Od pewnego czasu wiadomo, że nasycony tłuszcz zwierzęcy w czerwonym mięsie przyczynia się do chorób serca i miażdżycy. Ostatnie badania pokazują również, że uważa się, że czerwone mięso zwiększa ryzyko reumatoidalnego zapalenia stawów i endometriozy. Istnieją dobre dowody na to, że jedzenie czerwonego mięsa może być prawdopodobną przyczyną raka jelita grubego. Ostatnio zadeklarowano przetworzone czerwone mięso, takie jak mięso peklowane i wędzone rakotwórczy, z mocnymi dowodami naukowymi łączącymi go z rakiem.
Tymczasem według American Dietetic Association diety wegetariańskie może znacznie zmniejszyć ryzyko chorób serca, raka jelita grubego, osteoporozy, cukrzycy, chorób nerek, nadciśnienia, otyłości i innych wyniszczających chorób. Podczas gdy czerwone mięso jest kluczowym źródłem białka i witaminy B12 w dietach Ameryki Północnej, dietetycy wyjaśniają, że odpowiednio zaplanowana dieta bezmięsna z łatwością dostarcza tych ważnych składników odżywczych.
W rzeczywistości większość ludzi prawdopodobnie nie musi jeść tak dużo białka, jak im się wydaje. Dzienne zapotrzebowanie na białko jest stosunkowo niewielkie, a wiele z nich można znaleźć w roślinach strączkowych, orzechach i innych produktach spożywczych.
Zmniejszenie spożycia czerwonego mięsa jest również uzasadnione ze względów środowiskowych. Hodowla bydła wymaga wielu zasobów, w tym wody, a krowy produkują znaczną ich ilość Gazy cieplarniane.
Dla niektórych alternatywą może być spożywanie dziczyzny, takiej jak dziczyzna. Jest bardzo chudy, ma niską zawartość tłuszczów nasyconych i nie ma negatywnych problemów związanych z użytkowaniem gruntów i zużyciem wody przez bydło. Dziczyzna może być najzdrowsza dzięki użyciu amunicja bezołowiowa.