Większość z około 2200 gatunków termity żyją w tropikach i chrupią drewno od ponad 250 milionów lat - na długo zanim człowiek zaczął budować swoje domy z drewna.
Termity przetwarzają produkty drzewne do gleby, odżywiając się celulozą - głównym składnikiem ściany komórkowej roślin - i rozkładam to. Większość szkód spowodowanych przez termity jest spowodowana przez podziemne (podziemne) termity, członków rodziny Rhinotermitidae. Spośród termitów zamieszkujących ziemię najczęstszymi szkodnikami strukturalnymi są termity wschodnie, zachodnie i formozańskie, który z radością zjada ramy domu od dołu, gdzie wilgoć sprawiła, że drewno stało się miękkie i działało w górę.
Inne termity, które powodują uszkodzenia strukturalne, obejmują termity suchego drewna (Kalotermitidae) oraz termity z wilgotnego drewna (Termopsidae). Termity z suchego drewna wchodzą na linię dachu, podczas gdy termity z wilgotnego drewna preferują piwnice, łazienki i inne miejsca, w których może wystąpić wyciek wody. Jeśli podejrzewasz, że masz problem z termitami, pierwszym krokiem jest potwierdzenie, że szkodniki są w rzeczywistości termitami. Jak więc wyglądają termity?
Skrzydlate mrówki wyglądają dość podobnie do termitów, w wyniku czego sporo osób myli te dwa. Oto jak je rozdzielić:
Termity na zdjęciu są żołnierzami rodzimych wschodnich gatunków termitów podziemnych. Rójki mają około 3/8 cala długości. Zwróć uwagę na ich prostokątne głowice, które pomogą ci odróżnić je od innych termitów. Wschodni podziemni żołnierze termitów również mają potężne żuchwy (brązowe szczęki wystające z ich głów), którymi bronią swoich kolonii.
Wschodnie podziemne termity żyją w wilgotnych, ciemnych miejscach. Żywią się drewnem konstrukcyjnym, jedząc rdzeń belek i pozostawiając cienkie skorupy. W rezultacie termity te mogą być trudne do wykrycia i zanim wielu właścicieli domów zauważy infestację, szkoda została wyrządzona.
Ten formozyjski podziemny żołnierz termitów mierzy około 1/2 cala długości. Jego głowa jest ciemniejsza i owalna, ma zaokrąglony brzuch, grubą talię, proste anteny i bez oczu. Podobnie jak wschodni żołnierze podziemni, żołnierze Formosan mają potężne szczęki do obrony swoich kolonii.
Termosy formozanowe rozprzestrzeniły się w handlu morskim i są jednym z najbardziej niszczycielskich gatunków termitów w Stanach Zjednoczonych Stany powodują teraz miliony dolarów uszkodzeń strukturalnych w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, Kalifornii i na Hawajach każdego roku. Mogą rozmnażać się i niszczyć konstrukcje drewniane szybciej niż inne rodzime gatunki podziemne. W rzeczywistości nie jedzą szybciej niż inne termity, ale ich gniazda są ogromne i mogą zawierać miliony termitów.
Żyją termity z suchego drzewa mniejsze kolonie niż ich podziemni kuzyni. Gniazdują i karmią się suchym, zdrowym drewnem, co czyni je znacznymi szkodnikami w domach o drewnianej konstrukcji szkieletowej. Jak większość termitów, termity z suchego drewna jedzą drewno konstrukcyjne od wewnątrz na zewnątrz, pozostawiając kruchą skorupę. W przeciwieństwie do niektórych innych rodzajów termitów nie potrzebują one dostępu do wilgotnych warunków. Wiele gatunków termitów z suchego drewna żyje w południowej części Stanów Zjednoczonych, a ich zasięg rozciąga się od Kalifornii do Karoliny Północnej i na południe. Większość ma od 1/4 do 3/8 cali.
Jednym ze sposobów odróżnienia termitów suchego drewna od termitów podziemnych jest zbadanie ich odpadów. Termity z suchego drewna wytwarzają suche granulki kałowe, które wydalają z gniazd przez małe otwory w drewnie. Podziemne termitowe odchody są płynne.
