Żółwie płaskodenne (Natator depressus) żyją głównie na szelfie kontynentalnym Australii i gniazdują tylko na australijskich plażach. Pomimo ich ograniczonego zasięgu, prawdopodobnie mniej wiadomo na temat tego gatunku żółwi morskich niż pozostałych sześciu gatunki żółwi morskich, które mają szerszy zakres. Wstępna klasyfikacja żółwi płaskich doprowadziła naukowców do wniosku, że są spokrewnieni z Ridleyem lub Kempem zielone żółwie morskie, ale dowody z lat 80. XX wieku doprowadziły naukowców do ustalenia, że są one odrębnym, genetycznie odrębnym gatunkiem.
Opis
Płaski żółw (zwany również australijskim płotem) dorasta do około 3 stóp długości i waży około 150-200 funtów. Żółwie te mają oliwkowy lub szary pancerz i jasnożółty plastron (dolna skorupa). Ich pancerz jest miękki i często pojawia się na krawędzi.
Klasyfikacja
- Królestwo: Animalia
- Gromada:Chordata
- Klasa:Gady
- Zamówienie: Testudyna
- Rodzina: Cheloniidae
- Rodzaj: Natator
- Gatunki: depressus (określany jako depressa w Światowy rejestr gatunków morskich (WoRMS))
Siedlisko i dystrybucja
Żółwie płaskodenne występują na Oceanie Spokojnym, głównie w wodach u wybrzeży Australii i Papui Nowej Gwinei, a czasami u wybrzeży Indonezji. Mają tendencję do częstych stosunkowo płytkich wód przybrzeżnych o głębokości mniejszej niż 200 stóp.
Karmienie
Płaskie żółwie są wszystkożerne żywiące się bezkręgowcami, takimi jak Meduza, kojce morskie, ogórki morskie, skorupiaki i mięczakii wodorosty.
Reprodukcja
Żółwie płodne gniazdują wzdłuż północnego wybrzeża Australii, od Australii Zachodniej po Queensland.
Samce i samice kojarzą się na morzu. Krycie często powoduje ukąszenia i zadrapania w miękkiej skórze samic, które później goją się. Samice schodzą na brzeg, by złożyć jaja. Kopią gniazdo o głębokości około 2 stóp i składają jednocześnie 50–70 jaj. Mogą składać jaja co 2 tygodnie w sezonie lęgowym i wracać co 2-3 lata do gniazda.
Chociaż rozmiar sprzęgła jaja żółwi płaskich jest stosunkowo mały, płaskowniki składają niezwykle duże jaja - chociaż są one żółwiami średniej wielkości, ich jaja są prawie tak duże, jak jaja skórzany grzbiet - znacznie większy gatunek. Jajka ważą około 2,7 uncji.
Jajka inkubują przez 48-66 dni. Długość czasu zależy od tego, jak ciepłe jest gniazdo, z cieplejszymi gniazdami wylęgającymi się wcześniej. Małe żółwie ważą 1,5 uncji, gdy wykluwają się i noszą niestrawione żółtko, które odżywi je podczas pierwszego pobytu na morzu.
Płaskowate gniazda żółwi i drapieżniki obejmują krokodyle morskie, jaszczurki, ptaki i kraby.
Po dotarciu do oceanu pisklęta nie wchodzą do głębszych wód jak inne gatunki żółwi morskich ale pozostań w płytkich wodach wzdłuż wybrzeża.
Ochrona
Płaski żółw jest wymieniony jako Brak danych na Czerwonej Liście IUCN i podatny na ataki Australijska ustawa o ochronie środowiska i ochronie różnorodności biologicznej. Zagrożenia obejmują zbiory jaj, przyłów w rybołówstwie, drapieżnictwie gniazdowym i wylęgowym, uwikłaniu lub spożyciu szczątków morskich oraz niszczeniu i zanieczyszczaniu siedlisk.
Referencje i dodatkowe informacje
- Rząd Australii. Lista ustaw EPBC o zagrożonej faunie.
- Grupa Specjalna Żółwi Morskich IUCN. Flatback Turtle: Natator depressus.
- Podkomisja Standardów i Petycji Czerwonej Listy 1996. Natator depressus. Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN.
- Spotila, James R. Żółwie morskie: kompletny przewodnik po ich biologii, zachowaniu i ochronie w 2004 r. Prasa uniwersytecka Johns Hopkins.
- ŁADOWAĆ. Stan żółwi morskich na świecie.
- Waller, Geoffrey, red. SeaLife: kompletny przewodnik po środowisku morskim. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C. 1996.