Simone de Beauvoir opublikowała swoją krótką historię „The Woman Destroyed” w 1967 r. Podobnie jak wiele literatury egzystencjalistycznej, jest napisana w pierwszej osobie, a historia składa się z szeregu wpisów do pamiętnika napisane przez Monique, kobietę w średnim wieku, której mąż jest pracowitym lekarzem i której dwie dorosłe córki już nie żyją w domu.
Na początku opowieści widziała, jak jej mąż leci do Rzymu, gdzie ma konferencję. Planuje spokojną jazdę do domu i cieszy się perspektywą swobodnego robienia wszystkiego, co chce, bez żadnych zobowiązań rodzinnych. „Chcę trochę żyć dla siebie” - mówi - „po tak długim czasie”. Jednak gdy tylko dowie się, że jedna z jej córek ma grypę, skraca wakacje, aby mogła być przy łóżku. Jest to pierwsza wskazówka, że po tylu latach poświęcania się innym trudno będzie cieszyć się jej nową odnalezioną swobodą.
W domu czuje się strasznie pusta i zamiast cieszyć się wolnością, czuje się samotna. Mniej więcej dzień później dowiaduje się, że Maurice, jej mąż, ma romans z Noellie, kobietą, z którą współpracuje. Ona jest zdruzgotana.
W kolejnych miesiącach jej sytuacja się pogarsza. Jej mąż mówi jej, że w przyszłości będzie spędzał więcej czasu z Noellie, a to z Noellie idzie do kina lub teatru. Przechodzi różne nastroje - od gniewu i goryczy, przez samookaleczenie, po rozpacz. Ból ją pochłania: „Całe moje poprzednie życie upadło za mną, podobnie jak ziemia podczas trzęsień ziemi, w których ziemia sama się pochłania i niszczy”.
Maurice staje się coraz bardziej zirytowany. Tam, gdzie kiedyś podziwiał sposób, w jaki poświęciła się innym, teraz postrzega jej zależność od innych jako raczej żałosną. Gdy wpada w depresję, zachęca ją, by poszła do psychiatry. Zaczyna go widywać i za jego radą zaczyna prowadzić dziennik i podejmuje dzienną pracę, ale żadna z nich nie pomaga.
Maurice ostatecznie się wyprowadza. Ostatni wpis zapisuje, jak wraca do mieszkania po obiedzie u córki. To miejsce jest ciemne i puste. Siada przy stole i zauważa zamknięte drzwi gabinetu Maurice'a i sypialni, którą dzielili. Za drzwiami stoi samotna przyszłość, której bardzo się boi.
Historia przedstawia mocne przedstawienie osoby zmagającej się z pewnym okresem życia. Bada także psychologiczną reakcję kogoś, kto czuje się zdradzony. Przede wszystkim jednak oddaje pustkę, w obliczu której staje Monique, kiedy nie ma już swojej rodziny jako powodu, by nie robić więcej ze swoim życiem.