Termity reprodukcyjne, zwane alianami, wyglądają zupełnie inaczej niż robotnicy lub żołnierze. Reprodukcyjne mają jedną parę skrzydeł o niemal równej długości, które leżą płasko na plecach termitów, gdy jest w spoczynku. Ich ciała są ciemniejsze niż żołnierze lub robotnicy, a alianci mają funkcjonalne złożone oczy.
Możesz odróżnić termity reprodukcyjne mrówki rozrodcze, które również mają skrzydła, patrząc na ich ciała. Termitowe alki mają charakterystyczne proste anteny, zaokrąglone brzuchy i grube talie przeciwnie, mrówki mają wyraźnie łokciowe anteny, wyraźne talie i lekko spiczaste brzuchy.
Wschodnie podziemne termity zwykle roją się w ciągu dnia, między lutym a kwietniem. Skrzydlate królowe i królowie pojawiają się masowo, gotowe do kopulacji i zakładania nowych kolonii. Ich ciała są ciemnobrązowe lub czarne. Jeśli znajdziesz grupy skrzydlatych termitów w swoim domu, prawdopodobnie już masz inwazję termitów.
W przeciwieństwie do rodzimych termitów podziemnych, które roją się w ciągu dnia, termity formosańskie zwykle roją się od zmierzchu do północy. Roją się także później w tym sezonie niż większość innych termitów, zwykle między kwietniem a czerwcem.
Jeśli porównasz alianty formozanu ze wschodnimi podziemnymi reprodukcjami z poprzedniego obrazu, zauważysz, że termity formozanu mają jaśniejszy kolor. Mają żółtawo-brązowe ciała i skrzydła, które mają zadymiony kolor. Termity formozanowe są również zauważalnie większe niż termity rodzime.
Królowa termitów wygląda zupełnie inaczej niż robotnicy lub żołnierze. W rzeczywistości ze swoim rozległym żołądkiem pełnym jaj prawie wcale nie przypomina owada. Królowe termitów mają żołądek fizjogastryczny. Ta wewnętrzna błona rozszerza się wraz z wiekiem i zwiększa się jej zdolność do składania jaj. W zależności od gatunku termitu królowa może składać setki, a czasem tysiące jaj dziennie. Królowe termitów żyją wyjątkowo długo. Długość życia od 15 do 30 lat - lub więcej - nie jest niczym niezwykłym.
Termity mogą wyrządzić znaczne szkody wewnątrz ścian i podłóg - często bez detekcji. Ponieważ termity jedzą drewno od wewnątrz, prawdopodobnie nie znajdziesz ich, dopóki dom nie zostanie zainfekowany, i bardziej prawdopodobne jest, że zobaczysz oznaki uszkodzenia niż same błędy. Szukać:
Jeśli mieszkasz na obszarach, na których powszechne są inwazje termitów, ważne jest, aby regularnie sprawdzać dom (lub zlecić jego inspekcję profesjonalistom) pod kątem możliwej infekcji. Wczesne łapanie termitów może zaoszczędzić na kosztownych naprawach domowych. Jeśli znajdziesz ślady termitów, możesz sam zaradzić inwazji lub zadzwonić do lokalnych specjalistów od zwalczania szkodników. Jeśli zdecydujesz się zrobić to sam, musisz znaleźć lokalizację, w której się karmią („galeria termitów”) i agresywnie potraktować witrynę środkiem owadobójczym. Musisz także umieścić stacje nęcenia lub potraktować glebę, aby zabić pozostałe owady na zewnątrz.
Oczywiście lepiej zapobiegać inwazji termitów, niż radzić sobie z nimi. Metody zapobiegania obejmują kopanie rowu i rozpylanie środka owadobójczego w ziemi w celu ich odparcia. Jest to proces pracochłonny, ale może trwać od pięciu do 10 lat, jeśli pozostanie niezakłócony. Stacje przynęt nie są pracochłonne, ale należy je sprawdzać co kilka miesięcy. Należy je wykopać na głębokości od 8 do 10 cali i umieścić w odstępach od ośmiu do 10 stóp. Stacje przynęt są najpierw ładowane za pomocą „prebait”. Po potwierdzeniu aktywności termitów są ponownie ładowane trującą przynętą. Termity przenoszą zatrutą przynętę z powrotem do gniazda i zabija kolonię.