Czy jest coś fajniejszego niż żuk gnojowy pchać piłkę kupy? Myślimy, że nie. Ale aby się nie zgodzić, rozważ 10 fascynujących faktów na temat chrząszczy.
1. Chrząszcze łajna jedzą kupę
Chrząszcze gnojowe są koprofagiczny owady, co oznacza, że jedzą odchody innych organizmów. Chociaż nie wszystkie chrząszcze gnojowe jedzą wyłącznie kupę, wszystkie jedzą kał w pewnym momencie swojego życia. Większość woli karmić się odchodami roślinożernymi, które są w przeważającej mierze niestrawioną materią roślinną, niż odpadami mięsożernymi, które mają bardzo małą wartość odżywczą dla owadów.
Ostatnie badania na University of Nebraska sugerują, że chrząszcze gnojowe mogą być najbardziej pociągające do wszystkożernych odchody, ponieważ zapewniają zarówno wartość odżywczą, jak i odpowiednią ilość zapachu, aby ułatwić odnaleźć.
2. Nie wszystkie żuki gnojowe rzucają kupą
Kiedy myślisz o gnoju, prawdopodobnie wyobrażasz sobie chrząszcza pchającego kulę kupy po ziemi. Ale niektóre chrząszcze gnojowe wcale nie zawracają sobie głowy tarzaniem się. Zamiast tego koprofagi pozostają blisko swoich znalezisk kałowych.
Chrząszcze obornika mszyc (podrodzina Aphodiinae) po prostu żyją w oborniku, który znajdują, często paszteciki z krów, zamiast inwestować energię w jego przenoszenie. Nudne chrząszcze gnojowe (rodzina Geotrupidae) zwykle tunelują poniżej stosu gnojów, tworząc nory, które można łatwo zaopatrzyć w kupę.
3. Gniazda wypełnione kupą dla potomstwa
Kiedy chrząszcze gnojowe niosą gnojowicę lub ją staczają, robią to przede wszystkim w celu nakarmienia młodych. Gniazda chrząszcza gnojowego są zaopatrzone w kupę, a samica zwykle umieszcza każde jajko we własnej maleńkiej kiełbasie gnojowej. Kiedy larwy się pojawiają, są dobrze zaopatrywane w żywność, umożliwiając im zakończenie rozwoju w bezpiecznym środowisku gniazda.
4. Chrząszcze obornika są dobrymi rodzicami
Chrząszcze gnojowe to jedna z niewielu grup owadów, które opiekują się swoimi młodymi rodzicami. W większości przypadków obowiązki związane z wychowywaniem dzieci spoczywają na matce, która buduje gniazdo i karmi je swoim młodym.
Ale u niektórych gatunków oboje rodzice w pewnym stopniu dzielą obowiązki związane z opieką nad dziećmi. w Copris i Ontofag żuki gnojowe, samiec i samica pracują razem, by kopać gniazda. Pewny Cephalodesmius nawet chrząszcze gnojowe kolega na całe życie.
5. Zwłaszcza o kupie, którą będą jeść
W przypadku większości chrząszczy gnoju nie wystarczy żadna kupa. Wiele chrząszczy gnojowych specjalizuje się w odchodach określonych zwierząt lub rodzajów zwierząt i po prostu nie dotknie kupy innych zwierząt.
Australijczycy nauczyli się tej lekcji na własnej skórze, kiedy odludzie było prawie zakopane w odchodach bydła. Dwieście lat temu osadnicy wprowadzili konie, owce i bydło do Australii, wszystkie pasące się zwierzęta, które były nowością dla rodzimych chrząszczy gnojowych. Australijskie chrząszcze gnojowe były hodowane na rufie z Down Under, jak kangur kupa i odmówił posprzątania po egzotycznych przybyszach. Około 1960 r. Australia importowała egzotyczne chrząszcze gnojowe, które przystosowano do jedzenia gnoju bydlęcego, i wszystko wróciło do normy.
