Co to jest środkowe przejście?

„Przejście środkowe” odnosi się do przerażającej podróży zniewolonych Afrykanów z ich kontynentu do Ameryki w okresie transatlantycki handel niewolnikami. Historycy uważają, że 15% wszystkich Afrykanów załadowanych na statki niewolników nie przeżyło Przejścia Środkowego - większość zmarła z powodu choroby z powodu nieludzkich, niehigienicznych warunków, w których zostali przetransportowani.

Kluczowe rzeczy na wynos: środkowe przejście

Między XVI a XIX wiekiem 12,4 mln Afrykanów zostało zniewolonych przez Europejczyków i przetransportowanych do różnych krajów obu Ameryk. Środkowe przejście było środkowym przystankiem „trójkątnego handlu”: europejscy niewolnicy najpierw popłynęli na zachodnie wybrzeże Afryki do handlu różnymi towarami dla osób schwytanych na wojnie, porwanych lub skazanych na zniewolenie jako kara za przestępstwo; następnie transportowali zniewolonych ludzi do Ameryki i sprzedawali je w celu zakupu cukru, rumu i innych produktów; trzeci etap podróży wrócił do Europy.

Niektórzy historycy uważają, że dodatkowe 15% z 12,4 miliona zmarło jeszcze przed wejściem na pokład statków niewolników, ponieważ przemaszerowali w łańcuchach od miejsca schwytania do zachodnich wybrzeży Afryki. Około 1,8 miliona zniewolonych Afrykanów nigdy nie dotarło do miejsca przeznaczenia w obu Amerykach, głównie z powodu niehigienicznych warunków, w jakich przebywali w trakcie wielomiesięcznej podróży.

Około 40% całkowitej zniewolonej populacji wyjechało do Brazylii, z czego 35% trafiło do kolonii innych niż hiszpańskie, a 20% bezpośrednio do kolonii hiszpańskich. Mniej niż 5%, około 400 000 zniewolonych ludzi, udało się bezpośrednio do Ameryki Północnej; większość amerykańskich niewolników przeszła najpierw przez Karaiby. Wszystkie mocarstwa europejskie - Portugalia, Hiszpania, Anglia, Francja, Holandia, a nawet Niemcy, Szwecja i Dania - uczestniczyły w handlu niewolnikami. Portugalia była największym przewoźnikiem ze wszystkich, ale Wielka Brytania dominowała w XVIII wieku.

Najbardziej skoncentrowany okres handlu trójkątnego miał miejsce między 1700 a 1808 rokiem, kiedy około dwie trzecie całkowitej liczby zniewolonych ludzi zostało przetransportowanych do obu Ameryk. Ponad 40% zostało przetransportowanych z brytyjskich i amerykańskich statków sześć regionów: Senegambia, Sierra Leone / Windward Coast, Gold Coast, Bight of Benin, Bight of Biafra i West Central Africa (Kongo, Angola). Ci niewolnicy zostali zabrani przede wszystkim do kolonii brytyjsko-karaibskich, gdzie zakupiono ponad 70% wszystkich niewolników (ponad połowa na Jamajce), ale niektórzy udali się także na hiszpańskie i francuskie Karaiby.

Każdy statek przewoził kilkaset osób, z których około 15% zmarło podczas podróży. Ich ciała zostały wyrzucone za burtę i często zjadane przez rekiny. Niewolnicy karmiono dwa razy dziennie i oczekiwano, że będą ćwiczyć, często zmuszeni do tańca w kajdanach (i zwykle kajdani innej osobie), aby przybyć w dobrym stanie na sprzedaż. Trzymano je w ładowni statku przez 16 godzin dziennie i podnoszono nad pokład na 8 godzin, o ile pozwala na to pogoda. Lekarze regularnie sprawdzali swoje zdrowie, aby upewnić się, że będą w stanie sprzedać wysokie ceny po sprzedaży na blokach aukcyjnych w obu Amerykach.

Warunki na pokładzie były również złe dla źle opłacanych członków załogi, z których większość pracowała nad spłatą długów. Chociaż zadawali przemoc niewolnikom, z kolei byli okrutnie traktowani przez kapitanów i poddawani biczowaniu. Załoga miała za zadanie gotować, sprzątać i pilnować niewolników, w tym zapobiegać im wyskakiwaniu za burtę. Oni, podobnie jak niewolnicy, byli narażeni na czerwonkę, główną przyczynę śmierci na statkach niewolników, ale byli także narażeni na nowe choroby w Afryce, takie jak malaria i żółta gorączka. Wskaźnik śmiertelności wśród marynarzy w niektórych okresach handlu niewolnikami był nawet wyższy niż w przypadku niewolników, ponad 21%.

Istnieją dowody na to do 10% statków niewolników doświadczył gwałtownego oporu lub powstań przez zniewolonych ludzi. Wielu popełniło samobójstwo, wyskakując za burtę, a inni rozpoczęli strajk głodowy. Ci, którzy się zbuntowali, byli okrutnie karani, zmuszani do jedzenia lub biczowani publicznie (aby dać przykład innym) „kotem-dziewięcioogoniastym (batem dziewięciu wiązanych sznurków przymocowanych do rączki)”. Kapitan musiał jednak zachować ostrożność, stosując nadmierną przemoc, ponieważ może to sprowokować większe powstania lub więcej samobójstw, a także dlatego, że kupcy w obu Amerykach chcieli, aby przybyli dobrze stan.

Zniewoleni ludzie pochodzili z różnych grup etnicznych i mówili różnymi językami. Jednak po tym, jak zostali przywiązani do statków niewolników i przybyli do portów amerykańskich, otrzymali angielskie (lub hiszpańskie lub francuskie) nazwy. Ich odrębne tożsamości etniczne (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) zostały wymazane, ponieważ zostały przekształcone w po prostu „czarnych” lub „zniewolonych” ludzi.

Pod koniec XVIII wieku brytyjscy abolicjoniści zaczęli sprawdzać statki niewolnicze i publikowanie szczegółów na temat środkowego przejścia aby ostrzec społeczeństwo o przerażających warunkach statków niewolników i uzyskać poparcie dla ich sprawy. W 1807 roku zarówno Wielka Brytania, jak i USA zakazały handlu niewolnikami (ale nie niewolnictwa), ale Afrykanie nadal byli importowani do Brazylia, dopóki ten kraj nie zakazał handlu w 1831 r., A Hiszpanie kontynuowali import afrykańskich niewolników na Kubę do 1867.

Przejście środkowe zostało przywołane i ponownie opracowane w dziesiątki dzieł literatury i filmu afroamerykańskiego, ostatnio w 2018 r. w trzecim najbardziej dochodowym filmie wszechczasów, Czarna pantera.

• Rediker, Marcus. The Slave Ship: A Human History. New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. „Transatlantycki handel niewolnikami”. Encyklopedia Virginia. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. „Statki niewolników i środkowe przejście”. Encyklopedia Virginia. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage