Lasy umiarkowane są lasy które rosną w regionach umiarkowanych, takich jak te we wschodniej Ameryce Północnej, zachodniej i środkowej Europie oraz w północno-wschodniej Azji. Umiarkowane lasy występują na szerokościach geograficznych między około 25 ° a 50 ° na obu półkulach. Mają umiarkowany klimat i sezon wegetacyjny, który trwa od 140 do 200 dni każdego roku. Opad atmosferyczny w lasach umiarkowanych rozkłada się zwykle równomiernie przez cały rok. Baldachim lasu umiarkowanego składa się głównie z drzew liściastych. W stronę regionów polarnych lasy umiarkowane ustępują lasom borealnym.
Lasy umiarkowane po raz pierwszy ewoluowały około 65 milionów lat temu na początku XXI wieku Era kenozoiczna. W tym czasie globalne temperatury spadły, a na obszarach dalej od równika pojawiły się chłodniejsze i bardziej umiarkowane klimaty. W tych regionach temperatury były nie tylko niższe, ale były także bardziej suche i wykazywały sezonowe zmiany. Rośliny w tych regionach ewoluowały i dostosowywały się do zmian klimatu. Dziś umiarkowane lasy, które są bliżej tropików (i których klimat się mniej zmienił dramatycznie), drzewo i inne gatunki roślin bardziej przypominają starsze, tropikalne regiony. W tych regionach można znaleźć umiarkowane wiecznie zielone lasy. Na obszarach, na których zmiany klimatu były bardziej dramatyczne, ewoluowały drzewa liściaste (drzewa liściaste upuszczają liście, gdy pogoda z roku na rok staje się zimna, co pozwala drzewom wytrzymać sezonowe wahania temperatury regiony). Tam, gdzie lasy stały się bardziej suche, drzewa sklerofilne ewoluowały, aby poradzić sobie z okresowym brakiem wody.