Bitwa o Paoli podczas rewolucji amerykańskiej

Do masakry w Paoli doszło w dniach 20–21 września 1777 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Późnym latem 1777 roku Generał Sir William Howe rozpoczął swoją armię w Nowym Jorku i popłynął na południe w celu zdobycia amerykańskiej stolicy Filadelfii. Poruszając się w górę zatoki Chesapeake, wylądował w Head of Elk, MD i rozpoczął marsz na północ w kierunku Pensylwanii. Działając w celu ochrony miasta, Generał George Washington na początku września próbował obronnie stanąć nad rzeką Brandywine. Spotkanie z Howe w Bitwa o Brandywine 11 września Waszyngton został otoczony przez Brytyjczyków i zmuszony do wycofania się na wschód do Chester. Podczas gdy Howe zatrzymał się w Brandywine, Waszyngton przekroczył rzekę Schuylkill w Filadelfii i pomaszerował na północny zachód w celu wykorzystania rzeki jako bariery obronnej. Zastanawiając się nad tym, postanowił ponownie przejść na południowy brzeg i ruszył przeciwko Howe. Odpowiadając, brytyjski dowódca przygotował się do bitwy i zaangażował Amerykanów 16 września. Walcząc w pobliżu Malvern, walka okazała się krótka, gdy nad obszarem spadła potężna burza, zmuszając obie armie do przerwania bitwy.

W następstwie „Bitwy chmur” Waszyngton najpierw wycofał się na zachód do Yellow Springs, a następnie do Reading Furnace, aby zdobyć suchy proszek i zapasy. Ponieważ Brytyjczycy byli poważnie utrudnieni przez koleiny i błotniste drogi oraz wysokie wody Schuylkill, Waszyngton zdecydował odeprzeć siły dowodzone przez generałów brygady Williama Maxwella i Anthony'ego Wayne'a 18 września, by nękać flanki wroga i tylny. Miał też nadzieję, że Wayne, z 1500 mężczyznami, w tym czterema lekkimi działami i trzema oddziałami dragonów, może uderzyć w pociąg Howe'a. Aby pomóc mu w tych wysiłkach, Waszyngton skierował generała brygady Williama Smallwooda, który przeprowadzał się na północ z Oksfordu z 2000 milicjami, na spotkanie z Wayne'em.

Gdy Waszyngton ponownie zaopatrzył się i zaczął maszerować, aby ponownie przekroczyć Schuylkill, Howe przeprowadził się do Tredyffrin, aby dotrzeć do szwedzkiego forda. Zbliżając się do tyłu Howe'a, 19 września Wayne obozował dwie mile na południowy zachód od tawerny Paoli. Pisząc do Waszyngtonu, uważał, że jego ruchy były nieznane wrogowi i stwierdził: „Wierzę, że [Howe] wie Nic z mojej sytuacji. ”To było nieprawidłowe, ponieważ Howe został poinformowany o działaniach Wayne'a przez szpiegów i przechwycony wiadomości. Nagranie w swoim dzienniku brytyjskiego oficera sztabowego Kapitan John Andre skomentował: „Otrzymano wywiad o sytuacji generała Wayne'a i jego planie ataku nasz tyły uzgodniono plan zaskoczenia go, a egzekucję powierzono generałowi major [Charlesowi] Szary."

Widząc okazję do zniszczenia części armii Waszyngtonu, Howe polecił Grayowi zgromadzić siły około 1800 osób ludzie składający się z 42. i 44. pułku piechoty oraz 2. lekkiej piechoty, aby zaatakować Wayne'a obóz. Odjeżdżając wieczorem 20 września, kolumna Greya przesunęła się wzdłuż szwedzkiej Ford Road, zanim dotarła do Admiral Warren Tavern około jednej mili od amerykańskiej pozycji. Starając się zachować tajemnicę, Andre poinformował, że kolumna „zabrała ze sobą każdego mieszkańca przeszedł dalej. ”W tawernie Gray zmusił lokalnego kowala, by służył jako przewodnik do finału podejście.

Przechodząc około pierwszej w nocy 21 września, Gray nakazał swoim ludziom usunąć krzemienie z ich muszkiety aby upewnić się, że przypadkowy strzał nie zaalarmuje Amerykanów. Zamiast tego polecił swoim żołnierzom polegać na bagnecie, zyskując przydomek „Bez krzemienia”. Minąwszy tawernę, Brytyjczycy zbliżyli się do lasu na północy i szybko pokonali pikiety Wayne'a, który wystrzelił kilka razy. Zaalarmowani, Amerykanie podnieśli się i ruszyli w ciągu kilku chwil, ale nie byli w stanie oprzeć się sile brytyjskiego ataku. Zaatakując około 1200 ludzi w trzech falach, Gray wysłał najpierw 2. Lekką Piechotę, a następnie 44. i 42. Stopę.

