W Mary Shelley's Frankenstein, postacie muszą liczyć się z konfliktem między osobistą chwałą a ludzkim związkiem. Poprzez historię wyobcowanego potwora i jego ambitnego twórcy Shelley porusza takie tematy, jak utrata rodziny, poszukiwanie przynależności i koszt ambicji. Inne postacie służą wzmocnieniu znaczenia społeczności.
Victor Frankenstein
Victor Frankenstein jest głównym bohaterem powieści. Ma obsesję na punkcie naukowych osiągnięć i chwały, która prowadzi go do odkrycia tajemnicy manifestowania życia. Cały swój czas poświęca na studia, poświęcając swoje zdrowie i relacje dla ambicji.
Po spędzeniu okresu dojrzewania czytał przestarzałe teorie alchemia i kamień FilozoficznyFrankenstein idzie na uniwersytet, gdzie udaje mu się kiełkować życie. Jednak próbując stworzyć istotę w formie człowieka, kształtuje ohydnego potwora. Potwór ucieka i sieje spustoszenie, a Frankenstein traci kontrolę nad swoim stworzeniem.
W górach potwór znajduje Frankensteina i prosi go o towarzyszkę. Frankenstein obiecuje, że je stworzy, ale nie chce brać udziału w propagowaniu podobnych stworzeń, więc łamie swoją obietnicę. Wściekły potwór zabija bliskich przyjaciół i rodzinę Frankensteina.
Frankenstein reprezentuje niebezpieczeństwa oświecenia i obowiązki wynikające z wielkiej wiedzy. Jego naukowe osiągnięcia stają się przyczyną jego upadku, a nie źródłem pochwał, na które kiedyś miał nadzieję. Odrzucenie ludzkiej więzi i determinacja do sukcesu pozostawiają go pozbawionego rodziny i miłości. Umiera samotnie, szukając potwora i wyraża kapitanowi Waltonowi konieczność poświęcenia dla większego dobra.
Stworzenie
Określany jako „stworzenie”, nienazwany potwór Frankenstein tęskni za ludzkim związkiem i poczuciem przynależności. Jego przerażająca fasada przeraża wszystkich i jest wypędzany z wiosek i domów, pozostawiając go wyobcowanym. Jednak pomimo groteskowego wyglądu stwór jest w dużej mierze współczujący. Jest wegetarianinem, pomaga przynieść drewno opałowe chłopskiej rodzinie, w której mieszka, i uczy się czytać. Jednak ciągłe odrzucenie, którego doświadcza - przez nieznajomych, rodzinę chłopską, jego pana i Williama - twardnieje.
Kierując się swoją izolacją i nędzą, stwór zmienia się w przemoc. Zabija brata Frankensteina, Williama. Domaga się, aby Frankenstein stworzył kobietę, aby ta para mogła spokojnie żyć z dala od cywilizacji i mieć dla siebie pociechę. Frankenstein nie dotrzymuje tej obietnicy i zemsta stwór morduje bliskich Frankensteina, przekształcając się w potwora, którym zawsze wydawał się być. Odmówił rodziny, zaprzecza, że jego twórca jest rodziną, i biegnie na Biegun Północny, gdzie planuje umrzeć samotnie.
Stworzenie jest więc skomplikowane antagonista- jest mordercą i potworem, ale życie rozpoczął jako współczująca, źle zrozumiana dusza poszukująca miłości. Pokazuje, jak ważna jest empatia i społeczeństwo, a wraz z upływem czasu jego charakter okrucieństwo stanowi przykład tego, co może się zdarzyć, gdy podstawowa ludzka potrzeba połączenia nie jest spełniony.
Kapitanie Walton
Kapitan Robert Walton jest nieudanym poetą i kapitanem wyprawy na Biegun Północny. Jego obecność w powieści ogranicza się do początku i końca narracji, ale mimo to odgrywa ważną rolę. Opowiadając historię, służy on jako pełnomocnik dla czytelnika.
Powieści zaczynają się od listów Waltona do jego siostry. Ma wspólną cechę z Frankensteinem: chęć osiągnięcia chwały dzięki odkryciom naukowym. Walton bardzo podziwia Frankensteina, gdy ratuje go z morza i słucha opowieści Frankensteina.
