Kilka lat temu popularna piosenka country mówiła o „jak najlepszym wykorzystaniu złej sytuacji”, co robią ludzie w pobliżu fabryki bomb nuklearnych w Hanford od II wojny światowej.
W 1943 r. Około 1200 osób mieszkało wzdłuż rzeki Columbia w południowo-wschodnich stanach rolniczych Richland, White Bluff i Hanford. Dziś w tym obszarze Trójmiasta mieszka ponad 120 000 osób, z których większość prawdopodobnie mieszkałaby, pracowała i wydawała pieniądze gdzie indziej, gdyby nie to, rząd federalny wolno gromadzić na 560 milach kwadratowych Strona Hanford od 1943 do 1991 r., w tym:
- 56 milionów galonów wysoce radioaktywnych odpadów jądrowych przechowywanych w 177 podziemnych zbiornikach, z czego co najmniej 68 wycieków;
- 2300 ton wypalonego paliwa jądrowego, siedząc w - ale czasem wycieka - z dwóch basenów powierzchniowych, zaledwie kilkaset stóp od rzeki Columbia;
- 120 mil kwadratowych zanieczyszczonej wody gruntowej; i
- 25 ton śmiertelnych pluton które muszą zostać usunięte i pozostawione pod stałą, uzbrojoną ochroną.
Wszystko to pozostaje dziś w Hanford Site, pomimo starań Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych (DOE) o podjęcie najbardziej intensywnego projektu oczyszczania środowiska w historii.
Krótka historia Hanford
Około Bożego Narodzenia 1942 roku, z dala od sennego Hanforda, trwała II wojna światowa. Enrico Fermi a jego zespół zakończył pierwszą na świecie reakcję jądrową na łańcuch nuklearny, i podjęto decyzję o zbudowaniu bomby atomowej jako broni do zakończenia wojny z Japonią. Ściśle tajny wysiłek przyjął nazwę „Projekt Manhattan.”
W styczniu 1943 r. Rozpoczęto projekt Manhattan w Hanford, Oak Ridge w Tennessee i Los Alamos w Nowym Meksyku. Hanford został wybrany jako miejsce, w którym będą wytwarzać pluton, śmiertelny produkt uboczny procesu reakcji jądrowej i główny składnik bomby atomowej.
Zaledwie 13 miesięcy później pierwszy reaktor Hanforda przeszedł do trybu online. Wkrótce nadejdzie koniec II wojny światowej. Ale to było dalekie od końca dla witryny Hanford, dzięki Zimnej Wojnie.
Hanford walczy z zimną wojną
W latach po zakończeniu II wojny światowej pogorszyły się stosunki między USA a Związkiem Radzieckim. W 1949 r. Sowieci przetestowali swoją pierwszą bombę atomową i wyścig zbrojeń nuklearnych - zimna wojna -- zaczął się. Zamiast wycofać z eksploatacji istniejący, w Hanford zbudowano osiem nowych reaktorów.
W latach 1956–1963 produkcja plutonu w Hanford osiągnęła szczyt. Stało się straszne. Rosyjski przywódca Nikita Chruszczow podczas wizyty w 1959 r. Powiedział narodowi amerykańskiemu: „wasze wnuki będą żyć w komunizmie”. Kiedy rosyjski pociski pojawiły się na Kubie w 1962 roku, a świat przyszedł w ciągu kilku minut od wojny nuklearnej, Ameryka podwoiła wysiłki w kierunku nuklearnym odstraszenie. Od 1960 do 1964 roku nasz arsenał nuklearny potroił się, a reaktory Hanforda mruczały dzień i noc.
Wreszcie pod koniec 1964 r. Prezydent Lyndon Johnson zdecydował, że nasze zapotrzebowanie na pluton zmniejszyło się, i nakazał zamknięcie reaktora Hanford z wyjątkiem jednego. W latach 1964–1971 osiem z dziewięciu reaktorów powoli wyłączono i przygotowano do odkażenia i wycofania z eksploatacji. Pozostały reaktor przekształcono w energię elektryczną, a także pluton.
W 1972 roku DOE dodało badania i rozwój technologii energii atomowej do misji witryny Hanford.
Hanford Od zimnej wojny
W 1990 r. Prezydent ZSRR Michail Gorbaczow nalegał na poprawę stosunków między supermocarstwami i znacznie ograniczył rozwój rosyjskiej broni. The pokojowy upadek muru berlińskiego wkrótce potem, a 27 września 1991 r. Kongres USA oficjalnie ogłosił koniec zimnej wojny. W Hanford nigdy nie będzie produkowany pluton związany z obroną.
