Julian Apostata i upadek pogaństwa

Kiedy do władzy doszedł cesarz rzymski Julian (Flavius ​​Claudius Julianus), chrześcijaństwo było mniej popularne niż politeizm, ale kiedy Julian poganin (we współczesnym użyciu) znany jako „odstępca” został zabity w bitwie, był to koniec oficjalnej rzymskiej akceptacji politeizmu. Chociaż pogaństwo było popularne, praktyka Juliana była bardziej ascetyczna niż zwykłe pogańskie praktyki, i być może dlatego pogaństwo zawiodło, kiedy Apostat go przywrócił. Od Gore Vidala Juliański:

„Julian zawsze był w Europie czymś w rodzaju podziemnego bohatera. Jego próba zatrzymania chrześcijaństwa i ożywienia hellenizmu wciąż wywołuje romantyczny urok ”.

Kiedy rzymski cesarz Julian Apostata zmarł w Persji, jego zwolennicy nie utrzymali poparcia dla pogaństwa jako oficjalnej religii państwowej. W tamtym czasie nie było to nazywane pogaństwem, ale było znane jako hellenizm i czasami jest nazywany pogaństwem hellenistycznym.

Zamiast starożytnej religii powracającej do Cesarstwa Rzymskiego, popularna Cesarz Konstantyn

Julian (ur. 332 r.), Bratanek pierwszego chrześcijańskiego cesarza, Konstantyn, był szkolony jako chrześcijanin, ale znany jest jako odstępca, ponieważ kiedy został cesarzem (360 r. W Upadek pogaństwaJames J. O'Donnell sugeruje, że szczególnie gwałtowne stanowisko cesarza przeciwko chrześcijaństwu (i poparcie dla innej religii monoteistycznej, judaizmu) wynika z jego chrześcijańskiego wychowania.

Chociaż takie uogólnienie jest niebezpieczne, poganie tamtych czasów ogólnie uważali religię za sprawę prywatną, podczas gdy chrześcijanie zachowywali się dziwnie, próbując nawrócić innych na wiarę. Twierdzili, że Zbawienie stało się możliwe Jezus była jedyną prawdziwą wiarą. W ślad za Rada NicejskaPrzywódcy chrześcijańscy potępili wszystkich, którzy nie wierzyli w określony sposób. Aby być poganinem według starej tradycji, Julian powinien był pozwolić, aby wszyscy czcili tak, jak tego chcieli. Zamiast pozwolić, by każdy czcił na swój własny sposób, Julian pozbawił chrześcijan ich przywilejów, uprawnień i praw. I zrobił to z ich własnej perspektywy: nietolerancyjne podejście, że prywatna religia jest przedmiotem troski publicznej. Od Upadek pogaństwa:

„Podsumowując, należy spojrzeć na socjologię religijną czwartego wieku na dwa odrębne (jeśli często i mylące, pokrywające się) rozróżnienia: to między wyznawcami Chrystusa a wyznawcami innych bogów; i to między ludźmi, którzy mogli przyjąć wiele nabożeństw, a tymi, którzy nalegali na ważność jednej formy doświadczenia religijnego z wyłączeniem wszystkich innych ”.

Inni pisarze twierdzą, że niepowodzenie Juliana w ponownym włączeniu pogaństwa hellenistycznego w ramy społeczeństwa rzymskiego wynikało z jego niemożność upowszechnienia go i jego naleganie, że prawdziwe zrozumienie jest niemożliwe dla przeciętnego śmiertelnika, ale jest zarezerwowane filozofowie. Innym ważnym czynnikiem było to, że wyznania chrześcijańskie były znacznie bardziej zjednoczone niż pogaństwo. Pogaństwo nie było jedną religią, a wyznawcy różnych bogów niekoniecznie się wspierali.

„Szereg doświadczeń religijnych w świecie rzymskim przed Konstantynem był po prostu oszałamiający: od obrzędów płodności poprzez publiczne, wspierane przez państwo kulty do mistycznych wzniesień, o których filozofowie platońscy pisali z takim oddaniem - i wszystko między, ponad, pod i wokół takie zjawiska. W różnych częściach imperium istniały kulty publiczne, niektóre ogólnie (choć często) letnio) przyjęli nabożeństwa, takie jak poświęcenie się boskości cesarzy, i szeroki wachlarz prywatnych entuzjazm. Że takie spektrum doświadczeń religijnych powinno stworzyć zdolną do tego populację uformowanie się w jeden pogański ruch, z którym chrześcijaństwo mogłoby się zmagać, po prostu nie jest prawdopodobny."

W 363 roku, kiedy zmarł Julian, zastąpił go Jovian, chrześcijanin, przynajmniej nominalnie, zamiast oczywisty wybór, pretoriański prefekt Juliana, umiarkowany politeista, Saturninius Secundus Salutius. Secundus Salutius nie chciał tej pracy, mimo że oznaczało to kontynuację misji Juliana. Pogaństwo było różnorodne i tolerancyjne wobec tej różnorodności. Secundus Salutius nie podzielał parafialnych postaw ani konkretnych wierzeń zmarłego cesarza.

Żaden inny poganin cesarz doszedł do władzy, zanim państwo rzymskie zdelegalizowało praktyki pogańskie. Mimo to, 1700 lat później, nadal jesteśmy głównie chrześcijańskim społeczeństwem, jeśli chodzi o nasze przekonania, być może dominowała pogańska postawa tolerancji religijnej.

• Ch.23, część I Gibbona Historia upadku i upadku Cesarstwa Rzymskiego.
• „Pogańskie odrodzenie Juliana i upadek ofiary z krwi” Scott Bradbury; Feniks Vol. 49, nr 4 (Winter, 1995), ss. 331-356.