Jak odkryto Tyrannosaurus Rex?

Najsłynniejszy dinozaur, jaki kiedykolwiek żył, Tyrannosaurus Rex to studium przypadku pokazujące, ile wiemy i jak niewiele wiemy o tym, jak zachowały się dinozaury miliony lat temu. Na przykład, podczas gdy mamy całkiem niezły pomysł, co T. Rex wyglądał, wciąż nie jesteśmy pewni, czy aktywnie polował na jedzenie, czy było ciepłe, czy zimnokrwisty (lub coś pomiędzy), a nawet to, czy może biec szybciej niż mała starsza pani na rower trzybiegowy.

Niektóre z pierwszych fragmentarycznych skamielin Tyrannosaurus Rex zostały odkryte przez słynnego paleontologa Edward Drinker Cope (z Othniel. DO. Marsh, jeden z uczestników słynnego XIX wieku Wojny Kości) w Południowej Dakocie w 1892 r. Drinker natychmiast nazwał swoje znalezisko Manospondylus gigax, co z grubsza tłumaczy się jako „gigantyczny cienki kręg” - i kto wie, jak zmieniłaby się historia, gdyby utknęło to bezbarwne imię. (Z perspektywy czasu, ponieważ zostały sklasyfikowane dopiero kilka lat po wydarzeniu, różne T. Fragmenty Rex zostały odkryte przed 1892 r.: rozrzucone zęby w Kolorado, w 1874 r., I fragmenty czaszki w Wyoming około 1890 r.)

Na szczęście seria pełniejszych odkryć kopalnych w Wyoming wkrótce po przełomie wieków (wg Barnum Brown, asystent kuratora Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej który został nazwany na cześć cyrku impresario P.T. Barnum) oszczędził króla dinozaurów przed osiodłaniem plebejskiego imienia Manospondylus. W 1905 roku patrycjusz muzeum Browna, Henry Fairfield Osborn, oficjalnie nazwano tego dinozaura Tyrannosaurus Rex, po grecku „tyranem jaszczurim królem”.

Technicznie rzecz biorąc, Tyrannosaurus Rex jest gatunkiem (i jedynym znanym gatunkiem) z rodzaju Tyrannosaurus. Jednak paleontolodzy odkryli skamieliny wielu pokrewnych rodzajów z różnych części świata, które należą do ogólnej kategorii tyranozaury. Dodatkowe odkrycia tyranozaurów z Ameryki Północnej - w tym Gorgozaur, Albertozaur i Appalachiosaurus - okazały się wystarczająco różne od T. Rex zasługuje na przypisanie do własnych rodzajów, a tyranozaury zostały odkryte w całym rozległość Eurazji, w tym kilku bardzo malutkich, prymitywnych członków rasy (takich jak Dilong) z Chiny.

Krótkie słowo o innym rodzaju, które często znajduje się na tej liście tyranozaurów, Nanotyrannus (dosłownie „malutki tyran”). Wciąż jest kwestią sporną, czy ten dinozaur, który został zidentyfikowany na podstawie jednego skamieniała czaszka odkryta w latach 40. XX wieku reprezentuje naprawdę nowy gatunek tyranozaura wielkości kufla lub był po prostu niefortunny T. Rex nieletni, który umarł młodo. Możliwe jest również, że Nanotyrannus wcale nie był prawdziwym tyranozaurem, ale skromnie proporcjonalnym teropodem raptor rodzina.

Do najbardziej spektakularnego dotychczasowego odkrycia Tyrannosaurus Rex dokonał (ówczesny) amatorski łowca kopalnych Sue Hendrickson, który odkrył prawie kompletny szkielet Tyrannosaurus Rex w Południowej Dakocie w 1990 roku. Nazwana „Sue” na cześć Hendricksona, ta osoba najwyraźniej zginęła w wieku około 30 lat od ugryzienia w głowę (co jest liczone jako naturalne przyczyny podczas Kreda kropka), co czyni go najstarszym T. Rex jeszcze zidentyfikowany. (Nawiasem mówiąc, nie dajcie się zwieść nazwie - nie wiadomo, czy Dinozaur Sue był mężczyzną czy kobietą, chociaż paleontolodzy obecnie uważają, że tyranozaury były zwykle większe od samców).

Udowadniając, że nie ma dobrego T. Akt Rex pozostaje bezkarny, Hendrickson spędziła kilka następnych lat po swoim odkryciu, pogrążona w postępowaniach prawnych dotyczących pochodzenia i własności Sue - coś w rodzaju bitwy o opiekę nad dzieckiem w Kramer vs. Kramer, ale w grę wchodzi bardzo, bardzo duże dziecko. Sąd w końcu orzekł, że kości Sue należały do ​​osoby, która była właścicielem kawałka ziemi, na którym została odkryta, aw 1997 r. Szczątki zostały sprzedane na aukcji chicagowskim Field Museum of Natural History za 8 milionów dolarów, w tym czasie rekordową sumę gotówki za jednego dinozaura.

W pewnym sensie popularność Tyrannosaurus Rex była zarówno błogosławieństwem, jak i przekleństwem dla paleontologów. Na plus - każdy naukowiec, który dokonuje ważnego odkrycia na temat T. Zachowanie Rex lub fizjologia z pewnością trafią na pierwsze strony gazet na całym świecie. Z drugiej strony ludzie nie lubią, gdy ich idole są manipulowani, szczególnie jeśli podobno przerażający, nie do powstrzymania dinozaur okazuje się być mięczakiem, a nawet (przednie niebo) pokrytym pióra. (Istnieją teraz pewne pośrednie dowody, ekstrapolowane z takich pierzastych tyranozaurów jak Yutyrannus, że T. Rex był pierzasty przez co najmniej część swojego cyklu życia, być może kiedy był pisklęciem lub młodocianym.)

Na przykład, nic nie sprawia, że ​​krew fana Tyrannosaurus Rex wrzenia się tak jak w teorii T. Rex oczyszczony zamiast pożywić go (dzisiaj dowody wskazują na dinozaura, który zachowywał się oboma zachowaniami, co czyni Rexa oportunistycznym drapieżnikiem; widzieć Was T. Rex Hunter lub Scavenger?)) lub że ten dinozaur był wolniejszy niż autobus w Nowym Jorku w godzinach szczytu, a nie szybkie zagrożenie Park Jurajski filmy (patrz Jak szybko mogą biegać dinozaury?). Niezależnie od tego, co powiedzą eksperci, możesz być pewien, że Hollywood będzie nadal portretować Tyrannosaurus Rex w staromodny sposób - jako wiecznie zrzędliwy, głodny, flotowy król dinozaury.