Bitwa o Rhode Island w rewolucji amerykańskiej

Bitwa o Rhode Island stoczona została 29 sierpnia 1778 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783) i była wczesną próbą połączonej operacji sił amerykańskich i francuskich. Latem 1778 r. Francuska flota dowodzona przez admirała Comte d'Estaing przybyła na amerykańskie wybrzeże. Zdecydowano, że ta siła się połączy Generał dywizji John Sullivan polecenie odzyskania Newport, RI. Z powodu interwencji Królewskiej Marynarki Wojennej i zniszczeń spowodowanych przez burzę na morzu d'Estaing wycofał się z operacji, pozostawiając Sullivana w pojedynku z Brytyjczykami. Nie mogąc przeprowadzić operacji bez francuskiego wsparcia, wycofał się z Wyspy Aquidneck wraz z garnizonem Newport w pogoni. Przyjmując silną pozycję, Sullivan stoczył udaną bitwę obronną 29 sierpnia, zanim jego ludzie opuścili wyspę.

Wraz z podpisaniem Traktat Sojuszu w lutym 1778 r. Francja oficjalnie przystąpiła do rewolucji amerykańskiej w imieniu Stanów Zjednoczonych. Dwa miesiące później wiceadmirał Charles Hector, kometa d'Estaing opuścił Francję z dwunastoma statkami linii i około 4000 ludzi. Przekraczając Atlantyk, zamierzał zablokować flotę brytyjską w Zatoce Delaware. Opuszczając wody europejskie, ścigała go brytyjska eskadra trzynastu statków linii dowodzonej przez wiceadmirała Johna Byrona.

Przybywszy na początku lipca, d'Estaing odkrył, że Brytyjczycy opuścili Filadelfię i wycofali się do Nowego Jorku. Poruszając się wzdłuż wybrzeża, francuskie statki zajęły pozycję poza portem w Nowym Jorku i skontaktował się z admirałem francuskim Generał George Washington który założył swoją kwaterę główną w White Plains. Ponieważ d'Estaing czuł, że jego statki nie będą w stanie przekroczyć baru do portu, obaj dowódcy postanowili wspólnie uderzyć na brytyjski garnizon w Newport w stanie Floryda.

• Konflikt: rewolucja amerykańska (1775-1783)
• Daktyle: 29 sierpnia 1778 r
• Armie i dowódcy:
  • Amerykanie
    • Generał dywizji John Sullivan
    • Generał dywizji Nathanael Greene
    • Generał dywizji Marquis de Lafayette
    • 10 100 mężczyzn
  • brytyjski
    • Generał dywizji Sir Robert Pigot
    • 6700 mężczyzn
• Ofiary wypadku:
  • Amerykanie: 30 zabitych, 138 rannych i 44 zaginionych
  • Brytyjski: 38 zabitych, 210 rannych i 12 zaginionych

Założony przez wojska brytyjskie od 1776 r. Garnizon w Newport był dowodzony przez generała dywizji Sir Roberta Pigota. Od tego czasu doszło do konfliktu z siłami brytyjskimi okupującymi miasto i wyspę Aquidneck, podczas gdy Amerykanie utrzymywali stały ląd. W marcu 1778 r. Kongres mianował generała dywizji Johna Sullivana do nadzorowania wysiłków Armii Kontynentalnej na tym obszarze.

Oceniając sytuację, Sullivan zaczął gromadzić zapasy w celu zaatakowania Brytyjczyków tego lata. Przygotowania te zostały uszkodzone pod koniec maja, kiedy Pigot przeprowadził udane naloty na Bristol i Warren. W połowie lipca Sullivan otrzymał wiadomość od Waszyngtonu, aby rozpocząć zbieranie dodatkowych żołnierzy do ruchu przeciwko Newport. 24 stycznia przyjechał jeden z asystentów Waszyngtonu, pułkownik John Laurens, i poinformował Sullivana o podejściu d'Estaing i że miasto ma być celem połączonej operacji.

