiszpańscy konkwistadorzy pod Hernan Cortes wycofywali się z Tenochtitlan, duża grupa wojowników azteckich walczyła z nimi na równinach Otumby.
Mimo że Hiszpanie byli wyczerpani, ranni i poważnie przewyższeni liczebnie, byli w stanie odeprzeć najeźdźców zabijając dowódcę armii i biorąc jego standard. Po bitwie Hiszpanie byli w stanie dotrzeć do przyjazna prowincja Tlaxcala odpocząć i przegrupować się.
Tenochtitlan i Noc Boleści
W 1519 r. Hernan Cortes, na czele armii około 600 konkwistadorów, rozpoczął zuchwały podbój imperium Azteków. W listopadzie 1519 r. Dotarł do miasta Tenochtitlan i po powitaniu w mieście zdradziecko aresztował cesarza Mexiki Montezumy. W maju 1520 r., Gdy Cortes był na wybrzeżu, walcząc z armią konkwistadorów Panfilo de Narvaez, jego porucznik Pedro de Alvarado zarządził masakrę tysięcy nieuzbrojonych obywateli Tenochtitlan na festiwalu w Toxcatl. Rozwścieczona Mexica obległa hiszpańskich intruzów w ich mieście.
Kiedy Cortes powrócił, nie był w stanie przywrócić spokoju, a sam Montezuma został zabity, gdy próbował błagać swój lud o pokój. 30 czerwca Hiszpanie próbowali wymknąć się nocą z miasta, ale zostali zauważeni na grobli Tacuba. Zaatakowały tysiące okrutnych wojowników z Mexiki, a Cortes stracił około połowy siły w tak zwanym „noche triste” lub „
Noc Boleści."Bitwa pod Otumba
Hiszpańscy najeźdźcy, którym udało się uciec z Tenochtitlan, byli słabi, rozczarowani i ranni. Nowy cesarz Meksyku, Cuitláhuac, postanowił, że będzie musiał je raz na zawsze zniszczyć. Wysłał dużą armię każdego wojownika, którego mógł znaleźć pod dowództwem nowego cihuacoatl (rodzaj kapitana generalnego), jego brat Matlatzincatzin. 7 lipca 1520 r. Lub mniej więcej obie armie spotkały się na równinach Doliny Otumby.
Hiszpanie mieli bardzo mało prochu i stracili armaty w Noc Bolesną, więc harquebusiers i artylerzyści nie brali udziału w tej bitwie, ale Cortes miał nadzieję, że zostało mu dość kawalerii być zwycięzcą dnia. Przed bitwą Cortes wygłosił przemówienie i kazał kawalerii zrobić wszystko, co w jej mocy, aby zakłócić formacje wroga.
Dwie armie spotkały się na polu i na początku wydawało się, że potężna armia Azteków przytłoczy Hiszpanów. Chociaż hiszpańskie miecze i zbroje były znacznie lepsze od rodzimej broni i ocalałych konkwistadorzy wszyscy byli wytrenowanymi w boju weteranami, było zbyt wielu wrogów. Kawaleria wykonała swoją pracę, uniemożliwiając powstanie wojowników azteckich, ale było ich zbyt mało, by od razu wygrać bitwę.
Widząc jasno ubranego Matlatzincatzina i jego generałów na drugim końcu pola bitwy, Cortes zdecydował się na ryzykowny ruch. Wzywając swoich najlepszych pozostałych jeźdźców (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila i Juan De Salamanca), Cortes jechał na wrogich kapitanach. Nagły, wściekły atak zaskoczył Matlatzincatzina i pozostałych. Kapitan Mexica stracił równowagę, a Salamanca zabiła go swoją lancą, przechwytując tym samym standard wroga.
Zdemoralizowana i bez standardu (używanego do kierowania ruchami wojsk) armia Azteków rozproszyła się. Cortes i Hiszpanie odnieśli bardzo mało prawdopodobne zwycięstwo.
Znaczenie bitwy pod Otumba
Niewiarygodne zwycięstwo Hiszpanii nad przeważającymi szansami w bitwie pod Otumbą kontynuowało fenomenalny los Cortesa. Konkwistadorzy mogli powrócić do przyjaznego Tlaxcala, aby odpocząć, wyleczyć się i zdecydować o dalszym postępowaniu. Niektórzy Hiszpanie zostali zabici, a sam Cortes doznał poważnych ran, zapadając w śpiączkę na kilka dni, podczas gdy jego armia była w Tlaxcala.
Bitwa pod Otumbą została zapamiętana jako wielkie zwycięstwo Hiszpanów. Gospodarz Azteków był bliski unicestwienia wroga, gdy utrata przywódcy spowodowała, że przegrali bitwę. Była to ostatnia, najlepsza szansa, jaką Meksykanie mieli na pozbycie się znienawidzonych hiszpańskich najeźdźców, ale nie udało się. W ciągu kilku miesięcy Hiszpanie zbudują marynarkę wojenną i zaatakują Tenochtitlan, biorąc to raz na zawsze.
Źródła:
Levy, Buddy... Nowy Jork: Bantam, 2008.
Thomas, Hugh... New York: Touchstone, 1993.