Bitwa o Baltimore i wojnę 1812 r

Bitwa o Baltimore we wrześniu 1814 roku najlepiej zapamiętana z jednego aspektu walki, z bombardowania Fort McHenry przez brytyjskie okręty wojenne, które zostały uwiecznione w Baner z gwiazdami. Ale było też znaczne zaangażowanie na lądzie, zwane bitwą o North Point, w której wojska amerykańskie bronił miasta przed tysiącami zahartowanych w boju żołnierzy brytyjskich, którzy przybyli na brzeg z Brytyjczyków flota.

Śledząc palenie budynków użyteczności publicznej w Waszyngtonie w sierpniu 1814 roku wydawało się oczywiste, że Baltimore był kolejnym celem Brytyjczyków. Brytyjski generał, który nadzorował zniszczenie w Waszyngtonie, Sir Robert Ross, otwarcie chwalił się, że zmusi kapitulację miasta i uczyni Baltimore swoją zimową kwaterą.

Baltimore było kwitnącym miastem portowym i gdyby Brytyjczycy je zajęli, mogliby je wzmocnić dzięki stałej podaży żołnierzy. Miasto mogło stać się główną bazą operacji, z której Brytyjczycy mogli wkroczyć do ataku na inne amerykańskie miasta, w tym Filadelfię i Nowy Jork.

Utrata Baltimore mogła oznaczać utratę Wojna 1812 r. Młode Stany Zjednoczone mogły zostać zagrożone.

Dzięki obrońcom Baltimore, którzy stoczyli dzielną walkę w bitwie o North Point, brytyjscy dowódcy porzucili swoje plany.

Zamiast założyć główną bazę naprzód na środkowym wschodnim wybrzeżu Ameryki, siły brytyjskie całkowicie wycofały się z Zatoki Chesapeake.

A kiedy brytyjska flota odpłynęła, HMS Royal Oak niósł ciało Sir Roberta Rossa, agresywnego generała, który postanowił przejąć Baltimore. Zbliżając się do obrzeży miasta, jadąc w pobliżu głów swoich żołnierzy, został śmiertelnie ranny przez amerykańskiego strzelca.

Po opuszczeniu Waszyngtonu po spaleniu Białego Domu i Kapitolu wojska brytyjskie weszły na pokład swoich statków zakotwiczonych w rzece Patuxent na południu Maryland. Krążyły pogłoski o tym, gdzie flota może uderzyć w następnej kolejności.

Brytyjskie naloty miały miejsce na całej linii brzegowej zatoki Chesapeake, w tym w miasteczku St. Michaels na wschodnim wybrzeżu Maryland. St. Michaels był znany z przemysłu stoczniowego, a lokalni stoczniowcy zbudowali wiele szybkich łodzi znanych jako strzyżenia Baltimore, które były używane przez amerykańskich korsarze w kosztownych nalotach na brytyjską żeglugę.

Chcąc ukarać miasto, Brytyjczycy wysadzili grupę najeźdźców na brzeg, ale miejscowi skutecznie je odepchnęli. Podczas gdy przeprowadzano dość małe naloty, przejmowano zapasy i niektóre budynki płonęły, wydawało się oczywiste, że nastąpi znacznie większa inwazja.

Gazety podały, że brytyjscy maruderzy, którzy zostali schwytani przez miejscową milicję, twierdzili, że flota odpłynie, by zaatakować Nowy Jork lub Nowy Londyn w Connecticut. Ale dla Marylanders wydawało się oczywiste, że celem musiał być Baltimore, do którego Royal Navy mogła łatwo dotrzeć, żeglując w górę zatoki Chesapeake i rzeki Patapsco.

9 września 1814 r. Flota brytyjska, licząca około 50 statków, zaczęła płynąć na północ w kierunku Baltimore. Obserwacje wzdłuż linii brzegowej zatoki Chesapeake podążały za nią. Minęła Annapolis, stolicę stanu Maryland, a 11 września flotę zauważono wpływającą do rzeki Patapsco, kierując się w stronę Baltimore.

40 000 obywateli Baltimore od ponad roku przygotowywało się do nieprzyjemnej wizyty Brytyjczyków. Było powszechnie znane jako baza amerykańskich korsarzy, a londyńskie gazety potępiły miasto jako „gniazdo piratów”.

Ogromny strach polegał na tym, że Brytyjczycy spalą miasto. Byłoby jeszcze gorzej, jeśli chodzi o strategię wojskową, gdyby miasto zostało zdobyte nietknięte i przekształcone w brytyjską bazę wojskową.

Nabrzeże w Baltimore dałoby brytyjskiej marynarce wojennej idealną bazę portową do zaopatrzenia armii inwazyjnej. Zdobycie Baltimore może być sztyletem wbite w serce Stanów Zjednoczonych.

Mieszkańcy Baltimore, zdając sobie z tego sprawę, byli zajęci. Po ataku na Waszyngton lokalny Komitet Czujności i Bezpieczeństwa organizował budowę fortyfikacji.

Na Hempstead Hill, we wschodniej części miasta, wzniesiono szeroko zakrojone roboty ziemne. Wojska brytyjskie lądujące ze statków musiałyby przejść w tę stronę.