Aby pomóc w ataku, dowództwo Sullivana zostało wkrótce wzmocnione przez brygady dowodzone przez generałów brygady Johna Glovera i Jamesa Varnuma, którzy ruszyli na północ pod przewodnictwem Markiz de Lafayette. Szybko działając, wezwano milicję do Nowej Anglii. Zadowoleni z wiadomości o pomocy francuskiej jednostki milicji z Rhode Island, Massachusetts i New Hampshire zaczęły przybywać do obozu Sullivana, powiększając amerykańskie szeregi do około 10 000.

W miarę postępu przygotowań Waszyngton wysłał Generał dywizji Nathanael Greene, pochodzi z Rhode Island na północy, aby pomóc Sullivanowi. Na południu Pigot pracował nad poprawą obrony Newport i został wzmocniony w połowie lipca. Wysłany na północ od Nowego Jorku przez Generał Sir Henry Clinton i Wiceadmirał Lord Richard Howe, dodatkowe wojska wzrosły do ​​garnizonu do około 6700 ludzi.

Po przybyciu do Point Judith 29 lipca d'Estaing spotkał się z amerykańskimi dowódcami i obie strony zaczęły opracowywać plany ataku na Newport. Wezwały one armię Sullivana do przejścia z Tiverton na wyspę Aquidneck i posunięcia się na południe przeciwko brytyjskim pozycjom na Butts Hill. Gdy to się zdarzyło, wojska francuskie wysiadały na wyspie Conanicut, zanim przeszły na Aquidneck i odcięły siły brytyjskie przed Sullivanem.

W ten sposób połączona armia ruszyłaby przeciwko obronie Newport. Przewidując sprzymierzony atak, Pigot zaczął wycofywać swoje siły z powrotem do miasta i porzucił Butts Hill. 8 sierpnia d'Estaing popchnął swoją flotę do portu w Newport i rozpoczął lądowanie na Conanicut następnego dnia. Gdy Francuzi lądowali, Sullivan, widząc, że Butts Hill jest pusty, przeszedł na drugą stronę i zajął wysoki teren.

Gdy żołnierze francuscy schodzili na brzeg, z Point Judith pojawiła się siła ośmiu statków tej linii, dowodzona przez Howe'a. Mając przewagę liczebną i obawiając się, że Howe może zostać wzmocniony, d'Estaing ponownie zaokrętował swoje wojska 10 sierpnia i popłynął do bitwy z Brytyjczykami. Gdy dwie floty zaczęły walczyć o pozycję, pogoda szybko się pogorszyła, rozpraszając okręty i niszcząc kilka.

Podczas gdy francuska flota przegrupowała się w rejonie Delaware, Sullivan awansował na Newport i rozpoczął operacje oblężnicze 15 sierpnia. Pięć dni później d'Estaing powrócił i poinformował Sullivana, że ​​flota natychmiast wyruszy do Bostonu, aby dokonać napraw. Kadzidło, Sullivan, Greene i Lafayette błagali francuskiego admirała, by pozostał, nawet przez dwa dni, aby poprzeć natychmiastowy atak. Mimo że d'Estaing chciał im pomóc, został kapitanem obalony. W tajemniczy sposób okazał się niechętny do opuszczenia swoich sił lądowych, które w Bostonie byłyby mało przydatne.

Francuskie działania wywołały lawinę irytującej i nieuprzejmej korespondencji od Sullivana do innych starszych przywódców amerykańskich. W szeregach odejście d'Estainga wywołało oburzenie i doprowadziło wiele milicji do powrotu do domu. W rezultacie szeregi Sullivana szybko zaczęły się zmniejszać. 24 sierpnia otrzymał wiadomość od Waszyngtonu, że Brytyjczycy przygotowują siły pomocowe dla Newport.

