Powieści i opowiadania, które badają konwencje fikcji, eksperymentują z nimi lub wyśmiewają się z nich, można zaklasyfikować jako metafikcje.
Termin metafikcja dosłownie oznacza więcej niż fikcja ”lub ponad fikcję, wskazując, że autor lub narrator stoi ponad tekstem fikcyjnym lub nad nim i ocenia go lub obserwuje w sposób wysoce samoświadomy droga.
Należy zauważyć, że w przeciwieństwie do krytyki lub analizy literackiej metafikcja jest fikcją. Zwykłe komentowanie dzieła fikcyjnego nie czyni z niego metafikacji.
Zmieszany? Oto dobry przykład, aby lepiej zrozumieć różnicę.
Jean Rhys i Madwoman na poddaszu
Powieść Charlotte Bronte z 1847 roku „Jane Eyre” jest powszechnie uważana za klasykę literatury zachodniej, która w tamtych czasach była dość radykalna. Tytułowa kobieta powieści zmaga się z ekstremalnymi trudnościami i wreszcie znajduje prawdziwą miłość do swojego szefa, Edwarda Rochestera. W dniu ich ślubu odkrywa, że jest już żonaty, z niestabilną psychicznie kobietą, którą trzyma zamknięty na poddaszu domu, w którym on i Jane mieszkają.
Wielu krytyków pisało o urządzeniu „szalonej kobiety na strychu” Bronte, w tym o tym, czy pasuje do feministki literatura i co kobieta może reprezentować lub nie.
Ale powieść „Wide Sargasso Sea” z 1966 roku opowiada historię z punktu widzenia szalonej kobiety. Jak dostała się na ten strych? Co się stało między nią a Rochester? Czy zawsze była chora psychicznie? Chociaż sama historia jest fikcją, „Wide Sargasso Sea” jest komentarzem do „Jane Eyre” i fikcyjnych postaci z tej powieści (i do pewnego stopnia samej Bronte).
„Wide Sargasso Sea” jest zatem przykładem metafikacji, podczas gdy nie-fikcyjna literacka krytyka „Jane Eyre” nie jest.
Dodatkowe przykłady metafikacji
Metafikcja nie ogranicza się do współczesnej literatury. „Opowieści Canterbury” Chaucera napisane w XV wieku oraz „Don Kichot” Miguela de Cervantesa napisane sto lat później są uważane za klasykę tego gatunku. Praca Chaucera opowiada o grupie pielgrzymów udających się do świątyni św. Tomasza Becketa, którzy opowiadają swoje historie w ramach konkursu na darmowy posiłek. „Don Kichot” to opowieść o mężczyźnie z La Mancha, który przechyla się przy wiatrakach, aby przywrócić tradycje rycerskie.
Nawet starsze prace, takie jak „Odyseja” Homera i epopeja średniowieczna „Beowulf” zawierają refleksje na temat opowiadania historii, charakteryzacji i inspiracji.
Metafikcja i satyra
Innym ważnym rodzajem metafikacji jest parodia literacka lub satyra. Chociaż takie prace nie zawsze obejmują samoświadomą narrację, nadal są klasyfikowane jako metafikcja, ponieważ zwracają uwagę na popularne techniki pisania i gatunki.
Do najczęściej czytanych przykładów tego rodzaju metafikacji należą „Opactwo Northanger” Jane Austen, w którym powieść gotycka jest kpiną z lekkiego serca; oraz „Ulissesa” Jamesa Joyce'a, który rekonstruuje i malwersuje style pisania z całej historii języka angielskiego. Klasyką tego gatunku jest „Podróż Guliwera” Jonathana Swifta, która parodiuje współczesnych polityków (choć niezwykle wiele odniesień do Swifta jest tak dobrze zamaskowanych, że ich prawdziwe znaczenia są zatracone historia).
Odmiany metafikcji
W erze ponowoczesnej niezwykle popularne stały się również kapryśne opowiadania wcześniejszych fikcyjnych historii. Niektóre z nich to „Chimera” Johna Bartha, „Grendel” Johna Gardnera i „Królewna Śnieżka” Donalda Barthelme'a.
Ponadto niektóre z najbardziej znanych metafikcji łączą ekstremalną świadomość techniki fikcyjnej z eksperymentami w innych formach pisania. Na przykład „Ulissesa” Jamesa Joyce'a jest częściowo sformatowany jako dramat w szafie, a powieść Vladimira Nabokova „Pale Fire” to po części spowiedź wyznaniowa, po części długi poemat, a po części seria naukowa przypisy.