I podczas jego lat urzędowania, klasyczne przemówienia, zwłaszcza adres w Gettysburgu i LincolnDrugie przemówienie inauguracyjne pomogło mu ustanowić go jednym z największych amerykańskich prezydentów.
Zwracanie się do lokalnego rozdziału American Lyceum Movement w Springfield w stanie Illinois 28-letni Lincoln wygłosił zaskakująco ambitne przemówienie w mroźną zimową noc w 1838 roku.
Przemówienie nosiło tytuł „The Perpetuation of Our Political Institutions”, a Lincoln, który został właśnie wybrany do lokalnego biura politycznego, zabrał głos w sprawach o dużym znaczeniu narodowym. Nawiązał do niedawnego aktu przemocy ze strony tłumu w Illinois, a także odniósł się do kwestii niewolnictwa.
Chociaż Lincoln rozmawiał z małą publicznością złożoną z przyjaciół i sąsiadów, wydawało mu się, że ma ambicje wykraczające poza Springfield i swoją pozycję przedstawiciela stanu.
Kiedy Lincoln został nominowany na kandydata Partii Republikańskiej Illinois dla Senatu Stanów Zjednoczonych, wygłosił przemówienie na kongresie stanowym w dniu 16 czerwca 1858 r. Odzwierciedlając wierzenia ówczesnej partii, sprzeciw wobec rozprzestrzeniania się niewolnictwa, zamierzał mówić o tym, jak naród ma państwa niewolnicze i wolne. Chciał użyć frazy, którą jego słuchacze uznaliby za znaną, dlatego użył cytatu z Biblii: „Dom podzielony przeciwko sobie nie może znieść”.
Jego przemówienie zostało zapamiętane jako wymowne określenie zasad, ale było wówczas krytykowane. Niektórzy znajomi Lincolna uważają, że cytat biblijny jest nieodpowiedni. Jego partner prawny odradził mu nawet, aby go nie używał. Ale Lincoln ufał swojemu instynktowi. W tym roku przegrał wybory do Senatu dla potężnego urzędnika Stephena Douglasa. Ale jego przemówienie tej nocy w 1858 roku stało się niezapomniane i mogło mu pomóc w ubieganiu się o prezydenturę dwa lata później.
Pod koniec lutego 1860 roku Abraham Lincoln pojechał serią pociągów z Springfield w stanie Illinois do Nowego Jorku. Został zaproszony do przemówienia na zgromadzeniu partia Republikańska, całkiem nowa partia polityczna, która była przeciwna rozprzestrzenianiu się niewolnictwa.
Lincoln zyskał trochę sławy debatuje Stephen A. Douglas dwa lata wcześniej w wyścigu Senatu w Illinois. Ale był zasadniczo nieznany na Wschodzie. Przemówienie wygłoszone w Cooper Union 27 lutego 1860 r. Uczyniło go gwiazdą z dnia na dzień, podnosząc go do poziomu kandydującego na prezydenta.
Pierwsze przemówienie inauguracyjne Abrahama Lincolna wygłoszono w okolicznościach nigdy wcześniej nie widzianych, ponieważ kraj dosłownie się rozpadał. Następujący Wybory Lincolna w listopadzie 1860 r, stany niewolników, oburzone jego zwycięstwem, zaczęły grozić rozstaniem.
Karolina Południowa opuściła Unię pod koniec grudnia, a inne państwa podążyły za nią. Zanim Lincoln wygłosił przemówienie inauguracyjne, miał przed sobą perspektywę rządzenia złamanym narodem. Lincoln wygłosił inteligentne przemówienie, które było wychwalane na północy i oczerniane na południu. I w ciągu miesiąca naród był w stanie wojny.
Lincoln wybrał okazję do wygłoszenia ważnego oświadczenia na temat wojny, podkreślając, że była to słuszna przyczyna. Jego uwagi zawsze miały być dość krótkie, a tworząc mowę Lincoln stworzył arcydzieło zwięzłego pisania.
Abraham Lincoln wygłosił swój drugi inauguracyjny adres w marcu 1865 r. Jako Wojna domowa zbliżał się do końca. Mając zwycięstwo w zasięgu wzroku, Lincoln okazał wspaniałomyślność i wezwał do pojednania narodowego.
Druga inauguracja Lincolna to prawdopodobnie najlepszy adres inauguracyjny jak zawsze, jako jedno z najlepszych wystąpień, jakie kiedykolwiek wygłoszono w Stanach Zjednoczonych. Ostatni akapit, jedno zdanie rozpoczynające się od „Zła wobec nikogo, z miłością dla wszystkich ...” jest jednym z najbardziej fragmentów, jakie kiedykolwiek wypowiedział Abraham Lincoln.
Nie żył, by zobaczyć Amerykę, którą wyobrażał sobie po wojnie domowej. Sześć tygodni po wygłoszeniu błyskotliwego przemówienia został zamordowany w teatrze Forda.