Wlewając się do obozu Wayne'a, wojska brytyjskie były w stanie łatwo dostrzec swoich przeciwników, gdy byli otoczeni ogniskiem. Chociaż Amerykanie otworzyli ogień, ich opór został osłabiony, ponieważ wielu brakowało bagnetów i nie było w stanie walczyć, dopóki nie przeładują. Wayne, ratując sytuację, hamował chaos wywołany nagłym atakiem Greya. Z brytyjskimi bagnetami przecinającymi jego szeregi, skierował 1. Pułk Pensylwanii, aby obejmował odwrót artylerii i zapasów. Gdy Brytyjczycy zaczęli przytłaczać swoich ludzi, Wayne skierował 2. Brygadę pułkownika Richarda Humptona, aby przesunęli się w lewo, aby pokryć odwrót. Nieporozumienie Humpton zamiast tego poprawił swoich ludzi i musiał zostać poprawiony. Ponieważ wielu jego ludzi uciekało na zachód przez szczeliny w płocie, Wayne kierował pułkownikiem 4. Pułk Pensylwanii Williama Butlera, aby zająć pozycję w pobliskim lesie, aby zapewnić osłonę ogień.

Naciskając naprzód, Brytyjczycy odepchnęli zdezorganizowanych Amerykanów. Andre stwierdził: „Lekka piechota, której rozkaz uformował się na froncie, rzuciła się wzdłuż linii, wkładając do bagnetu wszystko, co wymyślili, i wyprzedzając główne stado uciekinierów, dźgnęła nożem wielkie liczby i naciskały na ich tył, dopóki nie uznano, że roztropne byłoby rozkazać im odstąpić. ”Siły Wayne'a zmuszone z pola wycofały się na zachód w kierunku Tawerny White Horse z Brytyjczykami w pościg. Aby spotęgować porażkę, natknęli się na zbliżającą się milicję Smallwooda, która również została wyrzucona przez Brytyjczyków. Zrywając pościg, Gray umocnił swoich ludzi i wrócił do obozu Howe'a później tego samego dnia.

W walkach pod Paoli Wayne poniósł 53 zabitych, 113 rannych i 71 schwytanych, podczas gdy Gray stracił zaledwie 4 zabitych i 7 rannych. Szybko nazwany przez Amerykanów „masakrą Paoli” ze względu na intensywny, jednostronny charakter walki, nie ma dowodów na to, że siły brytyjskie działały niewłaściwie podczas walki. Po masakrze w Paoli Wayne skrytykował występ Humptona, który doprowadził do tego, że jego podwładni preferowali zarzut zaniedbania wobec swojego przełożonego. Kolejny sąd śledczy stwierdził, że Wayne nie był winny jakiegokolwiek niewłaściwego postępowania, ale stwierdził, że popełnił błędy. Rozgniewany tym odkryciem Wayne zażądał i otrzymał pełny sąd wojenny. Odbywający się później tej jesieni uwolnił go od wszelkiej winy za porażkę. Pozostając w armii Waszyngtonu, Wayne wyróżnił się później w Bitwa o Stony Point i był obecny na Oblężenie Yorktown.

Choć Grayowi udało się zniszczyć Wayne'a, czas potrzebny na operację pozwolił armii Waszyngtonu przemieścić się na północ od Schuylkill i zająć pozycję, by zakwestionować przekroczenie rzeki u Szweda Bród. Sfrustrowany Howe postanowił ruszyć rzeką na północ w kierunku górnych brodów. Zmusiło to Waszyngton do podążania wzdłuż północnego brzegu. Potajemnie w marszu w nocy 23 września Howe dotarł do ford Flatlanda, w pobliżu Valley Forge, i przekroczył rzekę. W pozycji między Waszyngtonem a Filadelfią zbliżył się do miasta, które upadło 26 września. Pragnąc uratować sytuację, Waszyngton zaatakował część armii Howe'a w Bitwa o Germantown 4 października, ale został ledwie pokonany. Późniejsze operacje nie spowodowały wyparcia Howe i Waszyngtonu weszły do ​​kwater zimowych o godz Valley Forge w grudniu.

Wybrane źródła

• Bitwy brytyjskie: Paoli Massacre
• History of War: Paoli Massacre
• Paoli Battlefield