Rozpoczyna się czyszczenie
W latach produkcji obronnej teren Hanford podlegał ścisłemu bezpieczeństwu wojskowemu i nigdy nie podlegał zewnętrznemu nadzorowi. Z powodu niewłaściwych metod utylizacji, takich jak zrzucanie 440 miliardów galonów radioaktywnej cieczy bezpośrednio na ziemię, 650 mil kwadratowych Hanford jest nadal uważane za jedno z najbardziej toksycznych miejsc na ziemi.
Departament Energii USA przejął operacje w Hanford od nieistniejącej Komisji Energii Atomowej w 1977 r., Z trzema głównymi celami Plan strategiczny:
- Sprzątnij to! Misja środowiskowa: DOE uznaje, że Hanford nie będzie „taki jak był wcześniej” przez wieki, jeśli w ogóle. Ale ustanowili cele pośrednie i długoterminowe w celu zadowolenia zainteresowanych stron;
- Nigdy więcej! Misja nauki i technologii: DOE wraz z prywatnymi kontrahentami opracowuje technologie w wielu obszarach związanych z czystą energią. Wiele stosowanych dzisiaj profilaktycznych i zaradczych metod środowiskowych pochodzi z Hanford; i
- Wspieraj ludzi! Umowa trójstronna: Od początku ery odbudowy Hanforda DOE pracowało nad budową i dywersyfikacją tego obszaru gospodarki, zachęcając jednocześnie do intensywnego zaangażowania i wkładu ze strony obywateli prywatnych i Indii Narody
Jak to się teraz dzieje w Hanford?
Faza oczyszczania Hanforda prawdopodobnie potrwa do co najmniej 2030 r., Kiedy zostanie osiągniętych wiele długoterminowych celów środowiskowych DOE. Do tego czasu czyszczenie odbywa się ostrożnie, jeden dzień po drugim.
Badania i rozwój nowych technologii związanych z energią i środowiskiem mają obecnie niemal równy poziom aktywności.
Z biegiem lat Kongres Stanów Zjednoczonych przeznaczył (wydał) ponad 13,1 mln USD na dotacje oraz bezpośrednia pomoc dla społeczności regionu Hanford w celu finansowania projektów mających na celu budowę lokalnej gospodarki, dywersyfikację siły roboczej i przygotowanie się na nadchodzące ograniczenia federalnego zaangażowania w tym obszarze.
Od 1942 r. Rząd USA jest obecny w Hanford. Jeszcze w 1994 r. Ponad 19 000 mieszkańców było pracownikami federalnymi lub 23 procent całkowitej siły roboczej w tym regionie. I, w bardzo realnym sensie, straszna katastrofa ekologiczna stała się siłą napędową wzrostu, a może nawet przetrwania, obszaru Hanford.
W 2007 r. W zakładzie w Hanford nadal przechowywano 60% wszystkich odpadów radioaktywnych wysokiego poziomu zarządzanych przez Departament Energii USA i aż 9% wszystkich odpadów nuklearnych w Stanach Zjednoczonych. Pomimo wysiłków łagodzących Hanford pozostaje najbardziej zanieczyszczonym miejscem nuklearnym w Stanach Zjednoczonych i stanowi główny punkt największego w kraju wysiłku na rzecz oczyszczenia środowiska.
W 2011 r. DOE poinformowało, że skutecznie „tymczasowo ustabilizowało się” (wyeliminowało bezpośrednie zagrożenie) pozostałe 149 jednopłaszczowe zbiorniki retencyjne na odpady jądrowe poprzez pompowanie prawie wszystkich płynnych odpadów w nich do 28 nowszych, bezpieczniejszych dwupłaszczowych czołgi. Jednak DOE później odkryło, że woda wnika do co najmniej 14 pojedynczych zbiorników i że jeden z nich przeciekał do ziemi około 640 galonów rocznie od około 2010 roku.
W 2012 r. DOE ogłosiło, że wykryło wyciek pochodzący z jednego ze zbiorników dwupłaszczowych spowodowany konstrukcją wady i korozja, i że 12 innych dwupłaszczowych zbiorników miało podobne wady konstrukcyjne, które mogą pozwalać na podobne wyciek. W rezultacie DOE zaczęło co miesiąc monitorować zbiorniki z pojedynczą powłoką i zbiorniki z podwójną powłoką, jednocześnie wdrażając ulepszone metody monitorowania.
W marcu 2014 r. DOE ogłosiło opóźnienia w budowie oczyszczalni ścieków, co dodatkowo opóźniło usuwanie odpadów ze wszystkich zbiorników retencyjnych. Od tego czasu odkrycia nieudokumentowanego zanieczyszczenia spowolniły tempo i podniosły koszt projektu czyszczenia.