Parazoa to zwierzęcy sub-Królestwo który obejmuje organizmy typu phyla Porifera i Placozoa. Gąbki są najbardziej znanym parazoa. Są to organizmy wodne zaklasyfikowane do typu Porifera z około 15 000 gatunków na całym świecie. Chociaż gąbki wielokomórkowe mają tylko kilka różnych rodzajów komórki, z których niektóre mogą migrować w organizmie w celu wykonywania różnych funkcji.
Trzy główne klasy gąbek to gąbki szklane (Hexactinellida), gąbki wapienne (Calcarea), i demosponges (Demospongiae). Parazoa z gromady Placozoa obejmują pojedynczy gatunek Trichoplax adhaerens. Te małe zwierzęta wodne są płaskie, okrągłe i przezroczyste. Składają się tylko z czterech rodzajów komórek i mają prosty plan ciała z zaledwie trzema warstwami komórek.
Parazoany gąbkowe to unikalne zwierzęta bezkręgowe charakteryzujące się porowatymi ciałami. Ta interesująca funkcja umożliwia gąbce odfiltrowywanie żywności i składników odżywczych z wody, gdy przechodzi ona przez pory. Gąbki można znaleźć na różnych głębokościach w obu
siedliska morskie i słodkowodne i są dostępne w różnych kolorach, rozmiarach i kształtach. Niektóre gigantyczne gąbki mogą osiągać wysokość siedmiu stóp, a najmniejsze gąbki osiągają wysokość zaledwie dwóch tysięcznych cala.Ich różnorodne kształty (w kształcie rurki, w kształcie beczki, wachlarza, w kształcie miseczki, rozgałęzione i nieregularne) mają strukturę zapewniającą optymalny przepływ wody. Jest to niezbędne, ponieważ gąbki nie mają układ krążenia, Układ oddechowy, układ trawienny, system mięśniowylub układ nerwowy, podobnie jak wiele innych zwierząt. Woda krążąca w porach umożliwia wymianę gazową, a także filtrację żywności. Gąbki zazwyczaj żywią się bakteria, glonyi inne małe organizmy w wodzie. W mniejszym stopniu niektóre gatunki żywiły się małymi skorupiakami, takimi jak kryl i krewetki. Ponieważ gąbki są nieruchliwe, zwykle są przyczepione do skał lub innych twardych powierzchni.
W przeciwieństwie do większości organizmów zwierzęcych, które wykazują pewien rodzaj symetrii ciała, taki jak symetria promieniowa, dwustronna lub sferyczna, większość gąbek jest asymetryczna i nie wykazuje symetrii. Istnieje jednak kilka gatunków, które są promieniowo symetryczne. Ze wszystkich gatunków zwierząt Porifera są najprostsze w formie i najściślej spokrewnione z organizmami z królestwa Protista. Chociaż gąbki są wielokomórkowe, a ich komórki pełnią różne funkcje, nie są prawdziwe tkanki lub narządy.
Strukturalnie korpus gąbki jest usiany licznymi porami zwanymi ostia które prowadzą do kanałów do kierowania wody do komór wewnętrznych. Gąbki są przymocowane na jednym końcu do twardej powierzchni, a na drugim końcu, zwanym osculum, pozostaje otwarty na wodne środowisko. Komórki gąbki są ułożone w celu utworzenia trójwarstwowej ściany ciała:
Gąbki mają szczególny plan ciała z układem porów / kanałów, który jest ułożony w jeden z trzech rodzajów: askonoid, sykonoid lub leukonoid. Askononoid gąbki mają najprostszą organizację składającą się z porowatego kształtu tubki, oscylum i otwartego obszaru wewnętrznego (gąbczasty) wyłożony choanocytami. Syconoid gąbki są większe i bardziej złożone niż gąbki askonoidowe. Mają grubszą ściankę ciała i wydłużone pory, które tworzą prosty system kanałów. Leukonoid gąbki są najbardziej złożonym i największym z trzech rodzajów. Mają skomplikowany system kanałów z kilkoma komorami wyłożonymi wrzecionkowatymi choanocytami, które kierują przepływ wody przez komory i ostatecznie z oscylacji.
Gąbki są zdolne zarówno do rozmnażania bezpłciowego, jak i seksualnego. Te parazoany rozmnażają się najczęściej przez rozmnażanie płciowe a większość to hermafrodyty, to znaczy ta sama gąbka jest w stanie wyprodukować zarówno mężczyznę, jak i kobietę gamety. Zazwyczaj tylko jeden rodzaj gamet (nasienia lub komórki jajowej) jest wytwarzany na spawn. Zapłodnienie występuje, gdy komórki plemników z jednej gąbki są uwalniane przez osculum i przenoszone przez prąd wody do innej gąbki.
Gdy ta woda jest napędzana przez ciało gąbki odbierającej przez choanocyty, plemniki są wychwytywane i kierowane do mezohylu. Komórki jajowe znajdują się w mezohylu i zapładnia się je po połączeniu z komórką nasienia. Z czasem rozwijające się larwy opuszczają ciało gąbki i pływają, aż znajdą odpowiednie miejsce i powierzchnię, na której będą się przyczepiać, rosnąć i rozwijać.
