Jeden aspekt społeczeństwa rzymskiego, który ma tendencję do przerażania współczesnych ludzi, aspekt, który nie ogranicza się tylko do Rzymian, ale było praktykowane przez wielu innych, z wyjątkiem starożytnych Żydów * i Etrusków, jest praktyką porzucania ich niemowlęta Jest to ogólnie znane jako narażenie ponieważ niemowlęta były narażone na działanie żywiołów. Nie wszystkie tak narażone niemowlęta zmarły. Niektóre rzymskie niemowlęta były odbierane przez rodziny potrzebujące niewolnika. Natomiast najsłynniejszy przypadek narażenia dziecka rzymskiego zakończył się nie niewolnictwem, lecz koroną.
Najsłynniejsze ujawnienie miało miejsce, gdy Vestal Virgin Rhea urodziła bliźnięta, które znamy jako Romulus i Remus; jednak dzieci nie miały wtedy tych imion: ojciec rodziny (ojciec rodziny) formalnie musiał zaakceptować dziecko jako swoje i nadać mu imię, co nie miało miejsca, gdy niemowlę zostało odrzucone na krótko po urodzeniu.
ZA Vestal Virgin musiał pozostać czysty. Poród był dowodem jej niepowodzenia. To, że bóg Mars był ojcem dzieci Rhei, nie miało większego znaczenia, więc chłopcy zostali ujawnieni, ale mieli szczęście. Ssał ją wilk, karmił dzięcioł i przyjęła je wiejska rodzina. Kiedy bliźniacy dorastali, odzyskali to, co słusznie należało do nich, i jeden z nich został pierwszym królem Rzymu.
Jeśli narodziny niemowląt były odpowiednie dla ich legendarnych założycieli, to kim byli naród rzymski, twierdząc, że to było złe dla ich potomstwa?
Mniej więcej w czasie, gdy chrześcijaństwo się utrzymywało, zmieniały się postawy wobec tej metody niszczenia niechcianego życia. Biedni musieli pozbyć się niechcianych dzieci, ponieważ nie było ich na to stać, ale nie pozwolono im aby sprzedać je formalnie, zamiast tego zostawiali ich na śmierć lub wykorzystywanie ich przez innych rodziny. Pierwszy chrześcijański cesarz, Konstantyn, w 313 r. N.e., zezwolił na sprzedaż niemowląt [W. V. Harris. The Journal of Roman StudiesVol. 84. (1994), ss. 1-22.]. Podczas gdy sprzedaż własnych dzieci wydaje nam się okropna, alternatywą była śmierć lub niewola: w jednym przypadku było gorzej, aw inne to samo, więc sprzedaż niemowląt dawała nadzieję, zwłaszcza że w społeczeństwie rzymskim niektórzy niewolnicy mogli mieć nadzieję na ich zakup wolność. Nawet przy legalnym zezwoleniu na sprzedaż potomstwa potomstwo nie zakończyło się z dnia na dzień, ale do około 374 r. Było to prawnie zabronione.
„Ekspozycja dzieci w Imperium Rzymskim” W. V. Harris. The Journal of Roman StudiesVol. 84. (1994).
„Ujawnienie niemowląt w prawie i praktyce rzymskiej” Maxa Radina The Classical JournalVol. 20, nr 6. (Mar., 1925).