Pod koniec powieści, po wysłuchaniu historii Frankensteina, statek Waltona zostaje uwięziony przez lód. Staje przed wyborem (który dzieje się równolegle do tematycznego skrzyżowania, przed którym stoi Frankenstein): śmiało wyprawę, ryzykując życiem własnym i swoich członków załogi, albo wróć do domu i porzuć marzenia chwała. Po wysłuchaniu opowieści Frankensteina o nieszczęściu Walton rozumie, że ambicja jest kosztem życia i relacji międzyludzkich, i postanawia wrócić do domu do swojej siostry. W ten sposób Walton stosuje lekcje, które Shelley chce przekazać poprzez powieść: wartość połączenia i niebezpieczeństwa oświecenia naukowego.
Elizabeth Lavenza
Elizabeth Lavenza to kobieta z mediolańskiej szlachty. Matka zmarła, a ojciec ją porzucił, więc rodzina Frankensteinów adoptowała ją, gdy była jeszcze dzieckiem. Ona i Victor Frankenstein zostali wychowani razem przez swoją nianię Justine, kolejną sierotę, i mają bliski związek.
Elżbieta jest być może głównym przykładem porzuconego dziecka w powieści, która jest zamieszkana przez wiele sierot i prowizorycznych rodzin. Pomimo samotnego pochodzenia, znajduje miłość i akceptację i stoi w sprzeczności z niemożnością stworzenia prawdziwego związku rodzinnego. Frankenstein nieustannie chwali Elżbietę za piękną, świętą, łagodną obecność w swoim życiu. Jest dla niego aniołem, podobnie jak jego matka; w rzeczywistości wszystkie kobiety w powieści są domowe i słodkie. Dorośli, Frankenstein i Elizabeth, okazują sobie romantyczną miłość i zaręczają się. Jednak w noc poślubną Elżbieta zostaje uduszona przez stworzenie.
Henry Clerval
Henry Clerval, syn kupca z Genewy, jest przyjacielem Frankensteina od dzieciństwa. Służy jako Frankenstein folia: jego akademickie i filozoficzne zajęcia są bardziej ludzkie niż naukowe. Jako dziecko Henry uwielbiał czytać rycerstwo i romans, i pisał piosenki i sztuki o bohaterach i rycerzach. Frankenstein opisuje go jako hojnego, życzliwego człowieka, który żyje z pasją i ma ambicje, aby czynić dobro. Natura Clervala jest zatem zupełnie sprzeczna z naturą Frankensteina; zamiast szukać chwały i osiągnięć naukowych, Clerval szuka moralnego sensu w życiu. Jest stałym i prawdziwym przyjacielem i przywraca zdrowie Frankensteinowi, gdy zachoruje po stworzeniu potwora. Clerval towarzyszy także Frankensteinowi w jego podróżach do Anglii i Szkocji, gdzie się rozdzielają. Podczas pobytu w Irlandii Clerval zostaje zabity przez potwora, a Frankenstein początkowo jest oskarżany o bycie jego mordercą.
Rodzina De Lacey
Stworzenie żyje przez pewien czas w chacie dołączonej do domku, w którym mieszka chłopska rodzina De Laceys. Obserwując je, stworzenie uczy się mówić i czytać. Rodzina składa się ze starego, niewidomego ojca De Lacey, jego syna Felixa i jego córki Agathy. Później witają przybycie Safie, Arabki, która uciekła z Turcji. Felix i Safie zakochują się. Czterej chłopi żyją w biedzie, ale istota rośnie, by ubóstwić swoje współczujące, łagodne drogi. Służą jako przykład prowizorycznej rodziny, radzącej sobie ze stratą i trudnościami, ale znajdującej szczęście w swoim towarzystwie. Stworzenie pragnie z nimi mieszkać, ale kiedy objawia się chłopom, wypędzają go z przerażenia.
William Frankenstein
William jest młodszym bratem Victora Frankensteina. Stwór spotyka go w lesie i próbuje się z nim zaprzyjaźnić, myśląc, że młodość dziecka sprawi, że będzie bez uprzedzeń. Jednak William jest przerażony brzydkim stworzeniem. Jego reakcja wydaje się sugerować, że potworność stworzenia jest zbyt duża nawet dla niewinnych. W przypływie wściekłości potwór dusi Williama na śmierć. Justine Moritz, sieroca niania, zostaje wrobiona w śmierć, a później powieszona za rzekome przestępstwo.