Każda gra ma określony stopień orientacji scenicznej zapisany w scenariusz. Kierunki sceny pełnią wiele funkcji, ale ich głównym celem jest kierowanie ruchami aktorów na scenie, tzw bloking.
Te zapisy w scenariuszu, napisane przez dramatopisarza i odłożone na bok nawiasami, mówią aktorom, gdzie usiąść, stać, poruszać się, wchodzić i wychodzić. Kierunków scenicznych można również użyć, aby powiedzieć aktorowi, jak ukształtować swój występ. Mogą opisać, jak postać zachowuje się fizycznie lub psychicznie i są często wykorzystywane przez dramatopisarza do kierowania tonem emocjonalnym gry. Niektóre skrypty zawierają również zapisy dotyczące oświetlenia, muzyki i efektów dźwiękowych.
Kierunki sceniczne są pisane z perspektywy aktora stojącego przed publicznością. Aktor, który skręca w prawo, porusza się w prawo, a aktor, który skręca w lewo, porusza się w lewo.
Przód sceny, zwany downstage, jest końcem najbliższym publiczności. Tylna część sceny, zwana sceną, znajduje się za plecami aktora, najdalej od widowni. Warunki te pochodzą ze struktury scen w średniowieczu i wczesnym okresie nowożytnym, które zostały zbudowane na wzniesieniu oddalonym od widowni, aby poprawić widoczność widza. „Upstage” odnosi się do odcinka sceny, który był wyższy, natomiast „downstage” odnosi się do obszaru, który był niższy.
Z tyłu sceny do widowni istnieją trzy strefy: na górze, na scenie środkowej i na dole. Każdy z nich jest podzielony na trzy lub pięć sekcji, w zależności od wielkości. Jeśli tylko trzy sekcje, w każdym będzie środek, lewa i prawa strona. W środkowej strefie sceny prawą lub lewą można nazwać po prostu dobry etap i etap w lewo, przy czym tylko sam środek etapu jest określany jako środkowa scena.
Jeśli etap został podzielony na 15 sekcji zamiast dziewięciu, w każdej sekcji będzie „lewy środkowy” i „prawy środkowy” dla pięciu możliwych lokalizacji w każdej z trzech stref.
Czy jesteś aktor, pisarz lub reżyser, wiedza o tym, jak skutecznie korzystać ze wskazówek etapów, pomoże ci poprawić swoje rzemiosło. Oto kilka porad.