Groźba przybycia dodatkowych wojsk brytyjskich wyeliminowała możliwość przeprowadzenia przedłużającego się oblężenia. Ponieważ wielu jego oficerów uważało, że bezpośredni atak na obronę Newport był niewykonalny, Sullivan postanowił zarządzić wycofanie się na północ z nadzieją, że można to zrobić w sposób, który wyciągnie Pigota z jego ciała Pracuje. 28 sierpnia ostatnie wojska amerykańskie opuściły linie oblężnicze i wycofały się do nowej pozycji obronnej na północnym krańcu wyspy.

Zakotwiczając swoją linię na Butts Hill, pozycja Sullivana skierowała się na południe przez małą dolinę do Turcji i Wzgórz Kwakrów. Były one zajęte przez zaawansowane jednostki i wychodziły na Wschodnie i Zachodnie Drogi, które biegły na południe do Newport. Zaalarmowany o wycofaniu się USA, Pigot rozkazał, aby dwie kolumny, dowodzone przez generała Friedricha Wilhelma von Lossberga i generała dywizji Francisa Smitha, pchnęły na północ, by nękać wroga.

Podczas gdy Hesjanie, dawni żołnierze, ruszyli Zachodnią Drogą w kierunku Wzgórza Turcji, piechota tego ostatniego pomaszerowała Wschodnią Drogą w kierunku Wzgórza Kwakrów. 29 sierpnia siły Smitha zostały ostrzelane przez podpułkownika Henry'ego B. Dowództwo Livingstona w pobliżu Quaker Hill. Wspierając sztywną obronę, Amerykanie zmusili Smitha, by poprosił o posiłki. Gdy przybyli, do Livingston dołączył pułk pułkownika Edwarda Wiggleswortha.

Odnawiając atak, Smith zaczął odpychać Amerykanów. Jego wysiłkom wspomagały siły heskie, które otaczały pozycję wroga. Wracając do głównych amerykańskich linii, ludzie Livingston i Wiggleswortha przeszli przez brygadę Glovera. Próbując naprzód, wojska brytyjskie znalazły się pod ostrzałem artyleryjskim z pozycji Glovera.

Po tym, jak ich początkowe ataki zostały odwrócone, Smith zdecydował się utrzymać swoją pozycję zamiast wykonać pełny atak. Na zachodzie kolumna von Lossberga walczyła z ludźmi Laurensa przed Wzgórzem Tureckim. Powoli odpychając ich, Hesjanie zaczęli się wznosić. Choć wzmocniony, Laurens został ostatecznie zmuszony do wycofania się przez dolinę i przeszedł przez linie Greene'a po amerykańskiej prawej stronie.

W miarę upływu czasu wysiłkom Hesji pomagały trzy brytyjskie fregaty, które ruszyły w górę zatoki i rozpoczęły ostrzał na amerykańskich liniach. Przesuwająca się artyleria, Greene, przy pomocy amerykańskich baterii na Bristol Neck, była w stanie zmusić je do wycofania się. Około godziny 14:00 von Lossberg rozpoczął atak na pozycję Greene'a, ale został odrzucony. Zamierzając serię kontrataków, Greene zdołał odzyskać trochę miejsca i zmusił Hesów do wycofania się na szczyt Wzgórza Turcji. Mimo że walki zaczęły ustępować, pojedynek artyleryjski trwał do wieczora.

Walka kosztowała Sullivana 30 zabitych, 138 rannych i 44 zaginionych, podczas gdy siły Pigota poniosły 38 zabitych, 210 rannych i 12 zaginionych. W nocy z 30 na 31 sierpnia siły amerykańskie opuściły wyspę Aquidneck i przeniosły się na nowe pozycje w Tiverton i Bristolu. Po przybyciu do Bostonu d'Estaing spotkała się z chłodnym przyjęciem mieszkańców miasta, gdy dowiedzieli się o francuskim odejściu za pomocą zirytowanych listów Sullivana.

Sytuację poprawiła nieco Lafayette, która została wysłana na północ przez amerykańskiego dowódcę w nadziei na powrót floty. Chociaż wielu przywódców rozgniewało francuskie działania w Newport, Waszyngton i Kongres pracowały nad uspokojeniem namiętności w celu zachowania nowego sojuszu.