Co jedzą dorosłe i niedojrzałe ważki?

Wszystkie ważki i samice są drapieżnikami, zarówno na etapie niedojrzałym, jak i dorosłym. Żywią się głównie innymi owadami. Ważki są wydajnymi i skutecznymi myśliwymi, zarówno w fazie larwalnej, jak i w fazie dorosłego lądu.

Jako dorośli ważki żywią się innymi żywymi owadami. Nie są wybredni. Zjedzą każdego owada, który złapią, w tym inne ważki. Muszki i komary stanowią większość ich diety, ale ważki będą również polować na muchy, pszczoły, chrząszcze, ćmy, motyle i inne latające owady.

Im większa ważka, tym większa drapieżna owada może zjadać (w tym inne ważki i samice). Ważka zjada każdego dnia około 15% własnej masy ciała ofiar, a większe gatunki mogą z łatwością zjadać znacznie więcej. Należy pamiętać, że ważki zdolne do zjedzenia większej ofiary mogą również powodować bolesne ugryzienia ludzkich palców.

Ważki używają jednej z trzech technik, aby znaleźć i schwytać zdobycz: jastrząb, sallyinglub zbierać. Są to te same określenia, które opisują zachowania żerujące u ptaków.

• Hawking - Większość ważek chwyta zdobycz w locie, wyrywając żywe owady z powietrza. Są dobrze przygotowani do ścigania i chwytania latających ofiar. Ważki może przyspieszyć w jednej chwili, włączyć dziesięciocentówkę, unosić się w miejscu, a nawet lecieć do tyłu. Tworząc rodzaj kosza z nogami, ważka może wyprzedzić muchę lub pszczołę, po prostu zgarnąć ją i wbić do pyska, nie zatrzymując się. Niektóre jak cerujący i rozpościerać skrzydła, po prostu otworzą usta i połkną wszystko, co złapią podczas lotu. Ważki, które używają jastrzębia, aby złapać zdobycz, to cerowaczki, szmaragdy, szybowce i sakwy.
• Sallying - Umieszczające ważki będą siedzieć i patrzeć na zdobycz, a następnie szybko wysuwać się naprzód, aby schwytać ją, gdy przechodzi. Salliers obejmuje skimmery, klubowe ogony, tancerze, rozpostarte skrzydła i szeroko skrzydlate dziewczęta.
• Gleaning - Inne ważki stosują strategię zwaną zbierać, woląc unosić się nad roślinnością i chwytać owady siedzące na liściach lub łodygach roślin. Młode dorosłe ważki, które często polują w zalesionym środowisku, chwytają i jedzą gąsienice zawieszone na drzewach jedwabnymi nitkami. Większość stawów wodnych to zbieracze.

Boginki ważki, które żyją w wodzie, żywią się również żywą zdobyczą. Nimfa będzie czekać, najczęściej na roślinności wodnej. Gdy zdobycz porusza się w zasięgu ręki, rozwija wargę i natychmiast pcha ją do przodu, chwytając niczego niepodejrzewającego stwora parą dłoni. Większe nimfy mogą chwytać i jeść kijanki, a nawet małe ryby.

Niektóre nimfy ważki szpikują swoją ofiarę spiczastymi dłońmi. Należą do nich niedojrzałe ceraty, kluby, petaltails i damselflies. Inne nimfy ważki zamykają swoją ofiarę za pomocą ust, które chwytają i zgarniają. Należą do nich niedojrzałe skimmery, szmaragdy, kolce i krążowniki.

• _{Ważki, autor: Cynthia Berger, 2004.}
• _{Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, Wydanie 7, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson, 2005.}
• _{Encyklopedia owadów, Wydanie drugie, autor: Vincent H. Resh and Ring T. Carde, 2009}
• _{Ważki i Damselflies na Wschodzie, Dennis Paulson, 2011.}