Edmund Kirby Smith: Generał Konfederacji Wojny Secesyjnej

Generał Edmund Kirby Smith został uznany dowódcą Konfederacji podczas Wojna domowa. Weteran Wojna meksykańsko-amerykańska, postanowił przyłączyć się do armii Konfederacji w 1861 r. i początkowo pracował w Wirginii i we wschodnim Tennessee. Na początku 1863 roku Smith objął dowództwo Departamentu Trans-Missisipi. Odpowiedzialny za wszystkie siły Konfederacji na zachód od rzeki Missisipi, przez większość swojej kadencji zręcznie bronił swojego departamentu przed najazdami Unii. Siły Smitha były ostatnim ważnym dowództwem Konfederacji, które się poddało, kiedy skapitulowały przed generałem dywizji Edwardem R.S. Canby w Galveston, Teksas, 26 maja 1865 r.

Urodzony 16 maja 1824 r. Edmund Kirby Smith był synem Józefa i Franciszka Smitha z St. Augustine, Floryda. Mieszkańcy Connecticut, Smithowie szybko osiedlili się w społeczności, a Joseph został mianowany sędzią federalnym. Szukając kariery syna, Smiths wysłał Edmunda do szkoły wojskowej w Wirginii w 1836 roku.

Kończąc naukę, Smith uzyskał wstęp do West Point pięć lat później. Pośredni student, który był znany jako „Seminole” ze względu na swoje korzenie na Florydzie, ukończył 25 miejsce w klasie 41. Przydzielony do 5. amerykańskiej piechoty w 1845 roku, otrzymał awans na podporucznika i przeniesiony do 7. amerykańskiej piechoty w następnym roku. Pozostał z pułkiem do początku

Podawanie w Generał brygady Zachary Taylorw Armii Okupacji, Smith wziął udział w Bitwy o Palo Alto i Resaca de la Palma 8-9 maja. Siódma piechota amerykańska pracowała później w Taylor's kampania przeciwko Monterrey ten upadek. Przeniesiony do Generał dywizji Winfield ScottArmia Smith wylądowała z wojskami amerykańskimi w marcu 1847 roku i rozpoczęła działalność przeciwko Veracruzowi.

Wraz z upadkiem miasta Smith przeniósł się w głąb lądu wraz z armią Scotta i zyskał brevet awans do porucznika za występ w Bitwa pod Cerro Gordo w kwietniu. Niedaleko tego lata pod Meksykiem został kapitanem walecznym w okresie Bitwy o Churubusco i Contreras. Utraciwszy brata Efraima w Molino del Rey 8 września Smith walczył z armią przez upadek Meksyku pod koniec tego miesiąca.

Generał Edmund Kirby Smith

Po wojnie Smith otrzymał zadanie nauczania matematyki w West Point. Pozostając na swojej macierzystej uczelni do 1852 roku, został awansowany na pierwszego porucznika podczas swojej kadencji. Odchodząc z akademii, później służył pod kierunkiem majora Williama H. Emory z komisji do zbadania granicy USA-Meksyk. Awansowany na kapitana w 1855 r. Smith zmienił oddziały i przeniósł się do kawalerii. Dołączając do 2. kawalerii amerykańskiej, przeniósł się na granicę Teksasu.

Przez następne sześć lat Smith brał udział w operacjach przeciwko rdzennym Amerykanom w regionie, aw maju 1859 r. Otrzymał ranę w udo podczas walki w dolinie Nescutunga. Z kryzysem secesyjnym został awansowany do stopnia 31 stycznia 1861 r. Miesiąc później, po odejściu Teksasu z Unii, Smith otrzymał od pułkownika Benjamina McCullocha żądanie poddania się. Odmawiając, zagroził, że będzie walczył, aby chronić swoich ludzi.

Po ustąpieniu rodzinnego stanu Floryda Smith ocenił swoją pozycję i 16 marca przyjął komisję w armii konfederatów jako podpułkownika kawalerii. Formalnie rezygnując z armii USA 6 kwietnia został szefem sztabu Generał brygady Joseph E. Johnston później tej wiosny. Wysłany w dolinie Shenandoah Smith otrzymał awans na generała brygady 17 czerwca i otrzymał dowództwo brygady w armii Johnstona.

W następnym miesiącu poprowadził swoich ludzi do Pierwsza bitwa o Bull Run gdzie został ciężko ranny w ramię i szyję. Podczas gdy odzyskał dowództwo nad Departamentem Środkowej i Wschodniej Florydy, Smith uzyskał awans na generała dywizji i wrócił do służby w Wirginii jako dowódca dywizji w październiku.

