Wyobraź sobie świat, w którym są tylko brunetki. To był świat, w którym pierwsi ludzcy przodkowie zaczęli pojawiać się jako naczelne przystosowane a specjacja stworzyła rodowód, który ostatecznie doprowadziłby do naszych współczesnych ludzi. Uważa się, że pierwsi hominidy żyli na kontynencie afrykańskim. Ponieważ Afryka znajduje się bezpośrednio na równiku, światło słoneczne świeci bezpośrednio przez cały rok. Wpłynęło to na ewolucję, gdy prowadziła naturalna selekcja pigmentów u ludzi tak ciemnych, jak to możliwe. Ciemne pigmenty, takie jak melanina, pomagają blokować przenikanie szkodliwych promieni ultrafioletowych do ciała przez skórę i włosy. Im ciemniejsza skóra lub włosy, tym bardziej chroniona jest przed słońcem.
Gdy ci ludzcy przodkowie zaczęli migrować do innych miejsc na całym świecie, presja na wybór kolory skóry i włosów tak ciemne, jak to możliwe, a jaśniejsze kolory skóry i kolory włosów stały się znacznie więcej wspólny. W rzeczywistości, gdy ludzcy przodkowie osiągnęli szerokości geograficzne tak daleko na północ, jak to, co dziś znane jest jako Europa Zachodnia i Nordycka krajach, kolor skóry musiał być znacznie jaśniejszy, aby osoby tam mieszkające mogły uzyskać wystarczającą ilość witaminy D z światło słoneczne. Ciemniejsza pigmentacja skóry i włosów blokuje niepożądane i szkodliwe promienie ultrafioletowe ze słońca, ale także blokuje inne elementy światła słonecznego, które są niezbędne do przeżycia. Przy takiej ilości bezpośredniego światła słonecznego, jak codzienne kraje na równiku, wychwytywanie witaminy D nie stanowi problemu. Ponieważ jednak ludzcy przodkowie migrowali dalej na północ (lub południe) od równika, ilość światła dziennego zmieniała się w ciągu roku. Zimą było bardzo mało godzin dziennych, w których ludzie mogli wydostać się i uzyskać niezbędne składniki odżywcze. Nie wspominając już o tym, że w tych czasach było również zimno, co czyniło jeszcze bardziej nieprzyjemnym wydostawanie się w ciągu dnia.
Gdy populacje migrujących ludzkich przodków osiedliły się w tych chłodniejszych klimatach, pigmenty na skórze i włosach zaczęły zanikać i ustępować miejsca nowym kombinacjom kolorów. Ponieważ kolor włosów jest wielogenny, wiele genów kontroluje faktyczne fenotyp koloru włosów u ludzi. Dlatego na całym świecie jest tak wiele różnych odcieni kolorów w różnych populacjach. Chociaż możliwe jest, że kolor skóry i kolor włosów są co najmniej w pewnym stopniu powiązane, nie są one tak ściśle powiązane, że różne kombinacje nie są możliwe. Gdy te nowe odcienie i kolory pojawiły się w różnych obszarach na całym świecie, zaczęły być mniej naturalną selekcją cech niż selekcją seksualną.
Przeprowadzono badania, aby wykazać, że mniej obfity kolor włosów występuje w pula genowa, tym bardziej atrakcyjne są dla zalotników. Uważa się, że doprowadziło to do rozprzestrzeniania się blond włosów na obszarach skandynawskich, co sprzyjało jak najmniejszej ilości pigmentu dla maksymalnego wchłaniania witaminy D. Kiedy blond włosy zaczęły być widoczne na osobnikach w okolicy, ich koledzy uznali ich za bardziej atrakcyjnych niż inni, którzy mieli ciemne włosy. W ciągu kilku pokoleń blond włosy stały się znacznie bardziej widoczne i rozprzestrzeniły się z czasem. Blond Nordycy kontynuowali migrację i znaleźli partnerów w innych obszarach i mieszali kolory włosów.
Rude włosy najprawdopodobniej są wynikiem mutacji DNA gdzieś wzdłuż linii. Neandertalczycy również najprawdopodobniej miały jaśniejsze kolory włosów niż ich Homo sapien krewni. Uważano, że na obszarach europejskich istnieje pewien przepływ genów i krzyżowanie dwóch różnych gatunków. To prawdopodobnie doprowadziło do jeszcze większej liczby odcieni różnych kolorów włosów.