Przywóz afrykańskich niewolników został zakazany na mocy aktu kongresu przyjętego w 1807 r. I podpisany przez Prezydent Thomas Jefferson. Prawo było zakorzenione w niejasnym fragmencie Konstytucji USA, który przewidywał, że import niewolników może być zabroniony 25 lat po ratyfikacji Konstytucji.
Chociaż koniec międzynarodowego handlu niewolnikami był znaczącym aktem prawnym, w rzeczywistości niewiele się zmienił w sensie praktycznym. Import niewolników zmniejszał się już od późnych lat 1700. Jednak gdyby prawo nie weszło w życie, import niewolników wielu przyspieszyło wraz z przyspieszeniem wzrostu przemysłu bawełnianego po powszechnym przyjęciu dżinu bawełnianego.
Należy zauważyć, że zakaz importowania afrykańskich niewolników nie zrobił nic, aby kontrolować krajowy ruch niewolników i międzystanowy handel niewolnikami. W niektórych stanach, takich jak Wirginia, zmiany w rolnictwie i gospodarce oznaczały, że właściciele niewolników nie potrzebowali dużej liczby niewolników.
Tymczasem plantatorzy bawełny i cukru na Dalekim Południu potrzebowali stałej dostawy nowych niewolników. Tak więc rozwinął się dobrze prosperujący biznes handlu niewolnikami, w którym niewolnicy zwykle wysyłali na południe. Na przykład niewolnicy byli wysyłani z portów Wirginii do Nowego Orleanu.
Solomon Northup, autor wspomnienia Dwanaście lat w niewoli, został zesłany z Wirginii do niewoli na plantacjach w Luizjanie.I, oczywiście, nielegalny ruch w handlu niewolnikami przez Ocean Atlantycki nadal trwa. Okręty Marynarki Wojennej USA, pływające w tak zwanej Eskadrze Afrykańskiej, zostały ostatecznie wysłane do pokonania nielegalnego handlu.
Zakaz importowania niewolników w 1807 r
Kiedy w 1787 r. Została napisana Konstytucja Stanów Zjednoczonych, w art. I zawarto ogólnie przeoczony i szczególny przepis, który dotyczy części obowiązków władzy ustawodawczej:
Sekcja 9 Migracja lub import takich osób, które którekolwiek z istniejących obecnie państw uzna za właściwe, nie będzie zabronione przez Kongres przed rokiem tysiąc osiemset osiem, ale na taki przywóz można nałożyć podatek lub cło nieprzekraczające dziesięciu dolarów za każdy osoba.
Innymi słowy, rząd nie mógł zakazać importu niewolników przez 20 lat po przyjęciu Konstytucji. A gdy zbliżał się wyznaczony rok 1808, osoby przeciwne niewolnictwu zaczęły planować ustawodawstwo, które zakazałoby handlu niewolnikami transatlantyckimi.
Senator z Vermont po raz pierwszy wprowadził projekt ustawy zakazujący importu niewolników pod koniec 1805 r. I Prezydent Thomas Jefferson zalecił ten sam sposób postępowania w swoim corocznym przemówieniu do Kongresu rok później, w grudniu 1806 r.
Prawo zostało ostatecznie uchwalone przez obie izby kongresowe 2 marca 1807 r., A Jefferson podpisał je 3 marca 1807 r. Jednak biorąc pod uwagę ograniczenie nałożone w art. I ust. 9 Konstytucji, ustawa wejdzie w życie dopiero 1 stycznia 1808 r.
Prawo miało 10 sekcji. Pierwsza sekcja wyraźnie zakazała importu niewolników:
„Czy zostanie uchwalone przez Senat i Izbę Reprezentantów Stanów Zjednoczonych Ameryki w Kongresie, że od pierwszego dnia stycznia i po nim jeden tysiąc osiemset osiem, przywóz lub sprowadzenie do Stanów Zjednoczonych lub ich terytoriów z jakiegokolwiek obcego królestwa, miejsca lub kraj, każdy Murzyn, Mulat lub osoba koloru, z zamiarem przechowywania, sprzedaży lub pozbycia się takiego Murzyna, Mulata lub osoby koloru, jako niewolnik, lub do przetrzymywania usługa lub praca ”.
W poniższych sekcjach określono kary za naruszenie prawa, wskazując, że wyposażenie byłoby nielegalne statki na wodach amerykańskich do transportu niewolników i oświadczyły, że marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych będzie egzekwować prawo na wysokościach morza.
W kolejnych latach prawo było często egzekwowane przez Marynarkę Wojenną, która wysyłała statki w celu przejęcia podejrzanych statków niewolniczych. Eskadra Afrykańska przez dziesięciolecia patrolowała zachodnie wybrzeże Afryki, przechwytując statki podejrzane o przewożenie niewolników.
Ustawa z 1807 r. Kończąca przywóz niewolników nie zrobiła nic, aby zatrzymać kupowanie i sprzedawanie niewolników w Stanach Zjednoczonych. I oczywiście kontrowersje dotyczące niewolnictwa będą trwały przez dziesięciolecia i nie zostaną ostatecznie rozwiązane do końca Wojna domowa oraz przejście 13. poprawki do konstytucji.