W lutym 1862 r. Smith odszedł z Wirginii, aby objąć dowództwo Departamentu Wschodniego Tennessee. W tej nowej roli opowiadał się za inwazją na Kentucky w celu przejęcia stanu Konfederacji i uzyskania potrzebnych zapasów. Ten ruch został ostatecznie zatwierdzony w późniejszym okresie tego roku, a Smith otrzymał rozkazy wspierające postęp Generał Braxton BraggArmia Missisipi, maszerująca na północ. Plan wezwał go do podjęcia nowo utworzonej armii Kentucky na północ w celu zneutralizowania wojsk Unii w Cumberland Gap przed dołączeniem do Bragga, by pokonać Generał dywizji Don Carlos BuellArmia Ohio.

Wyprowadzając się w połowie sierpnia, Smith szybko odszedł od planu kampanii. Chociaż wygrał zwycięstwo w Richmond, KY 30 sierpnia, nie udało mu się jednoczyć z Braggiem w odpowiednim czasie. W rezultacie Bragg został przetrzymywany przez Buell w bitwie pod Perryville 8 października. Gdy Bragg wycofał się na południe, Smith ostatecznie spotkał się z Armią Missisipi i połączone siły wycofały się do Tennessee.

Pomimo tego, że nie udzielił Braggowi pomocy w odpowiednim czasie, Smith otrzymał awans do nowo utworzonego stopnia generała porucznika 9 października. W styczniu przeniósł się na zachód od rzeki Missisipi i objął dowództwo nad armią południowo-zachodnią z siedzibą w Shreveport, LA. Jego obowiązki rozszerzyły się dwa miesiące później, kiedy został mianowany dowódcą Departamentu Trans-Missisipi.

Choć składał się z całej Konfederacji na zachód od Missisipi, dowództwo Smitha bardzo nie dysponowało siłą roboczą i zasobami. Jako solidny administrator pracował nad wzmocnieniem regionu i obroną go przed najazdami Unii. W 1863 roku Smith próbował pomóc żołnierzom Konfederacji w czasie Oblężenia Vicksburga i Port Hudson ale nie był w stanie wystawić wystarczających sił, by uwolnić garnizon. Po upadku tych miast siły Unii przejęły całkowitą kontrolę nad rzeką Missisipi i skutecznie odcięły Departament Trans-Missisipi od reszty Konfederacji.

Awansowany na generała 19 lutego 1864 roku, Smith skutecznie pokonał Generał dywizji Nathaniel P. BankiKampania „Red River” wiosną. Podczas walk siły Konfederacji uległy Generał porucznik Richard Taylor pokonaj Banks na Mansfield 8 kwietnia. Gdy Banks zaczął wycofywać się w dół rzeki, Smith wysłał siły dowodzone przez generała dywizji Johna G. Spaceruj na północ, aby zawrócić ciąg Unii na Arkansas. Dokonawszy tego, próbował wysłać posiłki na wschód, ale nie był w stanie tego zrobić z powodu unijnych sił morskich na Missisipi.

Zamiast tego wyreżyserował Smith Główna cena generalna w funtach szterlingach ruszyć na północ wraz z kawalerią departamentu i zaatakować Missouri. Odlatując pod koniec sierpnia, Price został pokonany i wyjechał na południe do końca października. Po tym niepowodzeniu działalność Smitha ograniczyła się do najazdów. Gdy armie Konfederacji zaczęły się poddawać Appomattox i Bennett Place w kwietniu 1865 r. siły w Trans-Missisipi stały się jedynymi oddziałami Konfederacji pozostającymi w terenie.

Spotkanie z generałem dywizji Edwardem R.S. Canby w Galveston w Teksasie Smith ostatecznie poddał się dowództwu 26 maja. W obawie, że zostanie osądzony za zdradę, uciekł do Meksyku, zanim osiadł na Kubie. Wracając do Stanów Zjednoczonych później tego samego roku, Smith złożył przysięgę amnestii w Lynchburg w stanie Wirginia 14 listopada.

Po krótkiej kadencji na stanowisku prezesa Accident Insurance Company w 1866 r. Smith spędził dwa lata na kierowaniu Pacific and Atlantic Telegraph Company. Kiedy to się nie udało, wrócił do edukacji i otworzył szkołę w New Castle, KY. Smith był także prezydentem Western Military Academy w Nashville i kanclerzem University of Nashville. W latach 1875–1893 wykładał matematykę na University of the South. W wyniku zapalenia płuc Smith zmarł 28 marca 1893 r. Ostatni żywy dowódca po obu stronach, który był w randze generała, został pochowany na cmentarzu uniwersyteckim w Sewanee.