6. Naprawdę dobry w poszukiwaniu kupy
Jeśli chodzi o kupę, im świeższy, tym lepiej (przynajmniej z perspektywy żuka gnojowego). Gdy zaschnięty gnój wyschnie, jest mniej smaczny nawet dla najbardziej oddanych kupców. Dlatego chrząszcze gnojowe poruszają się szybko, gdy roślinożerca upuści prezent na pastwisku.
Jeden naukowiec zaobserwował 4000 chrząszczy obornika na świeżym stosie słoń rozpierzchli się w ciągu 15 minut po uderzeniu w ziemię, a wkrótce potem dołączyło do nich dodatkowe 12 000 żuków gnojowych. W tego rodzaju zawodach musisz poruszać się szybko, jeśli jesteś gnojowicą.
7. Nawiguj, używając Drogi Mlecznej
Ponieważ tylu chrząszczy gnojowych walczy o ten sam stos kupy, chrząszcz musi szybko uciec po tym, jak rzuci kulką gnoju. Ale nie jest łatwo rzucić kulą kupy w linii prostej, szczególnie gdy pcha się piłkę od tyłu za pomocą tylnych nóg. Pierwszą rzeczą, którą robi chrząszcz gnojowy, jest wspinanie się na jego kulę i orientowanie się.
Naukowcy od dawna obserwowali tańczących chrząszczy obornika na swoich kupkach i podejrzewali, że szukają wskazówek, które pomogą im w nawigacji. Nowe badania potwierdziły, że co najmniej jeden gatunek afrykańskiego żuka gnojowego, Scarabaeus satyrus, używa droga Mleczna jako przewodnik do kierowania kulą odchodów do domu. Naukowcy umieścili maleńkie kapelusze na żukach gnojowych, skutecznie zasłaniając widok nieba, i odkryli, że żuki gnojowe mogły wędrować bez celu, nie widząc gwiazd.
8. Użyj ich kupy, aby się ochłodzić
Czy chodziłeś kiedyś boso po piaszczystej plaży w upalny letni dzień? Jeśli tak, prawdopodobnie wykonałeś część skakania, skakania i biegania, aby uniknąć bolesnych oparzeń stóp. Ponieważ chrząszcze gnojowe często żyją w podobnie gorących, słonecznych miejscach, naukowcy zastanawiali się, czy oni również martwią się o spalenie swoich tootsies.
Ostatnie badania wykazały, że chrząszcze gnojowe używają swoich piłek gnojowych do schładzania. Około południa, gdy słońce osiąga szczyt, chrząszcze gnojowe rutynowo wspinają się na kulki gnojowe, aby dać stopom przerwę od gorącej ziemi. Naukowcy próbowali założyć małe, silikonowe botki na chrząszcze gnojowe i odkryli chrząszcze noszenie butów robiłoby mniej przerw i pchało ich kulki odchodów dłużej niż chrząszcze boso.
Obrazowanie termiczne pokazało również, że kulki odchodów były mierzalnie chłodniejsze niż otaczające środowisko, prawdopodobnie ze względu na ich wilgotność.
9. Niektóre są zaskakująco silne
Nawet niewielką kulkę świeżego gnoju można popchnąć, ważąc 50 razy więcej niż określony chrząszcz gnojowy. Samce chrząszcza potrzebują wyjątkowej siły, nie tylko do pchania kul obornika, ale także do odpierania męskich konkurentów.
Indywidualny rekord siły trafia do mężczyzny Byk Onthphagus żuk gnojowy, który ciągnął ładunek równy 1141 razy swojej własnej masie ciała. Jak to się ma do ludzkich wyczynów siły? To byłoby jak 150-funtowa osoba ciągnąca 80 ton.
10. Istniały starożytne żuki gnojowe
Ponieważ brakuje im kości, owady rzadko pojawiają się w zapisie kopalnym. Ale wiemy, że chrząszcze gnojowe istniały około 30 milionów lat temu, ponieważ odkryli to paleontolodzy skostniały piłki gnojowe wielkości piłek tenisowych z tego czasu.
Prehistoryczne chrząszcze gnojowe zebrały kupę Ameryki Południowej megafauna: pancerniki wielkości samochodu, lenistwo wyższe niż nowoczesne domy i osobliwy roślinożerca o długiej szyi, zwany Macrauchenia.