Średniowieczny okres literatury: skąd się to wszystko zaczęło?

Termin „średniowieczny” (pierwotnie przeliterowany średniowieczny) pochodzi z łaciny, co oznacza „wiek średni”. Po raz pierwszy wprowadzono go w języku angielskim w XIX wieku, kiedy to zainteresowanie sztuką, historią i myślami o Europie średniowiecza wzrosło.

Większość uczonych kojarzy początek okresu średniowiecza z upadkiem Imperium Rzymskie, które wystąpiły w 476 r. Uczeni nie zgadzają się jednak, kiedy ten okres się skończy. Niektórzy umieszczają go na początku XV wieku (wraz z powstaniem okresu renesansu), w 1453 r. (Kiedy Siły tureckie zdobyły Konstantynopol) lub w 1492 (pierwsza podróż Krzysztofa Kolumba do Ameryki).

Większość książek ze średniowiecza została napisana w tak zwanym środkowym angielskim, chociaż francuski i łacina były również używane odpowiednio dla prawa i kościoła. Pisownia i gramatyka były niespójne w tych wczesnych pismach, co może utrudniać ich czytanie; pisownia zaczęła się standaryzować dopiero po wynalezieniu maszyny drukarskiej w 1410 roku.

Umiejętni w tym czasie ludzie byli prawdopodobnie w rządzie lub w kościele. Książki (i sam pergamin) były często tworzone przez mnichów, a proces ten był czasochłonny i pracochłonny. Wszystko zostało wykonane ręcznie, przez co produkcja książek była bardzo droga. Tak więc, nawet gdyby średniowieczny londyński kupiec potrafił czytać, osobista biblioteka ręcznie robionych książek byłaby poza jego przedziałem cenowym. Jednak wraz ze wzrostem klasy średniej i rozszerzeniem umiejętności czytania w późniejszych wiekach średnich ludzie mogli posiadać książkę godzin (modlitewnik) przygotowaną przez profesjonalnych rzemieślników i kserografów.

Znaczna część wczesnej literatury tego okresu składa się z kazań, modlitw, życia świętych i homilii. W świeckiej literaturze średniowiecznej postać Król Artur, starożytny brytyjski bohater, przyciągnął uwagę i wyobraźnię tych wczesnych pisarzy. Arthur po raz pierwszy pojawił się w literaturze w łacińskiej „Historii królów brytyjskich” około 1147 roku.

W tym okresie zawarta jest epicka „Beowulf”, której początki sięgają około VIII wieku. Widzimy też takie utwory, jak „Sir Gawain i Zielony Rycerz„(ok. 1350–1400) i„ Perła ”(ok. 1370), oba napisane przez anonimowych autorów. Geoffrey ChaucerDo tego okresu należą również prace: „Księga księżnej” (1369), „Parlament ptactwa” (1377–1382), „Dom sławy” (1379–1384), „Troilus i Criseyde” (1382–1385), bardzo znany „opowieści canterburyjskie„(1387–1400),„ Legenda o dobrych kobietach ”(1384–1386) oraz„ Skarga Chaucera do jego pustej torebki ”(1399).

Innym częstym tematem w literaturze średniowiecznej jest miłość dworska. Termin „miłość dworska” został spopularyzowany przez pisarza Gastona Parisa, aby opisać średniowieczne historie miłosne często opowiadane, aby pomóc klasie szlachetnej spędzić czas. Powszechnie uważa się, że Eleanore z Akwitanii przedstawiła tego rodzaju opowieści brytyjskiej szlachcie po wysłuchaniu ich we Francji. Eleanore wykorzystała opowieści spopularyzowane przez trubadurów, aby przekazać lekcje rycerstwa swojemu dworowi. W tym czasie małżeństwa były postrzegane jedynie jako umowy biznesowe, więc dworska miłość pozwoliła ludziom wyrazić romantyczną miłość, której często odmawiano w małżeństwie.

Trubadurowie podróżowali kompozytorów i wykonawców. Śpiewali głównie piosenki i recytowali wiersze o dworskiej miłości i rycerskości. W czasach, gdy niewielu było w stanie czytać, a książki były trudne do zdobycia, trubadurowie odgrywali ważną rolę w rozpowszechnianiu literatury w całej Europie. Chociaż kilka ich piosenek zostało nagranych, trubadurowie pomogli ukształtować literacką kulturę średniowiecza.

Inne książki powstałe w tym czasie to książki prawa, wzorce kaligrafii i teksty naukowe.