Sztuczna selekcja: hodowla pożądanych cech

Sztuczna selekcja to proces hodowli zwierząt pod kątem ich pożądanych cech przez źródło zewnętrzne inne niż sam organizm lub selekcja naturalna. w odróżnieniu naturalna selekcja, sztuczna selekcja nie jest przypadkowa i jest kontrolowana przez pragnienia ludzi. Zwierzęta, zarówno udomowione, jak i dzikie, które są teraz w niewoli, są często poddawane sztuczna selekcja dokonywana przez ludzi w celu uzyskania idealnego zwierzaka pod względem wyglądu i zachowania lub kombinacji obu.

Znany naukowiec Karol Darwin przypisuje się mu sformułowanie terminu sztuczna selekcja w jego książce „O pochodzeniu gatunków”, którą napisał po powrocie z Wysp Galapagos i eksperymentowaniu z krzyżującymi się ptakami. Proces sztucznej selekcji był używany od stuleci do tworzenia zwierząt gospodarskich i zwierząt hodowanych na potrzeby wojny, rolnictwa i piękna.

W przeciwieństwie do zwierząt, ludzie często nie doświadczają sztucznej selekcji jako ogólnej populacji, chociaż aranżowane małżeństwa mogą być również argumentowane za tego przykładem. Jednak rodzice, którzy aranżują małżeństwa, zazwyczaj wybierają partnera dla potomstwa w oparciu o bezpieczeństwo finansowe, a nie cechy genetyczne.

Darwin wykorzystał sztuczną selekcję, aby zebrać dowody na wyjaśnienie swojej teorii ewolucja kiedy wrócił do Anglii ze swojej podróży na wyspy Galapagos na Wyspie HMS Beagle. Po przestudiowaniu zięby na wyspach Darwin zwrócił się do ptaków hodowlanych - szczególnie gołębi - w domu, aby spróbować udowodnić swoje pomysły.

Darwin był w stanie wykazać, że może wybrać cechy, które są pożądane u gołębi, i zwiększyć szanse tych, którzy będą przekazane ich potomstwu hodując dwa gołębie z tą cechą; odkąd Darwin wcześniej wykonywał swoją pracę Grzegorz Mendel opublikował swoje odkrycia i założył dziedzinę genetyki, był to kluczowy element układanki teorii ewolucji.

Darwin wysunął hipotezę, że sztuczna selekcja i naturalna selekcja funkcjonowały w ten sam sposób, w którym pożądane cechy dawało jednostkom przewagę: ci, którzy mogli przeżyć, żyli wystarczająco długo, aby przekazać im pożądane cechy potomstwo.

Być może najbardziej znanym zastosowaniem sztucznej selekcji jest hodowla psów - od dzikich wilków po Wystawa Psów zwycięzcy American Kennel Club, który rozpoznaje ponad 700 różnych ras psów.

Większość ras, które rozpoznaje AKC, jest wynikiem sztucznej metody selekcji znanej jako krzyżowanie, w którym pies z jednej rasy łączy się z psem z innej rasy, aby stworzyć hybrydowy. Jednym z takich przykładów nowszej rasy jest labradoodle, połączenie labradora z psem i pudla.

Psy jako gatunek stanowią również przykład sztucznej selekcji w akcji. Starożytni ludzie byli głównie koczownikami, którzy wędrowali z miejsca na miejsce, ale odkryli, że jeśli podzielą się resztkami jedzenia z dzikimi wilkami, wilki ochronią je przed innymi głodnymi zwierzętami. Wilki o największej udomowieniu były hodowane i przez kilka pokoleń ludzie udomowili wilki i dalej hodowały te, które wykazały największą obietnicę polowania, ochrony i tkliwość. Udomowione wilki przeszły sztuczną selekcję i stały się nowym gatunkiem, który ludzie nazywali psami.