Morskie roślinożerne: gatunki i cechy charakterystyczne

Roślinożerca to organizm żywiący się roślinami. O tych organizmach określa się przymiotnik roślinożerny. Słowo roślinożerne pochodzi od łacińskiego słowa herba (roślina) i vorare (pożerać, połykać), co oznacza „jedzenie roślin”. Przykładem morskiego roślinożercy jest manat.

Przeciwieństwem roślinożerców jest mięsożerca lub „mięsożerca”. Organizmy, które jedzą zwierzęta roślinożerne, mięsożerne i rośliny są określane jako wszystkożerne.

Wiele morskich roślinożerców jest małych, ponieważ tylko kilka organizmów jest przystosowanych do jedzenia fitoplankton, który stanowi większość „roślin” w oceanie. Zwierzęta lądowe roślinożerne są zwykle większe, ponieważ większość roślin lądowych jest duża i może utrzymać dużego roślinożercę.

Są dwa wyjątki manaty i krowy, duże ssaki morskie, które przeżywają głównie na roślinach wodnych. Zwierzęta te żyją na stosunkowo płytkich obszarach, gdzie światło nie jest ograniczone, a rośliny mogą rosnąć większe.

Rośliny takie jak fitoplankton są stosunkowo obfite w obszarach oceanicznych z dostępem do światła słonecznego, np. W płytkich wodach, na powierzchni otwartego oceanu i wzdłuż wybrzeża. Zaletą bycia roślinożercą jest to, że jedzenie jest dość łatwe do znalezienia i jedzenia. Po znalezieniu nie może uciec jak żywe zwierzę.

Jedną z wad bycia roślinożercą jest to, że rośliny są często trudniejsze do strawienia niż zwierzęta. Może być potrzebnych więcej roślin, aby zapewnić roślinożercy odpowiednią energię.

Wiele zwierząt morskich to wszystkożerne lub mięsożerne. Ale jest kilka morskich roślinożerców, które są dobrze znane. Przykłady morskich roślinożerców w różnych grupach zwierząt wymieniono poniżej.

Roślinożerne gady morskie:

• Zielony żółw morski (których nazwa pochodzi od zielonego tłuszczu, który jest zielony ze względu na dietę roślinną)
• Legwany morskie

Roślinne ssaki morskie:

• Manaty
• Krążki

Ryby Roślinożerne

Wiele tropikalnych ryb rafowych to zwierzęta roślinożerne. Przykłady obejmują:

• Papugoryby
• Skalary
• Tangs
• Blennies

Te roślinożerne rafy koralowe są ważne dla utrzymania zdrowej równowagi w ekosystemie rafy. Glony mogą zdominować i udusić rafę, jeśli nie ma ryb roślinożernych, aby pomóc zrównoważyć sytuację poprzez wypas na glonach. Ryby mogą rozkładać glony za pomocą żołądka podobnego do żołądka, chemikaliów w żołądku i bakterii jelitowych.

Bezkręgowce roślinożerne

• Trochę ślimaki, w tym jako skałoczepy, barwinek (np. barwinek pospolity) i konchy królowej.

Roślinożerny plankton

• Niektóre gatunki zooplanktonu

Poziomy troficzne to poziomy, na których żywią się zwierzęta. W obrębie tych poziomów są producenci (autotrofy) i konsumenci (heterotrofy). Autotrofy wytwarzają własne pożywienie, podczas gdy heterotrofy jedzą autotrofy lub inne heterotrofy. W łańcuchu pokarmowym lub piramidzie żywieniowej pierwszy poziom troficzny należy do autotrofów. Przykładami autotrofów w środowisku morskim są glony morskie i trawy morskie. Organizmy te wytwarzają własne pożywienie podczas fotosyntezy, która wykorzystuje energię słoneczną.

Zwierzęta roślinożerne znajdują się na drugim poziomie. Są to heterotrofy, ponieważ zjadają producentów. Po roślinożercach zwierzęta mięsożerne i wszystkożerne są na kolejnym poziomie troficznym, ponieważ zwierzęta mięsożerne jedzą zwierzęta roślinożerne, a wszystkożerne jedzą zarówno zwierzęta roślinożerne, jak i producentów.

• „Herbivory in Fish”. Herbivory in Fish | Katedra Mikrobiologii, https://micro.cornell.edu/research/epulopiscium/herbivory-fish/.
• Mapa życia - Convergent Evolution Online, http://www.mapoflife.org/topics/topic_206_Gut-fermentation-in-herbivorous-animals/.
• Morrissey, J.F. i J.L. Sumich. Wprowadzenie do biologii życia morskiego. Jones & Bartlett Learning, 2012.