Rozmnażanie bezpłciowe jest rzadki i obejmuje regenerację, pączkowanie, fragmentację i tworzenie klejnotów. Regeneracja to zdolność nowego osobnika do rozwoju z oderwanej części innego osobnika. Regeneracja umożliwia również gąbki do naprawy i wymiany uszkodzonych lub odciętych części ciała. Pączkując, nowa jednostka wyrasta z ciała gąbki. Nowa rozwijająca się gąbka może pozostać przymocowana lub oddzielona od korpusu gąbki rodzicielskiej. Podczas fragmentacji powstają nowe gąbki z kawałków, które rozpadły się z korpusu gąbki rodzicielskiej. Gąbki mogą również wytwarzać specjalną masę komórek z twardym zewnętrznym pokryciem (klejnot), które można uwolnić i przekształcić w nową gąbkę. Gemmules są produkowane w trudnych warunkach środowiskowych, aby umożliwić przetrwanie, aż warunki znów staną się sprzyjające.
Gąbki szklane z klasy Hexactinellida zazwyczaj żyją w głębinach morskich i można je również znaleźć w regionach Antarktydy. Większość heksaktinellidów wykazuje symetrię promieniową i zwykle wydaje się blada pod względem koloru i cylindryczna. Większość ma kształt wazonu, rurki lub koszyka z leukonoidalną strukturą ciała. Gąbki szklane mają rozmiary od kilku centymetrów długości do 3 metrów (prawie 10 stóp) długości.
Sześciokątny szkielet jest zbudowany z kolce składa się wyłącznie z krzemianów. Te czopki są często ułożone w połączoną sieć, która nadaje wygląd tkanej struktury przypominającej koszyk. Jest to podobna do siatki forma, która nadaje heksaktinellidom jędrność i siłę niezbędną do życia na głębokościach od 25 do 8500 metrów (80–29 000 stóp). Materiał tkankowy zawierający również krzemiany nakłada się na strukturę ziarnistą, tworząc cienkie włókna, które przylegają do szkieletu.
Najbardziej znanym przedstawicielem gąbek szklanych jest Kosz kwiatów Wenus. Wiele zwierząt używa tych gąbek do schronienia i ochrony, w tym krewetek. Para krewetek płci męskiej i żeńskiej zamieszka w domu z koszem kwiatowym, gdy będzie młoda i będzie rosła, aż będzie zbyt duża, aby opuścić gąbkę. Kiedy para rozmnaża się młode, potomstwo jest wystarczająco małe, aby opuścić gąbkę i znaleźć nowy kosz kwiatów Wenus. Związek między krewetkami a gąbką jest jednym z nich mutualizm ponieważ oboje otrzymują świadczenia. W zamian za ochronę i żywność zapewnianą przez gąbkę krewetki pomagają utrzymać gąbkę w czystości, usuwając zanieczyszczenia z ciała gąbki.
Gąbki wapienne z klasy Calcarea zwykle zamieszkują tropikalne środowiska morskie w bardziej płytkich regionach niż gąbki szklane. Ta klasa gąbek ma mniej znanych gatunków niż Hexactinellida lub Demospongiae z około 400 zidentyfikowanymi gatunkami. Gąbki wapienne mają różne kształty, w tym rurki, wazony i nieregularne kształty. Te gąbki są zwykle małe (kilka cali wysokości), a niektóre mają jasne kolory. Gąbki wapienne charakteryzują się uformowanym szkieletem Cząsteczki węglanu wapnia. Są jedyną klasą, która ma gatunki o postaciach askonoidów, sykoidów i leukonoidów.
Demosponges z klasy Demospongiae są najliczniejszymi gąbkami zawierającymi od 90 do 95 procent Porifera gatunki. Zazwyczaj są one w jaskrawych kolorach i mają rozmiary od kilku milimetrów do kilku metrów. Gąbki demo są asymetryczne, tworząc różne kształty, w tym kształty w kształcie rurki, w kształcie miseczki i rozgałęzione. Podobnie jak gąbki szklane, mają one kształty leukonoidów. Demospongi charakteryzują się szkieletami z kolce składa się z włókien kolagenowych zwanych gąbka. To gąbka daje gąbkom tej klasy elastyczność. Niektóre gatunki mają kolce, które składają się z krzemianów lub zarówno gąbki, jak i krzemianów.
Parazoa z rodzaju Placozoa zawiera tylko jeden znany gatunek żywy Trichoplax adhaerens. Drugi gatunek, Treptoplax reptans, nie obserwowano od ponad 100 lat. Placozoany to bardzo małe zwierzęta o średnicy około 0,5 mm. T. adhaerens po raz pierwszy odkryto, jak skrada się wzdłuż boków akwarium w amebajak moda. Jest asymetryczny, płaski, pokryty rzęskami i zdolny do przylegania do powierzchni. T. adhaerens ma bardzo prostą strukturę ciała, która jest zorganizowana w trzy warstwy. Górna warstwa komórkowa zapewnia ochronę organizmu, środkowa siatka połączonych komórki umożliwiają ruch i zmianę kształtu, a dolna warstwa komórkowa działa w pozyskiwaniu i trawieniu składników odżywczych. Placozoany są zdolne do rozmnażania płciowego i bezpłciowego. Rozmnażają się głównie poprzez rozmnażanie bezpłciowe poprzez rozszczepienie binarne lub pączkowanie. Rozmnażanie płciowe zachodzi zwykle w okresach stresu, takich jak ekstremalne zmiany temperatury i niskie zapasy żywności.