The Doomed Journey z Panfilo de Narvaez na Florydzie

Panfilo de Narvaez (1470-1528) urodził się w rodzinie wyższej klasy w Vallenda w Hiszpanii. Chociaż był starszy niż większość Hiszpanów, którzy szukał fortuny w Nowym ŚwiecieNiemniej jednak był bardzo aktywny we wczesnym okresie podboju. Był ważną postacią w podbojach Jamajki i Kuby w latach 1509-1512. Zdobył reputację bezwzględności; Bartolome de Las Casas, który był kapelanem kampanii na Kubie, opowiadał straszne opowieści o masakrach i wodzach spalanych żywcem.

W 1518 r. Gubernator Kuby, Diego Velazquez, wysłał młodego konkwistadora Hernan Cortes do Meksyku, aby rozpocząć podbój kontynentu. Wkrótce jednak Velazquez pożałował swoich działań i postanowił objąć dowództwo nad kimś innym. Wysłał Narvaeza, z dużą siłą ponad 1000 hiszpańskich żołnierzy, do Meksyku, aby przejąć dowodzenie wyprawą i odesłać Cortesa z powrotem na Kubę. Cortes, który był w trakcie pokonania imperium Azteków, musiał opuścić niedawno stonowaną stolicę Tenochtitlan, aby powrócić na wybrzeże i walczyć z Narvaezem.

28 maja 1520 r. Siły dwóch konkwistadorów starły się w Cempoala, niedaleko dzisiejszego Veracruz, i Cortes zwyciężył. Wielu żołnierzy Narvaeza opuściło bitwę przed i po bitwie, dołączając do Cortesa. Sam Narvaez był więziony w porcie Veracruz na następne dwa lata, a Cortes zachował kontrolę nad wyprawą i ogromnym bogactwem, które się z nią wiązało.

Narvaez wrócił do Hiszpania po zwolnieniu. Przekonany, że na północy jest więcej zamożnych imperiów, takich jak Aztekowie, odbył wyprawę skazaną na jedną z najbardziej monumentalnych porażek w historii. Narvaez otrzymał pozwolenie od Król Karol V Hiszpanii na wyprawę na Florydę. Wypłynął w kwietniu 1527 r. Z pięcioma statkami i około 600 hiszpańskimi żołnierzami i poszukiwaczami przygód. Wieść o bogactwach zarobionych przez Cortesa i jego ludzi ułatwiła znalezienie ochotników. W kwietniu 1528 r. Wyprawa wylądowała na Florydzie, w pobliżu dzisiejszej zatoki Tampa. Do tego czasu wielu żołnierzy opuściło i pozostało tylko około 300 ludzi.

Narvaez i jego ludzie niezdarnie udali się w głąb lądu, atakując każde plemię, które spotkali. Wyprawa przyniosła niewystarczające zapasy i przetrwała plądrując skromne magazyny Indian amerykańskich, co spowodowało gwałtowny odwet. Warunki i brak żywności spowodowały, że wielu w firmie zachorowało, aw ciągu kilku tygodni jedna trzecia członków wyprawy została poważnie obezwładniona. Jazda była trudna, ponieważ Floryda była wtedy pełna rzek, bagien i lasów. Hiszpanie zostali zabici i zabrani przez zirytowanych tubylców, a Narvaez dokonał serii taktycznych błędów, w tym często dzieląc swoje siły i nigdy nie szukając sojuszników.

Mężczyźni umierali, wybierani indywidualnie i w małych grupach przez rodzime ataki. Zapasy się skończyły, a wyprawa zraziła wszystkie plemiona, z którymi się spotkała. Narvaez, nie mając nadziei na założenie jakiegokolwiek ugody i bez pomocy, postanowił przerwać misję i wrócić na Kubę. Stracił kontakt ze swoimi statkami i nakazał budowę czterech dużych tratw.

Nie wiadomo na pewno, gdzie i kiedy zmarł Narvaez. Ostatnim człowiekiem, który zobaczył Narvaeza żywego i powiedział o tym, był Alvar Nunez Cabeza de Vaca, młodszy oficer wyprawy. Opowiedział, że w ostatniej rozmowie poprosił Narvaeza o pomoc - ludzie na tratwie Narvaeza byli lepiej karmieni i silniejsi niż ci z Cabezą de Vaca. Narvaez odmówił, mówiąc w zasadzie „każdy dla siebie”, według Cabeza de Vaca. Tratwy zostały zniszczone podczas burzy i tylko 80 ludzi przeżyło zatonięcie tratw; Narvaeza nie było wśród nich.

Pierwszym dużym wtargnięciem na dzisiejszą Florydę było całkowite fiasko. Z 300 mężczyzn, którzy wylądowali z Narvaez, tylko czterech ostatecznie przeżyło. Wśród nich był Cabeza de Vaca, młodszy oficer, który poprosił o pomoc, ale jej nie otrzymał. Po zatonięciu tratwy Cabeza de Vaca został zniewolony przez lokalne plemię przez kilka lat gdzieś na wybrzeżu Zatoki Perskiej. Udało mu się uciec i spotkać z trzema innymi osobami, które przeżyły, i wszyscy czterej wrócili drogą lądową do Meksyku, przybywszy około ośmiu lat po wylądowaniu na Florydzie.

Niechęć wywołana ekspedycją w Narvaez była taka, że ​​hiszpańskie lata zajęły osiedlenie się na Florydzie. Narvaez przeszedł do historii jako jeden z najbardziej bezwzględnych, ale niekompetentnych konkwistadorów ery kolonialnej.