Kapitan Morgan i Worek Panamy

Kapitan Henry Morgan (1635-1688) był legendarnym walijskim kaper który napadł na hiszpańskie miasta i żeglugę w latach 1660 i 1670. Po udanym zwolnieniu Portobello (1668) i odważnym nalocie na jezioro Maracaibo (1669) uczynił go znanym po obu stronach na Atlantyku Morgan pozostał przez pewien czas na swojej farmie na Jamajce, zanim hiszpańskie ataki przekonały go, by po raz kolejny popłynął do Hiszpanii Główny. W 1671 roku rozpoczął swój największy atak: zdobycie i zwolnienie bogatego miasta Panama.

Morgan zasłynął z najazdów na hiszpańskie miasta w Ameryce Środkowej w latach sześćdziesiątych XVI wieku. Morgan był korsarzem: rodzajem legalnego pirata, który miał pozwolenie od angielskiego rządu atakować hiszpańskie statki i porty, gdy Anglia i Hiszpania były w stanie wojny, co było dość powszechne podczas nich lat W lipcu 1668 r. Zgromadził około 500 korsarzy, korsarzy, piratów, korsarzy i innych przybrzeżnych złoczyńców i zaatakował hiszpańskie miasto Portobello. Był to bardzo udany nalot, a jego ludzie zdobyli dużą część łupów. W następnym roku ponownie zebrał około 500 piratów i najechał miasta Maracaibo i Gibraltar na jezioro Maracaibo we współczesnej Wenezueli. Chociaż nie był tak skuteczny jak Portobello pod względem łupów, nalot Maracaibo ugruntował legendę Morgana, gdy pokonał trzy hiszpańskie okręty wojenne, wychodząc z jeziora. W 1669 roku Morgan miał zasłużoną reputację człowieka, który podejmował duże ryzyko i oferował swoim ludziom wielkie nagrody.

Niestety dla Morgana, Anglia i Hiszpania podpisały traktat pokojowy w czasie, gdy atakował jezioro Maracaibo. Prowizje korsarskie zostały odwołane, a Morgan (który zainwestował dużą część łupów w ziemię na Jamajce) wycofał się na swoją plantację. Tymczasem Hiszpanie, którzy wciąż piekli się z Portobello, Maracaibo i innych angielskich i francuskich nalotów, zaczęli oferować własne prowizje. Wkrótce na Karaibach zaczęły się często naloty na angielskie interesy.

Korsarze rozważali kilka celów, w tym Cartagena i Veracruz, ale zdecydowali się na Panamę. Zwolnienie Panamy nie byłoby łatwe. Miasto znajdowało się po stronie Pacyfiku przesmyku, więc korsarze musieli przejść, aby zaatakować. Najlepszą drogą do Panamy była rzeka Chagres, a następnie lądem przez gęstą dżunglę. Pierwszą przeszkodą była Twierdza San Lorenzo u ujścia rzeki Chagres.

28 stycznia 1671 r. Korsarze w końcu dotarli do bram Panamy. Prezydent Panamy, Don Juan Pérez de Guzmán, chciał walczyć z najeźdźcami wzdłuż rzeki, ale jego ludzie odmówili, więc zorganizował ostatnią obronę na równinie na obrzeżach miasta. Na papierze siły wyglądały dość równo. Pérez miał około 1200 piechoty i 400 kawalerii, a Morgan miał około 1500 mężczyzn. Ludzie Morgana mieli lepszą broń i znacznie więcej doświadczenia. Mimo to Don Juan miał nadzieję, że jego kawaleria - jego jedyna prawdziwa zaleta - przetrwa ten dzień. Miał też kilka wołów, które zamierzał rzucić w kierunku swojego wroga.

Morgan zaatakował wcześnie rano 28. Zdobył niewielkie wzgórze, które zapewniło mu dobrą pozycję w armii Don Juana. Hiszpańska kawaleria zaatakowała, ale z łatwością została pokonana przez francuskich strzelców. Hiszpańska piechota podążyła za nią w niezorganizowanej szarży. Morgan i jego oficerowie, widząc chaos, byli w stanie zorganizować skuteczny kontratak na niedoświadczonych hiszpańskich żołnierzach, a bitwa wkrótce przerodziła się w ucieczkę. Nawet sztuczka wołów nie działała. Ostatecznie 500 Hiszpanów padło na 15 korsarzy. To była jedna z najbardziej jednostronnych bitew historia korsarzy i piratów.

Korsarze ścigali uciekających Hiszpanów prosto do Panamy. Na ulicach toczyły się walki, a wycofujący się Hiszpanie próbowali pochłonąć jak najwięcej miasta. O trzeciej Morgan i jego ludzie opanowali miasto. Próbowali ugasić pożar, ale nie mogli. Byli przerażeni, widząc, że kilku statkom udało się uciec z większością bogactwa miasta.

Korsarze zostali przez około cztery tygodnie, przekopując popioły, szukając zbiegłych Hiszpanów na wzgórzach i grabiąc małe wyspy w zatoce, gdzie wielu wysłało swoje skarby. Kiedy zostało zrównane z ziemią, nie było tak dużego zasięgu, jak wielu oczekiwało, ale wciąż było sporo grabieży i każdy mężczyzna otrzymał swoją część. Zaniosł skarb z powrotem na wybrzeże Atlantyku 175 mułów, a wielu hiszpańskich więźniów - którzy mieli zostać wykupieni przez ich rodziny - i wielu Czarni niewolnicy a także które można sprzedać. Wielu zwykłych żołnierzy było rozczarowanych swoimi udziałami i obwiniało Morgana za oszukiwanie ich. Skarb został podzielony na wybrzeżu, a korsarze poszli różnymi drogami po zniszczeniu fortu San Lorenzo.

Morgan wrócił na Jamajkę w kwietniu 1671 roku, aby powitać bohatera. Jego ludzie po raz kolejny wypełnili burdele i salony Port Królewski. Morgan wykorzystał swoją zdrową część dochodów na zakup jeszcze większej ilości ziemi: był już teraz bogatym właścicielem ziemi na Jamajce.

W Europie Hiszpania była oburzona. Najazd Morgana nigdy poważnie nie zagroził stosunkom między dwoma narodami, ale trzeba było coś zrobić. Gubernator Jamajki Sir Thomas Modyford został odwołany do Anglii i zmuszony odpowiedzieć za udzielenie Morganowi pozwolenia na atak na Hiszpanów. Jednak nigdy nie został surowo ukarany i ostatecznie został odesłany na Jamajkę jako Naczelny Sąd.

Chociaż Morgan wrócił na Jamajkę, na dobre zawiesił swój kord i karabin i nigdy więcej nie prowadził korsarzy. Większość pozostałych lat spędził pomagając umocnić obronę Jamajki i pijąc ze swoimi starymi kumplami wojennymi. Zmarł w 1688 r. I otrzymał pogrzeb państwowy.