Imię:
Richard Owen
Urodzony / umarł:
1804-1892
Narodowość:
brytyjski
Nazwane dinozaury:
Cetiosaurus, Massospondylus, Polacanthus, Scelidosaurus i wiele innych
O Richard Owen
Richard Owen nie był łowcą skamielin, ale anatomem porównawczym - i był daleki od najbardziej sympatycznej osoby w historii paleontologii. Podczas swojej długiej kariery w XIX-wiecznej Anglii Owen miał tendencję do odrzucania lub ignorowania wkładu innych naukowców, wolał domagać się całego uznania dla siebie (i trzeba było powiedzieć, że był bardzo utalentowany, wnikliwy i osiągnięty przyrodnik). Tak było nawet w przypadku jego najsłynniejszego wkładu w paleontologię, jego wynalazku słowa „dinozaur” („straszna jaszczurka”), który został częściowo zainspirowany odkryciem Iguanodon przez Gideon Mantell (który później powiedział o Owenie, że „szkoda, że tak utalentowany mężczyzna powinien być tak nikczemny i zazdrosny”).
Gdy stawał się coraz bardziej widoczny w kręgach paleontologicznych, traktowanie Owena przez innych profesjonalistów, zwłaszcza Mantella, stało się jeszcze bardziej złośliwe. Zmienił nazwę (i wziął udział w odkryciu) niektórych skamielin dinozaurów, które odkrył Mantell, zapobiegł wielu pośmiertnym badaniom Mantell dokumenty z każdej chwili publikacji, a nawet powszechnie uważano, że napisał pogardliwy ananomiczny nekrolog Mantell po jego śmierci w 1852. Ten sam wzór powtórzył się (z mniejszym sukcesem ze strony Owena) z
Karol Darwin, którego teorii ewolucji Owen nie ufał i prawdopodobnie był zazdrosny.Po opublikowaniu przełomowej książki Darwina O pochodzeniu gatunkówOwen zaangażował się w trwającą debatę z popularyzatorem ewolucji i zwolennikiem Darwina, Thomasem Henrykiem Huxleyem. Owen, nie będąc w stanie porzucić idei „archetypów” zwierząt, ustanowionych przez boga, by różniły się tylko w ramach ścisłych ograniczeń, wyśmiał Huxleya za ten pomysł że ludzie ewoluowali od małp, podczas gdy Huxley bronił teorii Darwina, wskazując (na przykład) wskazując podobne podstruktury u ludzi i małp mózg. Owen posunął się nawet tak daleko, że sugeruje, że rewolucja francuska była bezpośrednią konsekwencją teorii ewolucji, gdy ludzie porzucili naturalny porządek rzeczy i przyjęli anarchię. Darwin, jak zawsze, śmiał się ostatni: w 2009 roku Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, którego pierwszym dyrektorem był Owen, wycofał swój posąg w głównej sali i zamiast tego postawił jeden z Darwina!
Chociaż Owen jest najbardziej znany z ukuwania słowa „dinozaur”, te starożytne gady z ery mezozoicznej stanowią stosunkowo niewielki procent jego kariery zawodowej (co ma sens, ponieważ obok były jedyne znane dinozaury w tym czasie Iguanodon, byli Megalozaur i Hylaeosaurus). Owen był również znany z tego, że był pierwszym paleontologiem, który badał dziwne, podobne do ssaków terapie z południowej Afryki (zwłaszcza „dwa zęby z zębami” Dicynodon) i napisał słynny artykuł o niedawno odkrytym Archeopteryx; aktywnie badał także więcej „zwykłych” zwierząt, takich jak ptaki, ryby i ssaki, w prawdziwej fali profesjonalnych publikacji.