W 1607 roku Jamestown stało się pierwszą osadą imperium brytyjskiego w Ameryce Północnej. Jego lokalizacja została wybrana ze względu na łatwość obrony, ponieważ była otoczona z trzech stron przez wodę woda była wystarczająco głęboka dla ich statków, a ziemia nie była zamieszkana przez Indian Amerykanie Pielgrzymi mieli skalisty początek od pierwszej zimy. W rzeczywistości minęło wiele lat, zanim kolonia stała się opłacalna dla Anglii dzięki wprowadzeniu tytoniu przez Johna Rolfe. W 1624 r. Jamestown zostało kolonią królewską. \
Aby uzyskać złoto, którego oczekiwali Virginia Company i King James, osadnicy próbowali wielu przedsiębiorstw, w tym produkcji jedwabiu i produkcji szkła. Wszyscy odnieśli niewielki sukces do 1613 r., Kiedy to koloniści John Rolfe opracowali słodszy, mniej ostry smak tytoniu, który stał się niezwykle popularny w Europie. W końcu kolonia przynosiła zysk. Tytoń był używany jako pieniądze w Jamestown i służył do płacenia pensji. Chociaż tytoń okazał się być plonem gotówkowym, który pomógł Jamestown przetrwać tak długo, jak długo, ale większość ziemi musi go uprawiać został skradziony rdzennym Indianom Powhatan i uprawa go w ilościach do sprzedaży zależała od przymusowej pracy Afrykanów niewolnicy.
W czerwcu 1606 r. Król Anglii James I przyznał Virginia Company przywilej umożliwiający utworzenie osady w Ameryce Północnej. Grupa 105 osadników i 39 członków załogi wypłynęła w grudniu 1606 roku i osiedliła Jamestown 14 maja 1607 roku. Głównymi celami grupy było rozstrzygnięcie Virginia, odeślij złoto z powrotem do domu do Anglii i spróbuj znaleźć inną drogę do Azji.
Trzy statki, które osadnicy zabrali do Jamestown, to: Susan Constant, Odkrycie, i Życzenia powodzenia. Dziś w Jamestown można zobaczyć repliki tych statków. Wielu odwiedzających jest zszokowanych tym, jak małe były te statki. The Susan Constant był największym z trzech statków, a jego pokład mierzył 82 stopy. Zabrał na pokład 71 osób. Wrócił do Anglii i stał się statkiem handlowym. The Życzenia powodzenia był drugi co do wielkości. Pokład mierzył 65 stóp. Przewieziono 52 osoby do Wirginii. Wrócił również do Anglii i wykonał wiele podróży w obie strony między Anglią a Nowym Światem. The Odkrycie był najmniejszym z trzech statków o pokładzie mierzącym 50 stóp. Podczas podróży na statku było 21 osób. Zostało to pozostawione kolonistom i próbowano je znaleźć Przejście Północno-Zachodnie. To na tym statku załoga Henry'ego Hudsona zbuntowała się, odesłała go ze statku na małej łódce i wróciła do Anglii.
Osadnicy w Jamestown początkowo spotkali się z podejrzliwością i strachem ze strony Konfederacji Powhatan kierowanej przez Powhatan. Częste potyczki między osadnikami a Rdzenni Amerykanie wystąpił. Jednak ci sami Hindusi zapewniliby im pomoc, której potrzebowali, aby przetrwać zimę 1607 roku. Tylko 38 osób przeżyło ten pierwszy rok. W 1608 r. Pożar zniszczył ich fort, magazyn, kościół i niektóre mieszkania. Ponadto susza zniszczyła uprawy tego roku. W 1610 r. Ponownie doszło do głodu, gdy osadnicy nie magazynowali wystarczającej ilości żywności, a tylko 60 osadników pozostało w czerwcu 1610 r., Kiedy przybył gubernator porucznik Thomas Gates.
Przeżycie Jamestown pozostawało pod znakiem zapytania przez ponad dziesięć lat, ponieważ osadnicy nie chcieli współpracować i sadzić roślin. Każda zima przynosiła ciężkie czasy, pomimo wysiłków takich organizatorów jak kapitan John Smith. W 1612 r. Indianie Powhatan i angielscy osadnicy stawali się wobec siebie bardziej wrogo nastawieni. Ośmiu Anglików zostało schwytanych. W odwecie kapitan Samuel Argall schwytał Pocahontas. W tym czasie Pocahontas spotkał i poślubił Johna Rolfe, któremu przypisuje się sadzenie i sprzedaż pierwszej uprawy tytoniu w Ameryce. W tym momencie wraz z wprowadzeniem tytoniu życie poprawiło się. W 1614 r. John Rolfe ożenił się Pocahontas którzy przypadkiem pomogli kolonistom przetrwać pierwszą zimę w Jamestown.
W Jamestown w 1619 r. Powstał Dom Burgesów, który rządził kolonią. Było to pierwsze zgromadzenie ustawodawcze w koloniach amerykańskich. Burgesowie zostali wybrani przez białych mężczyzn, którzy posiadali majątek w kolonii. Dzięki konwersji na królewska kolonia w 1624 r. wszystkie prawa uchwalone przez Dom Burgesów musiały przejść przez agentów króla.
Jamestown miał wyjątkowo wysoką śmiertelność. Było to spowodowane chorobą, rażącym niewłaściwym zarządzaniem, a następnie najazdami Indian amerykańskich. W rzeczywistości król James I odwołał statut London Company dla Jamestown w 1624 r., Kiedy przeżyło tylko 1200 osadników z ogólnej liczby 6000 przybyłych z Anglii od 1607 r. W tym momencie Virginia stała się królewską kolonią. Król próbował rozwiązać legislacyjny Dom Burgesów bezskutecznie.
W przeciwieństwie do purytanów, którzy poszukiwali wolności religijnej w Plymouth w stanie Massachusetts 13 lat później, osadnicy Jamestown przybyli, by zarobić. Dzięki bardzo zyskownej sprzedaży słodkiego tytoniu Johna Rolfe'a, Jamestown Colony położyła podwaliny pod wyjątkowo amerykański ideał gospodarki opartej na wolna Przedsiębiorczość.
Prawa osób fizycznych do posiadania własności zapuściły również korzenie w Jamestown w Jamestown w 1618 r., Kiedy Virginia Company przyznała kolonistom prawo do posiadania ziemi wcześniej posiadanej wyłącznie przez Spółkę. Prawo do nabycia dodatkowej ziemi pozwalało na wzrost gospodarczy i społeczny.
Ponadto utworzenie wybranego w 1619 r. Jamestown House of Burgesses było wczesnym krokiem w kierunku systemu amerykańskiego reprezentatywnego rządu, który zainspirował ludzi tak wielu innych narodów do poszukiwania swobód oferowanych przez demokracja.
Wreszcie, poza politycznym i gospodarczym dziedzictwem Jamestown, niezbędna interakcja między angielskimi kolonistami, Powhatan Indianie i Afrykanie, zarówno wolni, jak i niewolnicy, utorowali drogę amerykańskiemu społeczeństwu opartemu i zależnemu od różnorodności kultur, przekonań i tradycje.