Imię:
Suchomimus (po grecku „krokodyl naśladuje”); wyraźny SOO-ko-MIME-us
Siedlisko:
Jeziora i rzeki Afryki
Okres historyczny:
Środkowa kreda (120-10 milionów lat temu)
Rozmiar i waga:
Do 40 stóp długości i sześć ton
Dieta:
Ryby i mięso
Cechy wyróżniające:
Długi, krokodylski pysk z zębami skierowanymi do tyłu; długie ręce; grzbiet z tyłu
O Suchomimusie
Stosunkowo nowy dodatek do bestiarium dinozaurów, pierwsza (i jak dotąd jedyna) skamielina Suchomimusa został odkryty w Afryce w 1997 r. przez zespół kierowany przez godnego uwagi amerykańskiego paleontologa Paula Sereno. Jego nazwa „krokodyl naśladuje” odnosi się do długiego, zębatego, wyraźnie krokodylskiego pyska tego dinozaura, którego prawdopodobnie używał do wyławiania ryb z rzeki i strumienie bujnego wówczas regionu Sahary Północnej Afryki (Sahara stała się sucha i zakurzona aż do nagłej zmiany klimatu 5000 lat temu). Względnie długie ramiona Suchomimusa, które prawdopodobnie zanurzył w wodzie w celu włóczni przepływającej ryby, są kolejnymi wskazówka, że ten dinozaur żywił się dietą głównie morską, być może uzupełnioną porzuconym oczyszczaniem tusze
Sklasyfikowany jako „spinozaur”, Suchomimus był podobny do kilku innych duże teropody okresu środkowej kredy, w tym (jak się domyślacie) gigantyczny Spinozaur, prawdopodobnie największego dinozaura mięsożernego, jaki kiedykolwiek żył, a także nieco mniejszych zjadaczy mięsa Karcharodontozaur, zabawnie nazwany Irritator, i jego najbliższy krewny, zachodnioeuropejski Baryonyx. (Rozmieszczenie tych dużych teropodów w dzisiejszej Afryce, Ameryce Południowej i Eurazji dostarcza dodatkowych dowodów na teorię dryfu kontynentalnego; dziesiątki milionów lat temu, zanim się rozpadły, kontynenty te połączyły się w gigantycznej krainie Pangei.) Kusząco ostatnie dowody, które przyniosły Spinozaur jako pływający dinozaur może również odnosić się do tych innych spinozaurów, w którym to przypadku Suchomimus mógł konkurować o zdobycz gadów morskich, a nie innych teropody.
Ponieważ zidentyfikowano tylko jedną, prawdopodobnie młodocianą skamielinę Suchomimusa, nie jest jasne, jaki rozmiar ten dinozaur faktycznie osiągnął jako dorosły dorosły. Niektórzy paleontolodzy uważają, że dorosły Suchomimus mógł osiągnąć długość ponad 40 stóp i wagę ponad sześciu ton, co stawia ich nieco poniżej klasy Tyrannosaurus Rex (który żył dziesiątki milionów lat później w Ameryce Północnej) i jeszcze większego Spinozaura. Z perspektywy czasu ironiczne jest to, że tak ogromny żarłok żywił się stosunkowo małymi rybami i gadami morskimi, a nie dużymi rozmiarami hadrosaury i zauropody który z pewnością musiał zamieszkiwać terytorium Afryki Północnej (oczywiście ten dinozaur nie pokazałby swojego wydłużonego nosa na żadnym dziobaku, który zdarzyłby się wpadnąć do wody!)