Mikrotubule to włókniste, puste w środku pręty, które działają przede wszystkim w celu wspierania i kształtowania komórka. Działają również jako trasy, po których organelle może poruszać się w cytoplazmie. Mikrotubule zwykle znajdują się we wszystkich komórkach eukariotycznych i są składnikiem cytoszkieletu, a także rzęsek i wici. Mikrotubule składają się z tubuliny białkowej.
Mikrotubule odgrywają ogromną rolę w ruchu w komórce. Tworzą włókna wrzeciona, które manipulują i oddzielają chromosomy podczas mitoza faza cykl komórkowy. Przykłady włókien mikrotubul, które pomagają w podziale komórek, obejmują włókna polarne i włókna kinetochorowe.
Mikrotubule tworzą również struktury komórkowe zwane centriolami i asterami. Obie te struktury znajdują się w komórkach zwierzęcych, ale nie w komórkach roślinnych. Centriole składają się z grup mikrotubul rozmieszczonych w układzie 9 + 3. Astry to struktury mikrotubul w kształcie gwiazdy, które tworzą się wokół każdej pary centrioli podczas podziału komórek. Centriole i astry pomagają zorganizować montaż włókien wrzeciona, które poruszają chromosomy podczas podziału komórek. Zapewnia to, że każda komórka potomna otrzymuje prawidłową liczbę chromosomów po mitozie lub mejozie. Centriole tworzą również rzęski i wici, które umożliwiają ruch komórek, co wykazano w plemnikach i komórkach wyściełających płuca i żeńskie drogi rozrodcze.
Ruch komórek realizowany jest przez demontaż i ponowny montaż włókien aktynowych i mikrotubul. Włókna aktynowe lub mikrofilamenty są pełnymi włóknami prętowymi, które są składnikiem cytoszkieletu. Białka motoryczne, takie jak miozyna, poruszają się wzdłuż włókien aktyny i powodują przesuwanie się włókien cytoszkieletu obok siebie. To działanie między mikrotubulami i białkami powoduje ruch komórek.