Prosty przewodnik po globalnych zmianach klimatu

Dyskusja na temat globalnych zmian klimatu, zwana także globalnym ociepleniem, może bardzo szybko się skomplikować. Na szczęście można to wyjaśnić po prostu. Oto podstawowe informacje o zmianach klimatu:

Klimat wielokrotnie się ocieplał i ochładzał podczas geologicznej historii Ziemi przez miliony lat. Jednak globalny wzrost średniej temperatury, jaki zaobserwowaliśmy w ostatnich dziesięcioleciach, był niezwykle szybki i dość duży. To przekłada się na cieplejsze temperatury powietrza i cieplejsza woda morska prawie wszędzie na Ziemi.

Ten wzrost temperatur doprowadził do zwiększonego topnienia większości lodowców na świecie. Ponadto grube pokrywy lodowe Grenlandii i Antarktydy tracą objętość, a lód morski pokrywa coraz mniejszą część Arktyki, a jednocześnie staje się cieńszy. Zimowa pokrywa śnieżna w większości obszarów USA jest cieńsza i nie trwa tak długo przez zimę. Poziom mórz podnosi się, zarówno z powodu topniejącego lodu, jak i dlatego, że cieplejsza woda rozszerza się i zajmuje więcej miejsca.

Chociaż słowo „klimat” odnosi się do długoterminowych statystyk dotyczących wielu aspektów temperatury i opadów, pogoda jest zjawiskiem bardziej bezpośrednim i odczuwamy to na co dzień. Globalna zmiana klimatu zmienia nasze doświadczenia związane z wydarzeniami pogodowymi na różne sposoby, w zależności od tego, gdzie mieszkamy. Typowe zmiany obejmują częstsze ulewne deszcze, regularne odwilży zimy lub uporczywe susze.

Czynności ludzkie uwalniają do atmosfery wiele gazów, które powodują efekt cieplarniany. Gazy cieplarniane powstrzymuj energię Słońca, która została odbita przez powierzchnię Ziemi. Ciepło to jest następnie kierowane w kierunku ziemi, zwiększając temperaturę. Większość obserwowanego ocieplenia można przypisać tym gazom.

Najważniejsze gazy cieplarniane to dwutlenek węgla i metan. Są one uwalniane, gdy wydobywamy, przetwarzamy i spalamy paliwa kopalne, takie jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny do produkcji energii elektrycznej, produkcji i transportu. Gazy te powstają również podczas działalności przemysłowej, kiedy oczyszczamy grunty pod zabudowę mieszkaniową i rolnictwo, a także podczas niektórych działań rolnych.

Temperatura powierzchni Ziemi rośnie i spada z niewielkimi zmianami podczas naturalnych cykli słonecznych. Jednak te cykle słoneczne i związane z nimi zmiany są dobrze zrozumiane i znacznie mniej znaczące niż te wywołane przez gazy cieplarniane.

Konsekwencje globalnego ocieplenia obejmują częstsze powodzie przybrzeżne, fale gorąca, ekstremalne opady atmosferyczne, niepewna żywnośći podatność na zagrożenia miejskie. Konsekwencje globalnego ocieplenia są odczuwane (i będą odczuwane) inaczej w różnych częściach świata. Globalne zmiany klimatu często dotykają bardziej tych, którzy nie mają środków ekonomicznych, aby opracować sposoby dostosowania się do zmian. Oczywiście zmiany klimatu dotykają nie tylko ludzi, ale także resztę żywego świata.

Globalne ocieplenie ma kilka pozytywnych konsekwencji. Zyski z produkcji rolnej, często określane jako pozytywne, można łatwo zrównoważyć wzrostem problemów związanych ze szkodnikami (w tym gatunków inwazyjnych), susz i ciężkich warunków pogodowych.

Możemy odpowiedzieć przez łagodzące globalne ocieplenie, co ma to zmniejszyć poprzez ograniczenie emisji gazów cieplarnianych. Możemy również wychwytywać z atmosfery dwutlenek węgla, najbardziej rozpowszechniony gaz cieplarniany i bezpiecznie przechowywać go na ziemi. Możemy ponadto przystosować się inwestując w infrastrukturę, transport i rolnictwo, aby nadal żyć z nieuniknionymi zmianami spowodowanymi globalnym ociepleniem.

Najważniejsze, zmniejsz emisję gazów cieplarnianych, niezależnie od tego, czy wnosisz wkład jako osoba czy jako właściciel firmy.