Jak komunikują się pszczoły?

Tak jak owady społeczne żyjąc w kolonii, pszczoły muszą się ze sobą komunikować. Pszczoły miodne wykorzystują ruch, sygnały zapachowe, a nawet wymianę żywności w celu wymiany informacji.

Pracownicy pszczół miodnych wykonać szereg ruchów, często nazywanych „tańcem machającym”, aby nauczyć innych pracowników lokalizacji źródeł żywności w odległości ponad 150 metrów od ula. Zwiadowcze pszczoły latają z kolonii w poszukiwaniu pyłku i nektaru. Jeśli uda im się znaleźć dobre zapasy żywności, zwiadowcy wracają do ula i „tańczą” na plastrze miodu.

Pszczoła miodna najpierw idzie prosto przed siebie, energicznie potrząsając brzuchem i wydając brzęczący dźwięk skrzydłami. Odległość i prędkość tego ruchu przekazuje odległość od miejsca żerowania innym. Kierunek komunikacji staje się bardziej złożony, gdy tańcząca pszczoła ustawia swoje ciało w kierunku jedzenia, względem słońca. Cały wzór tańca jest ósemką, a pszczoła powtarza prostą część ruchu za każdym razem, gdy ponownie okrąża środek.

Pszczoły miodne wykorzystują również dwie odmiany tańca machającego, aby skierować innych do źródeł żywności bliżej domu. Okrągły taniec, seria wąskich ruchów okrężnych, ostrzega członków kolonii o obecności jedzenia w odległości 50 metrów od ula. Ten taniec komunikuje jedynie kierunek zaopatrzenia, a nie odległość. Taniec sierpowy, ruch w kształcie półksiężyca, ostrzega pracowników o zapasach żywności w odległości 50-150 metrów od ula.

Taniec pszczół miodnych obserwował i zauważył Arystoteles już w 330 rpne Karl von Frisch, profesor zoologii w Monachium, Niemcy, otrzymał Nagrodę Nobla w 1973 roku za przełomowe badania nad tym językiem tańca. Jego książka Język tańca i orientacja pszczół, opublikowany w 1967 r., przedstawia pięćdziesiąt lat badań nad komunikacją pszczół miodnych.

Sygnały zapachowe przekazują również ważne informacje członkom kolonii pszczół miodnych. Feromony produkowane przez królową kontrolują reprodukcję w ulu. Emituje feromony, które utrzymują kobiety bezinteresowne w kryciu, a także wykorzystuje feromony, aby zachęcić męskie drony do kumpel z nią. The królowa pszczół wytwarza niepowtarzalny zapach, który mówi społeczności, że żyje i ma się dobrze. Kiedy pszczelarz wprowadza do kolonii nową królową, musi przez kilka dni trzymać królową w osobnej klatce w ulu, aby zapoznać pszczoły z jej zapachem.

Feromony również odgrywają rolę w obronie ula. Kiedy robotnicza pszczoła miodna użądla, wytwarza feromon, który ostrzega innych pracowników przed zagrożeniem. Dlatego nieostrożny intruz może cierpieć liczne użądlenia, jeśli kolonia pszczół miodnych zostanie naruszona.

Oprócz tańca machającego pszczoły miodne używają sygnałów zapachowych ze źródeł pokarmowych, aby przekazywać informacje innym pszczołom. Niektórzy badacze uważają, że zwiadowcy niosą na swoich ciałach niepowtarzalne zapachy kwiatów i że zapachy te muszą być obecne, aby taniec kołysał się. Za pomocą zrobotyzowanej pszczoły miodnej zaprogramowanej do wykonywania tańca machającego, naukowcy zauważyli, że mogą to zrobić zwolennicy przelecieć odpowiednią odległość i kierunek, ale nie byli w stanie zidentyfikować obecnego źródła pokarmu tam. Kiedy kwiatowy zapach został dodany do robotycznej pszczoły miodnej, inni pracownicy mogli zlokalizować kwiaty.

Po wykonaniu tańca machającego, zwiadowcy mogą dzielić się niektórymi pokarmami z pożywienia z następującymi pracownikami, aby poinformować o jakości zapasów żywności dostępnych w tym miejscu.

• Język tańca pszczół miodnych, opublikowane przez North Carolina Cooperative Extension Service
• Arkusze informacyjne opublikowane przez Projekt edukacyjny afrykańskiego pszczół miodnych Uniwersytetu Arizony.