We wczesnych godzinach rannych 12 września 1814 r. Statki floty brytyjskiej zaczęły opuszczać małe łódki, które przewoziły żołnierzy do miejsc lądowania w obszarze znanym jako północny punkt.

Brytyjscy żołnierze zwykle byli weteranami walki przeciwko Armie Napoleona w Europie, a kilka tygodni wcześniej rozproszyli amerykańską milicję, którą napotkali w drodze do Waszyngtonu w bitwie pod Bladensburgiem.

O wschodzie słońca Brytyjczycy byli na lądzie i byli w ruchu. Co najmniej 5000 żołnierzy pod dowództwem generała Sir Roberta Rossa i admirała George'a Cockburna, dowódców którzy nadzorowali pochodnie Białego Domu i Kapitolu, jechali w pobliżu frontu Marsz.

Brytyjskie plany zaczęły się rozpadać, gdy generał Ross, jadąc przed sobą, by zbadać odgłos wystrzału z karabinu, został zastrzelony przez amerykańskiego strzelca. Śmiertelnie ranny Ross przewrócił się na koniu.

Dowództwo sił brytyjskich powierzono pułkownikowi Arthurowi Brooke, dowódcy jednego z pułków piechoty. Wstrząśnięci utratą generała Brytyjczycy kontynuowali swój atak i byli zaskoczeni, gdy Amerykanie rozpoczęli bardzo dobrą walkę.

Oficer odpowiedzialny za obronę Baltimore, generał Samuel Smith, miał agresywny plan obrony miasta. Udanie jego żołnierzy na spotkanie z najeźdźcami było skuteczną strategią.

Brytyjska armia i Royal Marines walczyli z Amerykanami po południu 12 września, ale nie byli w stanie przejść do Baltimore. Gdy dzień się skończył, Brytyjczycy rozbili obóz na polu bitwy i zaplanowali kolejny atak następnego dnia.

Amerykanie mieli uporządkowane wycofanie się z powrotem do robót ziemnych, które mieszkańcy Baltimore zbudowali w poprzednim tygodniu.

Rankiem 13 września 1814 r. Flota brytyjska rozpoczęła bombardowanie fortu McHenry, który strzegł wejścia do portu. Brytyjczycy mieli nadzieję zmusić fort do poddania się, a następnie skierować broń fortu przeciwko miastu.

Gdy bombardowanie marynarki rozległo się w oddali, armia brytyjska ponownie zaatakowała obrońców miasta na lądzie. W robotach ziemnych chroniących miasto zorganizowano członków różnych lokalnych kompanii milicji, a także żołnierzy milicji z zachodniej części stanu Maryland. Kontyngent milicji Pensylwanii, który przybył na pomoc, obejmował przyszłego prezydenta, James Buchanan.

Gdy Brytyjczycy maszerowali blisko robót ziemnych, mogli zobaczyć tysiące obrońców z artylerią gotowych ich spotkać. Przełęcz. Brooke zdała sobie sprawę, że nie może zdobyć miasta drogą lądową.

Tej nocy wojska brytyjskie zaczęły się wycofywać. We wczesnych godzinach 14 września 1814 r. Wiosłowali z powrotem na statki floty brytyjskiej.

Liczba ofiar w bitwie była różna. Niektórzy twierdzą, że Brytyjczycy stracili setki ludzi, choć według niektórych relacji zginęło tylko około 40 osób. Po stronie amerykańskiej zginęło 24 mężczyzn.

Po tym, jak 5000 żołnierzy brytyjskich weszło na pokład, flota rozpoczęła przygotowania do odpłynięcia. Relacja naocznego świadka amerykańskiego więźnia, zabranego na pokład HMS Royal Oak, została później opublikowana w gazetach:

„W noc, kiedy zostałem umieszczony na pokładzie, ciało generała Rossa zostało zabrane na ten sam statek, włożone do rumu rumu i ma zostać wysłane do Halifax na pogrzeb.”

W ciągu kilku dni flota całkowicie opuściła Zatokę Chesapeake. Większość floty popłynęła do bazy Royal Navy na Bermudach. Niektóre statki, w tym ten z ciałem generała Rossa, popłynęły do ​​brytyjskiej bazy w Halifax w Nowej Szkocji.

Generał Ross został pochowany z honorami wojskowymi w Halifax w październiku 1814 r.

Świętowano miasto Baltimore. A kiedy lokalna gazeta „Baltimore Patriot and Evening Advertiser” zaczęła ponownie publikować nagły przypadek, pierwszy numer z 20 września, zawierał wyrazy wdzięczności dla obrońców Miasto.

W tym numerze gazety pojawił się nowy wiersz pod nagłówkiem „Obrona fortu McHenry”. Wiersz ten stał się w końcu znany jako „Star-Spangled Banner”.

Bitwę o Baltimore najlepiej oczywiście zapamiętać ze względu na wiersz napisany przez Francisa Scotta Key'a. Ale walki, które broniły miasta, miały trwały wpływ na amerykańską historię. Gdyby Brytyjczycy zdobyli miasto, mogliby przedłużyć wojnę w 1812 roku, a jej wynik i przyszłość samych Stanów Zjednoczonych mogłyby być zupełnie inne.